Qualquer pessoa familiarizada com casos jurídicos de grande repercussão, especialmente processos civis, sabe que duas coisas acontecem ao mesmo tempo: uma batalha no tribunal através de documentos e processos legais, e uma batalha pelos corações e mentes do público que se preocupa com o julgamento.
A segunda parte é por que, quando os advogados dos proprietários minoritários do Suns, Andy Kohlberg e Scott Seldin, apresentaram seu último pedido ao tribunal na segunda-feira – uma resposta à contra-ação de Ishbia ao processo original da dupla contra ele – um comunicado de imprensa foi enviado à mídia junto com isto. No processo, Kohlberg e Seldin acusam Ishbia de administrar mal a franquia da NBA e de usar uma chamada de capital para pressioná-los a vender algumas ou todas as suas ações na franquia. Eles também insistem que Ishbia e sua equipe jurídica cometeram um erro que lhes permitiu comprar a maioria da equipe e assumir o cargo de governador.
“Agora entramos com nossas ações por fraude, violação do dever fiduciário e quebra de contrato para divulgar a má conduta do Sr. Ishbia”, disse o advogado da dupla, Michael Carlinsky, sócio-gerente global e chefe de litígios complexos, Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan LLP, em comunicado enviado à NBC Sports. “Acreditamos, entre outras coisas, que as evidências mostrarão que o Sr. Ishbia criou um esquema para ameaçar nossos clientes com uma diluição massiva de seus interesses no Suns se eles não conseguissem financiar uma chamada de capital no prazo de dez dias, enquanto ocultava sua própria falha em financiar dentro do prazo. Acreditamos que este esquema saiu pela culatra e resultará em uma diminuição significativa da posição de administrador do Sr. Ishbus, já que ele reiterou sua posição. da franquia para beneficiar a si mesmo – não aos Suns. Esperamos avançar em um rapidamente e apresentando nosso caso ao tribunal.
O próprio aviso legal afirma (via Doug Haller e Mike Vorkunov do The Athletic):
“A realidade é que Ishbia está usando o Suns como seu cofrinho pessoal, inclusive por meio de uma longa lista de transações conflitantes – apenas algumas das quais os proprietários minoritários têm conhecimento.”
Entre as acusações do relatório está que Ishbia fez um empréstimo ao Suns a uma taxa de juros significativamente superior à taxa de mercado vigente e que ele, entre outras coisas, vendeu os direitos de nomeação da arena do Suns para sua própria empresa hipotecária.
Ishbia recuou desde o início. Um porta-voz de Ishbia divulgou esta declaração ao The Athletic.
“Isto não é um processo, é uma extorsão descarada disfarçada de processo legal”, disse um porta-voz da Ishbia. “Desde o primeiro dia, Mat Ishbia estava aberto a fazer as coisas de maneira diferente. Ao contrário de como a equipe era dirigida antes, Mat deixou bem claro que investiria significativamente no Suns e no Mercury. Ele disse a todos os investidores que eles poderiam avançar com ele ou vender sua participação e se afastar. Kohlberg e Seldin ficaram e agora estão tentando reduzir o valor de Mat.
“Kohlberg e Seldin querem retirar a organização e admitem abertamente neste documento que investir no time e em seus torcedores ‘não faz sentido do ponto de vista comercial’. Eles estão defendendo a inadimplência. Eles são livres para vender suas ações no mercado aberto e, caso não o façam, devem estar preparados para perder o processo e participar dos investimentos contínuos de Mat nas equipes e na comunidade.”
Na época em que Kohlberg e Seldin iniciaram o processo, especulou-se que era apenas uma manobra para obter vantagem nas negociações para que Ishbia comprasse suas ações. A história do Athletic basicamente confirma isso, dizendo que Kohlberg foi a Ishbia há um ano para comprá-lo, mas Ishbia não respondeu e alguns dias depois agendou a chamada de capital, que aos olhos de Kohlberg foi vista como uma tentativa de pressioná-lo e diluir o valor de suas ações. Ishbia aparentemente nega isso. Tudo isso gerou essa acusação na ação, novamente do The Athletic.
(Kohlberg e Seldin) souberam mais tarde que uma parte maior do capital não tinha sido financiada e que Ishbia tinha utilizado uma conversão de dívida em capital para preencher a lacuna financeira. Esta manobra, dizem Kohlberg e Seldin, não era a forma legítima de o fazer. Os dois proprietários minoritários afirmam ainda que uma chamada de capital em 8 de julho de 2025 também não foi totalmente financiada a tempo. Eles alegam que, de acordo com o acordo operacional da equipe, eles poderiam comprar as ações que Ishbia não havia financiado. Se o fizessem, teriam uma participação majoritária nos franqueados.
Parece que isso acabará sendo resolvido, Ishbia comprará Kohlberg e Seldin, mas primeiro há uma batalha legal e muitos advogados ganhando muito dinheiro.
