Com o aumento dos custos dos empréstimos e com os governos ocidentais, incluindo o Reino Unido, a cortarem os orçamentos de ajuda, a dívida insustentável está a provocar uma crise de desenvolvimento no sul global.
Nas últimas provas, a Etiópia enfrentou na semana passada a ameaça de ser processada pelos seus credores em tribunais ingleses, após o fracasso de negociações prolongadas para reestruturar mil milhões de dólares (740 milhões de libras) da sua dívida.
Em vários outros países, incluindo a Zâmbia, o Chade e o Sudão do Sul, os credores do sector privado limitaram ou interromperam os esforços para reestruturar os empréstimos, um processo que muitas vezes leva anos.
Nova análise publicado quando o Fundo Monetário Internacional e o Banco Mundial se reuniram em Washington na semana passada, pelo think tank Development Finance International (DFI), mostra a escala do fardo.
Concluiu que em todo o Sul Global, os custos do serviço da dívida representam agora extraordinários 45% das receitas governamentais, ou até 70% nos países de baixo rendimento.
Com taxas de juro elevadas, os governos gastam agora três vezes mais no serviço da dívida do que na educação e mais de quatro vezes mais na saúde.
É uma crise de desenvolvimento, porque limita o progresso que os países podem fazer para melhorar a vida dos seus cidadãos. Também corre o risco de se transformar numa crise de democracia, se os políticos de todos os matizes forem sujeitos às mesmas restrições económicas esmagadoras.
As campanhas e os países em desenvolvimento exigem reformas radicais. Com a África do Sul a presidir ao G20 este ano, muitos esperavam ver progressos. Mas embora o grupo de nações líderes tenha reconhecido a escala do problema de uma forma declaração ministerial em Washington, na semana passada, não ofereceu soluções concretas.
Pessoas com conhecimento das conversações que levaram à declaração disseram que uma proposta mais ambiciosa, para incumbir o FMI de explorar formas de fornecer mais ajuda aos países em crise, foi rejeitada pela China.
“Não há nada na declaração que faça diferença na vida das pessoas nos países pobres”, disse o director da DFI, Matthew Martin.
Patricia Miranda, diretora de defesa global do grupo latino-americano de campanha pela justiça social Latindadd, diz que os países com quem trabalha são frequentemente considerados pelo FMI como tendo um peso de dívida sustentável, enquanto o fardo para o público parece tudo menos sustentável.
“Quando temos reuniões com os nossos membros na América Latina, eles dizem: ‘Como vocês podem dizer que a dívida no meu país é sustentável? O que significa sustentável, se as nossas vidas estão em perigo, não temos acesso aos serviços públicos, não temos água potável, temos insegurança alimentar?'”
A reforma da análise de sustentabilidade da dívida do FMI – actualmente em revisão – é uma exigência feita por activistas que querem ver o actual sistema multilateral de alívio da dívida, o Quadro Comum do G20, revisto.
Assim que os países de baixo rendimento se qualifiquem para o regime, a DFI defende que deveriam ser limitados a 10% das receitas para pagar a dívida. Isto ajudaria a “liberar o máximo de espaço de gastos para os países progredirem na luta contra a desigualdade, as crises climáticas e naturais”.
Outra exigência amplamente apoiada é uma mudança no quadro jurídico da dívida do sector privado, grande parte da qual é emitida ao abrigo da lei inglesa.
Apoiada por instituições de caridade para o desenvolvimento do Reino Unido, a nova legislação impediria os credores comerciais de obter melhores condições do que outras partes em acordos de alívio da dívida; e impedi-los de processar os governos devedores no meio de um processo de reestruturação, como ameaçado no caso da Etiópia.
Figuras importantes do Partido Trabalhista na Grã-Bretanha mostraram inicialmente algum entusiasmo por esta ideia; mas parecem ter recuado desde a decisão tomada no início deste ano de cortar o orçamento de ajuda do governo.
depois da campanha do boletim informativo
Pessoas do governo citam o cepticismo do Ministério das Finanças, com responsáveis a sugerirem que tais alterações à lei poderão ter um efeito inibidor sobre o investimento do sector privado. Os activistas suspeitam de lobbying por parte do sector financeiro.
Uma organização que se opõe publicamente a uma mudança semelhante na lei nos EUA é o Instituto de Finanças Internacionais (IIF). Em Washington, na semana passada, o grupo organizou um coquetel na residência do embaixador britânico, onde Rachel Reeves fez um breve discurso e o presidente do IIF, Tim Adams, fez um discurso mais longo.
Apesar das reservas sobre a reforma jurídica, a Grã-Bretanha manifestou algum interesse em actuar como coordenador na questão da dívida soberana, com a chanceler a criar uma coligação em Londres, para facilitar o contacto com os credores do sector privado.
Mas desde o corte da ajuda em Fevereiro, de 0,5% para 0,3% do rendimento nacional, o principal foco da secretária de desenvolvimento do Reino Unido, Jenny Chapman, tem sido decidir onde deverá recair o machado nos projectos estrangeiros.
Espera-se que os resultados sejam anunciados nos próximos meses, com a saída total do Reino Unido de alguns países. Os cortes ocorrem no momento em que outros países, incluindo os EUA, a França e a Alemanha, também cortam a ajuda.
Espera-se pouco progresso no alívio da dívida global no próximo ano, quando os EUA assumirem a presidência do G20. Mas a Grã-Bretanha poderá assumir o papel em 2027, e os ativistas já estão a mobilizar-se para instar os trabalhistas a utilizá-lo para lutar por um sistema melhor.
Tim Jones, diretor de políticas da Debt Justice, afirmou: “O alívio da dívida está a demorar demasiado tempo e está a deixar os países em alto risco de crise da dívida. O Reino Unido deve aproveitar a sua provável presidência do G20 em 2027 para pressionar por mudanças importantes, incluindo um alívio da dívida mais profundo e mais rápido e uma moratória negociada”.
É uma questão difícil de enfrentar, que exige uma política hábil. Mas numa altura de redução dos orçamentos, talvez pudesse aproximar os Trabalhistas do seu compromisso manifesto, de “recuperar a liderança global da Grã-Bretanha no desenvolvimento”.
Miranda, da Latindadd, diz: “O que ouvimos é: ‘É tão difícil, é tão complexo, isso é o melhor que podemos alcançar.’ Mas, como eu disse, é o contrário: o contexto é tão difícil que precisamos de um ponto de inflexão – agora.”
