Na tarde de domingo, a principal dama britânica e ex-milagreira iniciará seu Aberto da França à sombra da grande Suzanne Lenglen.
Fileiras de bancos ocupam apenas dois lados da quadra 13, no canto mais distante de Roland Garros, onde pouco mais de 500 pessoas poderão se espremer para assistir à partida de primeira rodada de Emma Raducanu contra Solana Sierra.
Isso, acreditam os organizadores, é tudo o que o principal interesse da Grã-Bretanha justifica. Para os campeões do Aberto dos Estados Unidos de 2021, Raducanu não é mais um favorito da casa nem um grande nome. Ela é a número 37 do mundo não-semeada. Wimbledon provavelmente venceria Lois Boisson, a número 50 do mundo francês, também em uma quadra externa. Mas à medida que avançamos para o segundo Grand Slam do ano, não podemos deixar de nos fazer refletir sobre a saúde do tênis britânico e a posição precária em que se encontra.
A ausência de Jack Draper aqui devido a uma lesão no joelho significa que em breve ele sairá do top 100, deixando Cameron Norrie como o único representante da Grã-Bretanha. A última vez que tivemos apenas um homem entre os 100 primeiros foi há uma década.
Embora tenhamos apenas dois, estamos atrás de outras 12 nações, muitas das quais têm muito menos dinheiro para gastar no ténis, e no mesmo nível do Cazaquistão e dos Países Baixos. A França tem 11 homens entre os 100 primeiros, a Espanha tem oito e a Itália tem sete. Até Mônaco tem uma estrela em Valentin Vacherot com classificação superior a qualquer britânico. Nenhum jogador individual britânico chegou à segunda semana do Aberto da Austrália em janeiro, e ninguém ganhou o sorteio principal do Aberto da Itália há uma semana.
A rapidez com que o cenário está mudando. Foi apenas em janeiro que Draper, Norrie e Jacob Fearnley ficaram entre os 75 primeiros. Há apenas dois anos, a Grã-Bretanha tinha cinco entre os 100 primeiros: Draper, Norrie, Dan Evans, Liam Broady e Andy Murray, o maior número desde 1978.
Emma Raducanu foi colocada em uma quadra menor para sua partida de primeira rodada no Aberto da França deste ano – ela não é mais considerada um grande nome fora deste país
Jack Draper, que era o número 4 do mundo há pouco tempo, agora pode sair do top 100
No ano passado, Raducanu, Sonay Kartal, Katie Boulter, Harriet Dart e Fran Jones passaram algum tempo no top 100 feminino. A seleção britânica, sem grandes estrelas como Raducanu, Kartal ou Boulter e incluindo Mika Stojsavljevic, de 17 anos, produziu uma vitória impressionante contra a Austrália na Billie Jean King Cup no mês passado.
Há um ano, comemoramos a chegada de 10 jogadores à segunda rodada de Wimbledon, depois que Draper, Fearnley e Norrie chegaram à terceira rodada em Roland Garros. Seis britânicos entrarão no sorteio principal esta semana.
Basta voltar até julho de 2013 para encontrar apenas Murray no top 200 masculino. Agora são nove. A profundidade do talento existe, com muitos deles ajudados a florescer pelo sistema universitário americano, e a Grã-Bretanha clama por uma verdadeira estrela. Um, crucialmente, que consegue ficar em forma.
Quando Murray chegou às fases finais dos Grand Slams e venceu três deles, foi muito mais fácil ignorar os problemas subjacentes. Raducanu escreveu a história mais sensacional do azarão há cinco anos, mas desde seu triunfo épico tem sido a mesma história: resultados ruins, preparo físico ruim e treinadores demitidos. Ela precisa escrever um novo se quiser capturar a imaginação novamente.
Draper subiu para o quarto lugar no mundo no verão passado e parecia prestes a assumir o manto de Murray, apenas para ser constantemente atormentado por lesões que vão desde um braço machucado até um problema persistente no joelho.
Muito simplesmente, o panorama do ténis britânico pareceria muito mais brilhante se as nossas principais estrelas não se lesionassem constantemente. Kartal perdeu toda a temporada no saibro devido a uma lesão nas costas, Raducanu disputou uma partida desde março com uma doença pós-viral e sofreu uma lesão no pé antes disso.
Jones sofreu uma lesão na perna no Aberto da Austrália e ainda está se recuperando totalmente de uma concussão sofrida em um estranho acidente em uma academia nos Estados Unidos, contra a qual ela está tomando medidas legais. Fearnley tem lutado contra uma lesão na costela. Boulter sofreu lesões nos pés e no quadril no ano passado, quando saiu brevemente do top 100.
