Teekall e sua esposa estão criando uma família em Peckham, no sul de Londres. Ele dirige um negócio de sucesso como designer comercial com um estúdio próximo, e ela trabalha no ensino superior. Os seus dois filhos frequentam a escola primária local. No entanto, a família superou o tamanho do apartamento de um quarto e meio. Embora quisessem ficar em Peckham, não têm dinheiro para isso.
Ao virar da esquina de onde vivem, o promotor Berkeley Homes propõe construir 877 novas unidades, no local do complexo comercial Aylesham Centre, no coração de Peckham, alegando que está a responder ao compromisso do governo de construir 1,5 milhões de novas casas para enfrentar a aguda crise habitacional. Dada a situação em que Teekall se encontra, pode-se esperar que ele aceite planos para centenas de novas casas, mas o oposto é verdadeiro. “Nosso orçamento não consegue atingir o preço das casas em um empreendimento em Berkeley. Minha esposa e eu temos bons empregos e salários decentes, mas isso não seria possível para nós. Não é realista ficar, o que me deixa muito zangado”, ele me disse.
Milhares de residentes locais, deputados e o conselho de Southwark concordam que o sistema não é adequado para a área, que é uma das mais diversificadas étnica e demograficamente do país. Depois que Berkeley reduziu a quantidade de moradias populares no projeto dos então exigidos 35% para apenas 12%, rejeitou o pedido. Implacável, Berkeley contornou o conselho e apelou diretamente à Inspeção Nacional de Planejamento do governo para obter uma decisão, contornando o processo de tomada de decisão local. UM investigação pública sendo empurrado pela inspecção antes da sua decisão final, e que abre hoje (terça-feira), é visto pelos activistas como um teste à capacidade do governo de avançar com as suas reformas de planeamento.
É também uma montra para um debate muitas vezes enquadrado entre yimbys e nimbys, com os yimbys a favorecer empreendimentos como o de Berkeley, que proporcionam mais habitação e, argumentam eles, preços mais baixos. Teekall e o grupo de campanha Ação Comunitária de Aylesham rejeitamos esta caracterização e destacamos as dezenas de milhares de apartamentos de luxo caros construídos em Londres e noutras cidades como Manchester e Bristol, que estão financeiramente fora do alcance da maioria dos residentes, alimentando, em vez de resolver, a crise imobiliária e desmembrando as comunidades. Dos 12% de habitação a preços acessíveis planeados por Berkeley, o grupo de campanha salienta que apenas 50 casas será para aluguel social, enquanto há 12.333 domicílios em lista de espera por moradia; e das 800 casas no mercado livre, o grupo de campanha calculou que menos de uma em cada dez famílias em Southwark poderia comprá-las.
A investigação começa menos de uma semana depois de o governo ter anunciado “medidas de emergência limitadas no tempo“para acelerar o desenvolvimento através do processo de planejamento, reduzindo a proporção de moradias populares que os incorporadores devem fornecer para 20%. O prefeito de Londres, Sadiq Khan, terá poderes para convocar projetos habitacionais de 50 casas ou mais onde os bairros estão preparados para recusar a permissão. Khan também poderá acelerar o processo de convocação em alguns casos, o que significa que um processo de audiência pública pode ser necessário em alguns casos, sem que o público tenha que ouvir isso. não será ouvido no futuro.
A razão para estas novas medidas é que a construção de habitações se encontra em níveis historicamente baixos. Taxas de juro mais elevadas, as consequências do Brexit – que afectaram os custos de construção – e a queda no investimento estrangeiro significam que o boom na construção de apartamentos de luxo acabou; no primeiro trimestre deste ano, mais de um terço dos bairros de Londres registaram zero inicia construção de casa. Como resultado, o governo está fazendo o que pode para retomar a construção.
depois da campanha do boletim informativo
O governo afirma que esta é a única maneira de construir moradias populares. O boom na década de 2010 e no início de 2020 conta uma história diferente. Em vez de encorajar os construtores de casas a construir casas significativamente mais baratas, resultou em preços altíssimos e retornos muito elevados para os accionistas. A rentabilidade excepcionalmente elevada continuou mesmo face aos ventos económicos contrários: Berkeley obteve um lucro antes de impostos de 528,9 milhões de libras no ano passado, devolveu 381,5 milhões de libras aos accionistas e prevê um lucro antes de impostos de 450 milhões de libras no próximo ano. Isto deixa os ativistas com a sensação de que Berkeley e o governo está na verdade a dizer-lhes para aceitarem a quantidade insuficiente de “habitações acessíveis” oferecidas ou não serão construídas quaisquer casas. Com o inquérito a decorrer à sombra do anúncio da semana passada para acelerar o desenvolvimento, os residentes temem ter cada vez menos voz sobre como os seus bairros se desenvolverão, ou se poderão permanecer lá.
Teekall acredita que não existe meio termo entre as exigências dos desenvolvedores e as necessidades da sociedade. “Como dois pais que trabalham a tempo inteiro com dois filhos, somos forçados a sair de uma área que é a nossa casa. Também como família negra britânica, não há muitos lugares onde nos sintamos seguros, mas Peckham é um deles, e sentimo-nos ansiosos por ter de nos mudar para uma área menos diversificada”, disse ele.
No centro do compromisso do governo de construir 1,5 milhões de novas casas está a meta de crescimento económico, que a chanceler Rachel Reeves colocou no centro da sua agenda interna. Construir apartamentos caros aumentará a actividade económica, estimulará a construção e aumentará o crescimento, mas não ajudará pessoas como Teekall. Esse é o paradoxo que o governo deve abordar, e não um debate simplista entre yimbys e nimbys.
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Anna Minton é leitora de arquitetura na University of East London. Seu novo livro sobre a crise imobiliária será publicado pela Penguin no próximo ano
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