O Jacksonville Jaguars mergulhou na semana 7 para atacar a ameaça novata Travis Hunter – e isso trouxe à tona o que havia de melhor nele. Ele estabeleceu o recorde da temporada em recepções (oito) e jardas recebidas (104) e pegou seu primeiro passe para touchdown enquanto o resto do ataque ficou parado na derrota dos Jags por 35-7 para o Los Angeles Rams.
Depois que os Jaguars retornaram do adeus da Semana 8, eles planejaram liberar Hunter no ataque novamente. Mas ele sofreu uma lesão no ligamento lateral sem contato no joelho direito durante o treino de 30 de outubro, atrapalhando seu plano. Os Jaguars anunciaram que a temporada de Hunter acabou depois que ele foi submetido a uma cirurgia na terça-feira.
A segunda escolha no Draft da NFL de 2025 terminou sua temporada de estreia com 28 recepções para 298 jardas e um touchdown. Na defesa, ele teve 15 tackles e três passes quebrados. Ele jogou 67% dos snaps ofensivos do time e 36% dos snaps defensivos devido à lesão.
Os Jaguars (5-4) ainda precisam descobrir a vida sem ele, especialmente se quiserem permanecer na disputa dos playoffs nos últimos oito jogos (de acordo com o Football Power Index da ESPN, eles têm 40% de chance de chegar aos playoffs).
O repórter do ESPN Jaguars, Michael DiRocco, e a redatora sênior e analista de lesões Stephania Bell avaliam a lesão e como a perda de Hunter afeta os Jaguars agora e potencialmente em 2026.
O que é uma lesão LCL? Qual é o tempo normal de recuperação?
O LCL é um dos quatro ligamentos estabilizadores primários do joelho, junto com o ligamento colateral medial e os ligamentos cruzados anterior e posterior. O LCL vai do fêmur lateral (osso da coxa) até a cabeça da fíbula (o osso longo na parte externa da perna) e ajuda a proteger contra forças que dobrariam a perna para fora.
Lesões do LCL podem resultar de uma pancada no joelho no lado interno (medial) que cria uma tensão em varo. É muito menos comum ter uma lesão do LCL sem contato, mas um passo estranho ou plantio do pé pode resultar em uma grande força de varo ou hiperextensão em varo, estressando a área lateral e posterolateral do joelho.
Forças grandes o suficiente para romper completamente o LCL geralmente resultam em danos adicionais a outras estruturas adjacentes, como os isquiotibiais laterais, o menisco lateral, a cápsula posterior e outros ligamentos/tendões. Uma ruptura isolada do LCL é relativamente rara, mas, em última análise, menos complexa em termos de cirurgia e recuperação do que uma lesão envolvendo múltiplas estruturas.
Cada lesão ligamentar é classificada como entorse e pode ser classificada como 1 (leve), 2 (moderada) ou 3 (grave). Uma lesão de grau 3 indica uma ruptura completa do ligamento. A classificação reflete dano tecidual e frouxidão articular em testes de esforço, especialmente estresse em varo (flexão do joelho), com uma ruptura completa resultando em instabilidade significativa na face lateral do joelho. Entorses leves a moderadas geralmente são tratadas de forma conservadora com fisioterapia, com recuperação variando de duas a oito semanas. Lesões mais significativas e com instabilidade persistente podem necessitar de cirurgia, com recuperação estimada em aproximadamente seis meses.
As comparações entre lesão/cirurgia do LCL são relativamente poucas e, destas, a maioria é mais complexa do que uma ruptura isolada. O wide receiver do Kansas City Chiefs, Rashee Rice, sofreu uma lesão de contato em outubro de 2024 que resultou em uma cirurgia para reparar o LCL enquanto reparava um tendão isquiotibial. Rice voltou a jogar em outubro de 2025. (Observação: Rice poderia ter começado na abertura da temporada, mas cumpriu suspensão de seis jogos.)
O running back dos Cowboys, Javonte Williams, sofreu um ACL/LCL e uma lesão completa no canto posterolateral que exigiu uma cirurgia reconstrutiva em 2022 enquanto estava no Denver Broncos. Ele voltou para iniciar a temporada de 2023, mas lutou para igualar seu desempenho antes da lesão. Sua forma finalmente voltou em 2025, seu primeiro ano com os Cowboys.
Curiosidade: Dr. Dan Cooper, o médico-chefe dos Cowboys, realizou as cirurgias em Williams, Rice e agora em Hunter. No caso de Hunter, o Dr. Kevin Kaplan, médico-chefe dos Jaguars, também auxiliou na operação. – Sino
Existem consequências a longo prazo da lesão?
Realmente não deveria haver neste caso, considerando que foi uma ruptura isolada do LCL para Hunter. Se realmente não houve outros danos aos ligamentos, meniscos ou cartilagens, o processo de reabilitação é bastante simples. A entressafra dará a Hunter bastante tempo para o reparo do tecido curar e desenvolver seu condicionamento físico, e ele deve estar pronto para participar em algum nível das atividades organizadas da equipe. – Sino
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A carga de trabalho de Hunter poderia ter contribuído para a lesão?