Mesmo Norrie, o Sr. Confiável, não está mais imune. Ele chegou à terceira rodada em 15 dos últimos 20 Slams, foi o último britânico a ficar em 14 deles nos últimos cinco anos, incluindo na Austrália em janeiro, e perdeu apenas um Slam devido a lesão desde 2017. No entanto, ele revelou no sábado que uma lesão na costela o manteve fora dos treinos desde que chegou a Roland Garros, deixando-o em vez disso para se vencer à frente do Arcies de Triom.
Mesmo Norrie, Sr. Confiável, não está mais imune a lesões e não conseguiu treinar na preparação para este torneio
Sonay Kartal Kartal perdeu toda a temporada no saibro devido a uma lesão nas costas
“Não é o melhor momento”, disse Norrie, que enfrenta Adolfo Daniel Vallejo, do Paraguai, na primeira rodada, na terça-feira. “Talvez, pensando bem, eu tenha treinado e me preparado demais e amei demais meu tênis, talvez pudesse ter descansado mais alguns dias.” Norrie até jogou uma partida prática de melhor de cinco sets com o americano Ben Shelton na semana passada.
Então, o que está causando essa quantidade de dano?
Fontes da LTA fizeram questão de salientar Esporte do Daily Mail que as lesões sofridas pelas estrelas britânicas foram variadas e também não encontraram nenhum padrão quando analisaram os problemas. Pessoas internas também revelaram que analisaram o número de vezes que nossas estrelas desistiram dos jogos e insistiram que não mostraram nenhuma diferença real em relação a outras nações.
No entanto, a LTA reformulou todo o seu departamento de fisioterapia nos últimos 18 meses. Eles sabem claramente que é um problema impedir o tênis britânico.
O diretor de desempenho Michael Bourne sugeriu que a alta carga de trabalho é o “fator chave” nas lesões. Raducanu, Draper, Arthur Fery e Toby Samuel, classificado para o Aberto da França, sofreram contusões nas pernas, geralmente relacionadas ao estresse repetitivo no tênis.
É claro que este não é um problema apenas britânico. Carlos Alcaraz não está aqui para defender o título e vai falhar Wimbledon. O grande salto francês Arthur Fils desistiu ontem com uma lesão no quadril. Taylor Fritz sofreu uma lesão de longa duração no joelho. Novak Djokovic tem lidado com um problema no ombro.
Muitos dos jogadores Esporte do Daily Mail consultados apontaram para o calendário lotado, incluindo a decisão de estender os eventos ATP Masters de uma semana para duas. Ter que voar para Melbourne por duas semanas para a Billie Jean King Cup, que será disputada em quadra dura durante a temporada de saibro, não pode ter ajudado.
“Acho que é fácil focar no fato de que há britânicos feridos”, disse Jones, que enfrenta a brasileira Beatriz Haddad Maia na mais prestigiada Court 14. “Talvez porque somos menos, somos um país menor, e isso é mais óbvio, mas não é específico dos britânicos.
Carlos Alcaraz também foi derrotado – o sete vezes vencedor do torneio principal perderá o Aberto da França e Wimbledon neste verão
Toby Samuel lutou contra bolhas nas pernas este ano e passou pela qualificação em Paris, onde enfrentará o número 8 da Austrália, Alex de Minaur, na primeira rodada.
“Eu só acho que se houvesse uma maneira, como a Fórmula 1 faz, de encontrar uma pausa de duas ou três semanas, onde pudéssemos fazer um bom bloco de treinamento, talvez isso nos ajudasse com a nossa robustez”.
“Não creio que seja específico de nenhum povo britânico”, acrescentou Fearnley. “Acho que você poderia dizer que é uma coincidência que muitos britânicos se machuquem. Posso imaginar que tenha a ver com o cronograma. Sei que muitos jogadores reclamaram das bolas, elas são bastante duras para o corpo.
as bolas? Muitos jogadores acreditam que as bolas modernas fluem mais rápido do que as antigas, então voam pelo ar mais lentamente, o que significa que você tem que acertá-las com mais força e o rali é mais longo, o que leva a mais estresse e, com o tempo, a mais lesões.
Portanto, Raducanu e Jones, ambos em forma novamente, liderarão esta tarde como os primeiros de nossos seis candidatos a tentar tirar o tênis britânico das sombras.
