Jiri Kulich, pivô do Buffalo Sabres, perderá “um período significativo” devido a um coágulo sanguíneo, disse a técnica Lindy Ruff na segunda-feira.
O jogador de 21 anos, entrando em sua segunda temporada completa, ancorou a linha principal dos Sabres, mas Kulich perdeu os últimos três jogos de seu time. Sua última aparição foi em 1º de novembro, contra o Washington Capitals, quando ele tinha apenas 11h19 de tempo no gelo.
Kulich marcou três gols e cinco pontos em 12 jogos, com média de 16:21 de tempo no gelo nesta temporada.
“Está relacionado a um coágulo sanguíneo encontrado”, disse Ruff aos repórteres após o treino. “Não vou entrar em mais detalhes, mas muito sério.”
Ruff disse que espera que Kulich jogue novamente nesta temporada, ao mesmo tempo em que observou que o cronograma “depende de como as coisas correrão aqui nas próximas três ou quatro semanas”.
A perda de Kulich tem implicações tanto para os Sabres quanto para a seleção masculina da República Tcheca, com as Olimpíadas de Inverno começando em 11 de fevereiro em Milão-Cortina.
Os Sabres já estavam sem os atacantes Zach Benson, Justin Danforth, Josh Norris e Jason Zucker nesta temporada. Em 7 de novembro, eles anunciaram que o capitão e defensor Rasmus Dahlin estava tirando uma licença para se juntar à sua noiva na Suécia, enquanto ela continuava se recuperando de um transplante de coração. Não havia cronograma para o retorno de Dahlin.
Ruff disse após o treino de segunda-feira que Benson está progredindo enquanto se recupera de uma lesão na parte inferior do corpo, mas não está pronto para treinar. Zucker, que está lidando com uma doença semelhante à gripe, não se juntará ao Sabres na viagem de três jogos que começa na quarta-feira contra o Utah Mammoth.
A ausência de Kulich significa que os Sabres podem continuar a usar Ryan McLeod como centro de primeira linha, com Noah Ostlund, Tyson Kozak e Peyton Krebs preenchendo o resto da escalação no centro.
Depois, há o impacto que isso tem no elenco olímpico da República Tcheca.
Ter centros veteranos comprovados como Pavel Zacha do Boston Bruins e Tomas Hertl do Vegas Golden Knights provavelmente significa que Kulich teria sido usado como um dos seis primeiros alas esquerdos na segunda linha ao lado de Hertl e do ala do Colorado Avalanche, Martin Necas.
Se Kulich perder as Olimpíadas, isso levaria a equipe de seleção da República Tcheca a encontrar um substituto para uma seleção que já deveria ter vários jogadores não pertencentes à NHL em seu elenco.
A campanha de 2024-25 viu Kulich, escolhido pelos Sabres na primeira rodada de 2022, marcar 15 gols e 24 pontos em 65 jogos. Ele terminou em sétimo em gols em um time do Sabres que terminou em sétimo na Divisão do Atlântico de oito times.
Na segunda-feira, os Sabres (5-6-4) ficaram em último lugar na Divisão do Atlântico e empataram com os Columbus Blue Jackets pelo menor número de pontos na Conferência Leste. Os Sabres, que não chegam aos playoffs desde 2011, estão quatro pontos à frente do Calgary Flames, o menor número da NHL nesta temporada.
