Cidade do México – Para ajudar a motivar uma ampla campanha de deportação, um extraordinário edifício militar americano nas Caraíbas e ataques notáveis a barcos que alegadamente comercializam drogas, o Presidente Trump repetiu um mantra: Tren de Aragua.
Ele insiste que a gangue de rua, fundada há cerca de uma década na Venezuela, tenta uma “invasão” dos Estados Unidos e ameaça “a estabilidade da ordem internacional no hemisfério ocidental”. Trump falou na Assembleia Geral da ONU na terça-feira e descreveu o grupo como “um inimigo de toda a humanidade” e um braço do governo autoritário da Venezuela.
De acordo com especialistas que estudam a gangue e os próprios funcionários da inteligência de Trump, nada disso é verdade.
Embora o TREN de Aragua tenha sido associado a casos de tráfico humano, chantagem e sequestro e tenha expandido a sua presença à medida que a diáspora venezuelana se espalhou pela América, há poucas provas de que represente uma ameaça para os Estados Unidos.
“O Trem de Aragua não tem capacidade de invadir nenhum país, especialmente a nação mais poderosa do planeta”, disse Ronna Rísquez, jornalista venezuelana que escreveu um livro sobre a gangue. A capacidade do grupo, disse ela, foi exagerada pela administração Trump para racionalizar a deportação de migrantes, a militarização da política externa dos EUA na América Latina e talvez até uma tentativa de tirar o presidente da Venezuela do poder.
“É instrumentalizado para justificar atos políticos”, disse ela sobre a gangue. “De forma alguma coloca em risco a segurança nacional dos EUA.”
Antes do ano passado, poucos americanos tinham ouvido falar do Trem de Aragua.
O grupo foi formado numa prisão no estado venezuelano de Aragua e depois espalhou-se quando quase 8 milhões de venezuelanos fugiram da pobreza e da opressão política durante o regime de Nicolás Maduro. Membros de gangues foram acusados de tráfico sexual, venda de drogas, assassinatos e outros crimes em países como Chile, Brasil e Colômbia.
Quando um grande número de migrantes venezuelanos começou a entrar nos Estados Unidos após solicitar asilo político na fronteira sul, as autoridades de alguns estados vincularam-se aos membros da gangue.
Foi Trump quem colocou o grupo no mapa.
Enquanto fazia campanha para a reeleição no ano passado, ele apareceu em um evento em Aurora, Colorado, onde as autoridades responsabilizaram os membros do Tren de Aragua por vários crimes, incluindo assassinato. Trump ficou ao lado de grandes cartazes com fotos de imigrantes venezuelanos.
“América ocupada. Membros de gangue TDA”, lêem. Banners diziam: “Deportação ilegal agora”.
Pouco depois de assumir o cargo, Trump declarou uma “invasão” do Trem de Aragua e evocado A Lei dos Inimigos Estrangeiros, uma equipe raramente usada do século XVIII que permite ao presidente deportar imigrantes durante a guerra. A sua administração transportou 200 venezuelanos para El Salvador, onde foram alojados numa prisão infame, embora poucos dos homens tivessem ligações documentadas ao Tren de Aragua e a maioria não tivesse antecedentes criminais nos Estados Unidos.
Nos últimos meses, Trump voltou a provocar a ameaça do Trem de Aragua para explicar o envio de milhares de soldados americanos e de uma pequena armada de navios e aviões de guerra para as Caraíbas.
Em julho, a sua administração explicou que o Tren de Aragua era um grupo terrorista liderado por Maduro. No mesmo mês, ele ordenou ao Pentágono que usasse a força militar contra os cartéis latino-americanos que seu governo notou como terroristas.
Três vezes nas últimas semanas, tropas americanas atacaram barcos na costa da Venezuela, que diziam que transportavam membros do Tren de Aragua que tratavam de drogas.
A administração não ofereceu nenhuma evidência dessas alegações. Quatorze pessoas foram mortas.
Trump alertou que mais ataques virão. “A todos os terroristas que contrabandeiam drogas tóxicas nos Estados Unidos, avisem que iremos extingui-los”, disse ele no seu discurso à ONU.
Embora ele insista que as greves visam perturbar o comércio de drogas, sem provas de que cada barco transportava drogas suficientes para matar 25.000 americanos, os analistas dizem que há poucas provas de que Tren de Aragua esteja envolvido em tráfico de drogas de alto nível, e nenhuma evidência de que esteja envolvido no movimento de fentanil A DEA estima que apenas 8% da cocaína é comercializada nos Estados Unidos passa pelo território venezuelano.
Tem havido especulação sobre se o objectivo real pode ser a mudança de regime.
“Todo mundo está se perguntando sobre os playoffs de Trump”, disse Irene Mia, uma pesquisadora mais velha do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, um pensamento focado na segurança global.
Ela disse que embora haja funcionários na Casa Branca que parecem trabalhar com a Venezuela, outros, incluindo o secretário de Estado Marco Rubio, estão abertos sobre o seu desejo de denunciar Maduro e outros esquerdistas na região.
“Não teremos um cartel que funciona ou se disfarça como um governo que trabalha no nosso próprio hemisfério”, disse Rubio à Fox News este mês.
Altos funcionários da inteligência dos EUA disseram não acreditar que Maduro tenha ligações com Trem de Aragua.
Um não classificado tarde Feito pelo Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional não encontrou nenhuma evidência de uma grande colaboração entre seu regime e a gangue. Afirmou também que Tren de Aragua não representa uma ameaça para os Estados Unidos: “O pequeno tamanho das células da TDA, o seu foco em atividades criminosas de baixa competência e a sua estrutura descentralizada tornam muito improvável a coordenação de grandes volumes de tráfico de seres humanos ou de contrabando de migrantes”.
Michael Paarlberg, um cientista político que estuda a América Latina na Virginia Commonwealth University, disse acreditar que Trump está usando a gangue para atingir objetivos políticos – e desviar a atenção da controvérsia doméstica como sua decisão de encerrar o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.
O Tren de Aragua, disse ele, é muito menos poderoso do que outras gangues na América Latina. “Mas tem sido um bicho-papão confortável para a administração Trump.”