Os Jaguars conversaram com várias pessoas da Universidade do Colorado (onde Hunter era um jogador estrela de mão dupla) para descobrir como eles lidavam com sua carga de trabalho e trabalharam com sua equipe de treinamento, equipamentos, nutrição e ciências do esporte para montar um cronograma que permitiria a Hunter trabalhar em ambos os lados da bola. Eles se certificaram de que eram flexíveis, ajustando as coisas conforme o acampamento avançava, então estão confiantes de que sua carga de trabalho não contribuiu para a lesão. Na verdade, quem está dentro do prédio dos Jaguars vê isso como uma lesão estranha. Foi sem contato, o que às vezes pode acontecer do nada. Aconteceu quando ele plantou a perna direita sob cobertura em um exercício defensivo.
Hunter não era um jogador em tempo integral em nenhum dos lados da bola – ele jogou 67% dos snaps ofensivos do time e 36% dos snaps defensivos para sua lesão – e o número de repetições e fisicalidade nos treinos é significativamente menor durante os treinos da temporada regular do que no campo de treinamento, então ele não estava carregando uma carga de trabalho física ridícula.
Os Jaguars já perderam uma escolha de alto draft devido a uma lesão semelhante sem contato. O lado defensivo Dante Fowler Jr., a terceira escolha em 2015, sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior esquerdo menos de uma hora após o início do primeiro dia do minicamp de novatos. -DiRocco
Essa lesão mudará a forma como os Jaguars usam o Hunter em 2026?
Os Jaguars convocaram Hunter para ser o primeiro jogador regular de mão dupla da liga, e o gerente geral James Gladstone o chamou de alguém que poderia “mudar a trajetória do esporte”.
Como não há mais danos no joelho e a equipe considera uma lesão estranha, seu plano para Hunter provavelmente não mudará.
O que pode mudar é em que lado da bola ele passa mais tempo.
Hunter é considerado um jogador de elite como cornerback, mas passou mais tempo no ataque porque aprender a ser um recebedor da NFL e dominar o complexo ataque do técnico Liam Cohen levaria mais tempo. E era também onde os Jaguares mais precisavam dele; houve melhor profundidade no cornerback.
Hunter passou para a função de recebedor número 1 antes de sua lesão e, dependendo do que o time fizer na entressafra, ele provavelmente será o WR1 na próxima temporada também, mas isso não o manterá fora de campo na defesa. Ele jogou principalmente como cornerback externo quando o time jogava cobertura de níquel, mas se os Jaguars não contratarem novamente Greg Newsome II, isso abriria o caminho para Hunter ser titular ao lado de Jourdan Lewis. Isso poderia potencialmente derrubar algumas repetições no ataque, especialmente se ele for um corner de elite. -DiRocco
Como a lesão de Hunter afeta o ataque?
Hunter é o melhor craque do time com a bola nas mãos. É um grande papel para substituir. Nos primeiros sete jogos com Hunter, os Jaguars tiveram média de 334,9 jardas por jogo e 215,1 jardas por passe de jogo. Nos dois jogos sem Hunter na escalação, a produção dos Jaguars caiu para 290 (total) e 167,5 (passes). Curiosamente, os pontos por jogo aumentaram (26 contra 19), assim como a terceira porcentagem de conversão para baixo (48,1% contra 33%).
Embora a adição do recebedor Jakobi Meyers (por meio de uma troca com Las Vegas) ajude, Meyers é conhecido como um recebedor seguro e não um cara (ele tem uma média de 11,9 jardas por recepção em sua carreira). Isso vai ajudar, já que os Jaguars lideram a NFL com 20 quedas.
Escolha do primeiro turno do ano passado, Brian Thomas Jr., que perdeu o jogo da semana passada devido a uma lesão no tornozelo, precisará se preparar e jogar como fez quando era novato, quando terminou em terceiro na NFL em jardas recebidas, atrás de Ja’Marr Chase e Justin Jefferson. Parker Washington também precisará estar mais envolvido do que antes. Dyami Brown, com quem a equipe assinou um contrato de um ano no valor de US$ 10 milhões, tem sido decepcionante e seu papel diminuiu. Assim, jogadores como Tim Patrick, Tim Jones e Austin Trammell terão mais tempo de jogo.
No entanto, há boas notícias para o ataque: a janela de treinos de 21 dias de Brenton Strange abre na quarta-feira e ele pode jogar no domingo. Ele é um bloqueador chave no jogo corrido, mas também uma válvula de segurança para o quarterback Trevor Lawrence e alguém que pode trabalhar no meio do campo. Espere uma dose ainda maior do running back Travis Etienne Jr. no jogo de passes também. -DiRocco
