D.Se você derrubar o vidro Duralex, ele provavelmente saltará em vez de quebrar. A empresa francesa caiu muitas vezes nas últimas duas décadas e recuperou sempre, mas nunca de forma tão proeminente como quando pediu dinheiro ao público no início deste mês.
Demorou apenas cinco horas e 40 minutos para um apelo de financiamento de emergência de 5 milhões de euros (4,4 milhões de libras) para garantir que o futuro imediato das vidrarias alcançasse o seu objetivo. O valor total prometido em 48 horas ultrapassou os 19 milhões de euros.
François Marciano, 59 anos, presidente-executivo da Duralex, disse que a resposta surpreendeu todos na empresa. “Pensamos que demoraria cinco ou seis semanas para arrecadar 5 milhões de euros. Quando chegou a cerca de 20 milhões de euros, tivemos que dizer pare.
Como cooperativa de pessoal, o montante máximo que a Duralex pode aceitar em investimento público ao abrigo das regras financeiras é de 5 milhões de euros.
Marca francesa popular
Mencione o Duralex a qualquer francês e ele será transportado de volta à infância e à cantina da escola. A marca evoca uma mistura de nostalgia e orgulho e é um símbolo do patriotismo e da indústria francesa. acúmulo de conhecimento.
“Somos como as madeleines de Proust”, disse Marciano. “O povo francês quer nos salvar. Eles estão cansados do fechamento de fábricas e do declínio da indústria no país.”
Marciano diz que ele e os seus colegas da fábrica Duralex, localizada numa zona industrial em La Chapelle-Saint-Mesmin, no Loire, nos arredores de Orléans, estão “flutuando nas nuvens” após o apelo.
Dezoito meses antes, Marciano havia supervisionado a aquisição de funcionários da empresa, que foi colocada sob tutela pela quarta vez em 20 anos. Hoje, 180 dos 243 colaboradores são “parceiros de negócios” da empresa.
Suliman El Moussaoui, 44 anos, representante sindical na fábrica onde trabalha há 18 anos, disse que o telefonema “gerou uma onda de pedidos. Recebemos tantos pedidos que estamos tendo dificuldade em acompanhá-los. Cada vez que a empresa é mencionada na televisão ou no rádio, recebemos mais pedidos. Tem sido ótimo”.
Uma alquimia simples, mas mágica, está acontecendo dentro da fábrica. Uma mistura de areia, carbonato de sódio e calcário, cujas proporções exatas são um segredo bem guardado, é aquecida a 1.400°C em um grande forno suspenso. Glóbulos brilhantes de vidro derretido caem em moldes de ferro que explodem com uma chama de gás. O vidro quente é instantaneamente moldado, removido do molde, preso por braçadeiras de metal e colocado em uma esteira transportadora.
O processo mudou pouco desde Duralex, cujo nome deriva da frase latina. Dura lex, sed lex(Inaugurada em 1945, quando o TheGuardian visitou a linha de produção produzia pequenos vidros transparentes na linha Provence
Um trabalhador brandindo uma pinça ergueu um copo contra a luz para inspecioná-lo quanto a mau funcionamento. Durante uma produção, mais de uma dúzia de amostras de tudo o que está sendo feito – xícaras, pratos, tigelas – serão retiradas aleatoriamente e submetidas a testes de estresse. Eles serão aquecidos a 150°C na sala de controle de qualidade, depois imersos em água fria para ver se resistem ao choque térmico e largados da altura do balcão da cozinha sobre uma placa de metal para ver se se desintegram. Eles serão testados quanto à empilhabilidade, depois pesados e sua espessura de vidro medida. Caso tenham sucesso, são jogados no lixo e aprovados para a linha de produção. Se falharem, tudo para e as máquinas são recalibradas.
‘A melhor tigela para beber’
Não se sabe quem inventou o vidro Picardie, marca registrada da empresa, um vidro semicanelado com borda grossa e curva e usado em cantinas escolares, que apareceu pela primeira vez em 1954. Guru do design britânico Patrick Taylor classificado Picardie ao lado dos jeans Levi’s e do canivete suíço como símbolo do design moderno. Taylor o define da seguinte forma: “Um objeto cuja forma dá a impressão de que foi descoberto e não projetado. É o último recipiente para beber criado pelo homem e seu tipo não pode ser melhorado.”
A Duralex afirma que seu vidro pode ser colocado no micro-ondas, no freezer e na máquina de lavar louça, e sua cor, que fica dentro do vidro e não sobre ele, não desfoca ou perde a cor. Os óculos Duralex reduzem o risco de ferimentos, quebrando-se em pequenos pedaços em vez de quebrarem quando quebrados.
Joël Cardon, 59 anos, que trabalha na fábrica há 35 anos, disse que o aumento dos custos do gás e da electricidade é a despesa maior e mais preocupante da empresa.
A temperatura do forno contendo o vidro líquido foi mostrada na tela como 1440°C. Nunca pode esfriar ou o vidro solidificará. Outra tela mostrava a fábrica consumindo 360 metros cúbicos de gás por hora. Uma casa média no Reino Unido usa 97,3 metros cúbicos de gás por ano, de acordo com o regulador Ofgem.
No fim de semana passado, os potenciais investidores foram convidados a cumprir as suas promessas por ordem de chegada. Serão emitidos títulos que pagam juros de 8% durante sete anos, mas não conferem direito de voto à empresa. O investimento máximo está fixado em 1.000€.
“Queremos envolver o maior número de pessoas possível, mas com um compromisso de cerca de 20 milhões de euros é claro que algumas pessoas ficarão desiludidas”, disse Marciano.
O faturamento aumentou 22% desde que a empresa se tornou uma cooperativa de funcionários, e Marciano disse esperar que a Duralex alcance o ponto de equilíbrio até 2027.
Os 5 milhões de euros arrecadados serão utilizados na modernização da fábrica e no desenvolvimento de novos produtos. Isso inclui uma parceria com a loja de departamentos do palácio presidencial do Eliseu para vender um conjunto de três óculos Gigogne com a marca RF em vermelho, branco e azul para a République Française.
A Duralex planeja encomendar moldes para fabricar copos de “pint” para pubs e bares britânicos e para os EUA, que a empresa descreve como mercados inexplorados.
“É mais difícil vender no exterior porque não há a mesma nostalgia pela Duralex que existe na França”, disse Vincent Vallin, chefe de estratégia e desenvolvimento. “O interesse pela empresa é grande e isso é positivo, mas agora precisamos focar no aumento das vendas.”
