“M.Q AGORA: Não se preocupe, você vai se acostumar com isso”, disse a co-apresentadora do Morning Joe, Mika Brzezinski, quando subiu ao palco no evento anual ao vivo da MSNBC para fãs na cidade de Nova York em 11 de outubro.
O evento, que encheu principalmente o Hammerstein Ballroom de Manhattan com uma multidão de espectadores ansiosos para ver seus apresentadores de notícias a cabo favoritos, foi o último da rede como MSNBC.
A maior rede de tendência liberal dos Estados Unidos, conhecida como MSNBC desde a sua fundação em 1996, será oficialmente conhecida como MS NOW a partir de sábado. Este acrônimo um tanto rebuscado significa My Source for News, Views and the World. “MS” vem da parceria original da rede com a Microsoft, que terminou há mais de uma década, na década de 1990. A presidente da rede, Rebecca Kutler, disse ao Guardian na semana passada que se sentia “muito fortemente” em manter as cartas por causa da história da marca e porque muitas pessoas já estavam recorrendo ao canal.
A mudança foi forçada na rede por sua controladora NBCUniversal, que separou a MSNBC junto com várias outras redes de cabo em uma nova empresa separada chamada Versant. MSNBC/MS Now está tentando aproveitar ao máximo isso, usando-o como uma oportunidade para reintroduzir a marca como uma fonte patriótica e confiável de notícias e análises.
A mudança ocorre num momento particularmente desafiador para as redes de televisão, que estão enfrentando quedas nas taxas de assinatura, à medida que os telespectadores abandonam cada vez mais pacotes de TV a cabo caros por opções de streaming mais baratas.
No evento ao vivo, Brzezinski, assim como muitas estrelas do MSNBC que deram entrevistas recentemente, garantiu ao público que estava feliz com a mudança. “MS Agora. Eu adoro isso”, disse ele. “Vamos ficar no 30 Rock, certo?” seu marido e co-apresentador Joe Scarborough perguntou brincando. Infelizmente não; a rede mudou do centro de mídia mais famoso de Nova York para um prédio de escritórios muito menos chamativo na Times Square, que já abrigou o New York Times.
Embora Brzezinski tenha dado algumas risadas (“É como se eu tivesse 58 anos, mas digo que tenho 60 – gosto de estar à frente de tudo”, brincou), parecendo que estava tentando se acostumar com a mudança de antemão, poucos na multidão pareciam estar cientes do novo nome.
Talvez percebendo isso, a rede investiu recentemente US$ 20 milhões em uma campanha publicitária nacional para informar os telespectadores sobre a mudança de nome e talvez até deixá-los um pouco entusiasmados com isso. Na noite da eleição, 4 de novembro, dois comerciais de 60 segundos foram ao ar na rede; um era um apresentador estrela Rachel Maddow lê o preâmbulo da constituição Enquanto imagens e histórias patrióticas da história dos EUA brilham na tela, o outro Discurso de Maya Angelou nas Nações Unidas Em 1996.
Ambos os anúncios, que apresentavam as maiores estrelas da rede, terminavam com a mesma mensagem: “MS AGORA. Mesma missão. Novo nome”.
Ele também se consolou com a mudança de nome, dizendo à multidão no festival de fãs de Scarborough: “Se você faz um bom trabalho e tem uma boa iluminação e pode conversar com as pessoas e elas querem ouvir sua opinião, querem ouvir a história – não importa como chamamos a rede, não importa onde filmamos.”
Mas os nomes são importantes, especialmente se definirem uma marca durante décadas. “Renovar a marca de uma empresa depois de 30 anos é um grande negócio. Nós entendemos isso”, disse Kutler em um evento para jornalistas na semana passada. “Sabemos que é um desafio e é por isso que estamos aqui.”
Uma de suas maiores estrelas, a apresentadora do horário nobre e ex-secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, reconheceu que inicialmente viu a mudança de nome como uma “dor de cabeça” para fins de branding. Mas, no mesmo evento, ele disse que percebeu que os telespectadores se preocupavam mais com seus apresentadores favoritos do que com o nome da rede. “Há dedicação e comprometimento com determinados rostos que fazem parte da marca e acho que as pessoas os procuram onde quer que estejam”, disse ele. “E isso me fez sentir melhor.”
Questionados sobre a mudança em um grupo online para fãs do MSNBC, a maioria disse que o novo nome do canal era adequado, mas houve alguma confusão sobre como acessar o canal e se ele permaneceria no mesmo quadrante. “Enquanto jornalistas, comentaristas, escritores, etc. permanecerem e forem livres para relatar notícias sem interferência, eles poderão chamá-las do que quiserem”, disse um fã.
Joy Reid, uma das ex-estrelas do canal, não tem tanta certeza disso. Recentemente, em uma ampla entrevista ao Guardian, ele falou sobre sua experiência anterior trabalhando como analista em uma empresa de bebidas. “Não acho que isso impedirá as pessoas de assistirem aos seus apresentadores favoritos”, disse ele. “Mas como um esforço geral de marketing, vou esperar para ver. Sou cético. Não sei se mudanças de nome geralmente são uma boa ideia, para ser honesto.”
Embora a liderança corporativa tenha saudado a divisão como uma oportunidade para investir ainda mais na MSNBC, há outro desenvolvimento positivo para a Comcast, a controladora de longa data da rede. Numa altura em que a Comissão Federal de Comunicações e o presidente nomeado por Trump, Brendan Carr, estão a pressionar os proprietários de redes de televisão a cumprirem as suas obrigações legais, a Comcast pode beneficiar de não estar mais associada a uma rede conhecida como um local de crítica à administração Trump. Como rede a cabo, o MSNBC também está fora do alcance de Carr.
Mas, de certa forma, o fanfest destacou um dos maiores desafios do canal: como muitos canais de notícias a cabo, seus telespectadores mais fiéis são mais velhos. Algumas pessoas na multidão tiveram dificuldade para subir as escadas e os degraus pesados no segundo andar do local do concerto; Mas mostraram muito entusiasmo e energia quando as estrelas da rede os entusiasmaram com apelos à participação democrática e críticas à administração Trump.
Quando questionado pelo Guardian sobre a idade média da rede (72), Kutler apontou para o seu sucesso no YouTube e no TikTok, duas grandes plataformas onde a monetização continua difícil. “Quando você combina o poder do nosso público (televisão tradicional) e depois reúne as plataformas do futuro, acho que temos uma ótima história para contar”, disse ele.
A separação da NBCUniversal e de sua rede irmã de longa data, NBC News, significou grandes mudanças para o MSNBC/MS NOW. Além de se mudar do número 30 do Rockefeller Center, a rede teve que construir uma operação de coleta de notícias do zero, porque não podia mais contar com os repórteres da NBC News para fornecer reportagens no ar. Nos últimos meses, a rede estabeleceu um grande escritório em Washington, D.C., composto por veteranos de organizações de notícias como o Washington Post e liderado por Scott Matthews, ex-executivo da CNN e CNBC.
A noite eleitoral foi o primeiro teste da nova operação interna de reportagem da rede, e executivos e apresentadores consideraram-no um sucesso retumbante. “Realizamos uma operação de coleta de notícias que não perdeu nenhum detalhe”, disse Kutler. “Estávamos à frente ou em todos os lugares certos, e esta organização não existia há seis meses. Isso me deixa extremamente orgulhoso.” (A MSNBC esteve perto de igualar a Fox News no horário nobre na noite da eleição, derrotando a CNN.)
À medida que a NBC News e a MSNBC se separavam, vários repórteres que apareciam regularmente em ambos os canais foram forçados a escolher um lar de longo prazo. Steve Kornacki, o durão de cáqui que se tornou sinônimo da cobertura da noite eleitoral da MSNBC enquanto guiava os telespectadores pelos mapas eleitorais, assinou um acordo para ingressar na NBC News. Na noite da eleição, ele foi substituído pelo veterano jornalista da MSNBC, Ali Velshi.
Mas o repórter Jacob Soboroff, de Los Angeles, decidiu no verão passado que queria fazer parte do Team MSNBC. Soboroff começou a trabalhar na MSNBC em 2015, mas mudou para a NBC News e tornou-se um colaborador regular do programa Today antes de retornar à rede a cabo durante as eleições de 2024. “Apaixonei-me novamente por estar na MSNBC e não tinha ideia de que essa transformação estava por vir”, disse ela.
“Voltar para MS foi algo óbvio para mim”, disse Soboroff quando a separação corporativa foi anunciada em novembro de 2024, acrescentando que seu trabalho na rede a cabo permitiu que ela fosse a “versão mais autêntica” de si mesma como jornalista. Ele também apareceu como apresentador do horário nobre no MSNBC; Isso era algo que ele não poderia fazer enquanto reportava para a NBC News.
“Acho que há muitos lugares para mim e para todos na MS que são apaixonados pelo jornalismo original”, disse ele. “Para mim, sempre foi uma questão de me conectar com pessoas reais em lugares reais para contar suas histórias, não sobre política.”
