DENVER – O Rangers marcou um gol no final do primeiro período, quando Artemi Panarin tossiu o disco nas laterais.
Virou-o para o centro do gelo e a estrela russa devolveu a posse ao Avalanche em seu caminho para empatar o placar em um.
O feed de Martin Nece ricocheteou no skate de Vladislav Gavrikov para Nathan MacKinnon no poste de trás para um toque fácil.
O gol veio faltando pouco mais de 26 segundos para o final do primeiro período.
“Pensei ter visto alguém no meio, mas não havia ninguém lá”, disse Panarin, que admitiu que precisava ver a peça novamente para comentá-la completamente.
Foi um dos dois erros da zona defensiva do número 10 na derrota do Rangers por 6-3 para os Avs na noite de quinta-feira.
“Tive muitas conversas com Artemi ao longo da temporada”, disse o técnico Mike Sullivan após a derrota. “Não esperamos que ele seja o melhor jogador defensivo, mas todos têm que jogar na defesa – e essa é a conversa que estamos tendo. Todos têm que estar comprometidos em jogar na defesa até um certo nível ou será difícil para nós vencermos de forma consistente.
“E as conversas que tive com ele são apenas reconhecer quando essas situações são quando você precisa bloquear. “Todo mundo sabe que ele comanda o ataque, ele é um jogador talentoso. Mas acho que ele também é capaz de defender quando está comprometido.”
Em meio a uma luta de uma temporada para colocar o disco no fundo da rede, os Blueshirts implantaram seu nono trio diferente de jogadores na linha superior na noite de quinta-feira.
Panarin, Vincent Trocheck e JT Miller formaram a primeira unidade juntos pela primeira vez nesta temporada.
“Estamos tentando encontrar algumas combinações aqui que nos dêem uma ameaça ofensiva mais consistente”, disse Sullivan sobre as mudanças na escalação após a corrida matinal de quinta-feira. “Embora eu ache que a linha de Troch tenha (impulsionado) muito o ataque, sinto que Mika e JT, nos últimos jogos, não foram tão eficazes ofensivamente.
“Às vezes, fazer uma pequena mudança do ponto de vista pessoal pode ajudar esses caras a conseguir seus melhores jogos”, disse Sullivan. “Reconfiguramos os seis primeiros para ver se conseguimos ameaças mais consistentes lá.”
Oito jogadores diferentes ocuparam a primeira linha até agora nesta temporada, incluindo o novato Gabe Perreault, que patinou com Zibanejad e Miller em todas as três partidas na NHL antes de retornar a Hartford no fim de semana passado.
Embora Panarin, Zibanejad, Miller e Alexis Lafrenière tenham sido os mais próximos dos regulares na primeira unidade, Will Cuylle, Taylor Raddysh e Conor Sheary também tiveram oportunidades na ala dessa linha.
Apesar de retornar ao time do Rangers em Las Vegas, Will Borgen voltou aos gramados devido a uma lesão na parte superior do corpo e não jogou contra os Avs.
Sullivan confirmou que foi a mesma lesão na parte superior do corpo que o deixou de lado nos dias 15 e 16 de novembro, e observou que seria algo com o qual o Rangers teria que “lidar de acordo” daqui para frente.
Juuso Parssinen e Urho Vaakanainen foram os arranhões saudáveis do Rangers na noite de quinta-feira.
O jogo contra o Avalanche foi a nona vez de Parssinen como um arranhão saudável, enquanto Vaakanainen já assistiu da cabine de imprensa em oito ocasiões nesta temporada, seja com uma lesão na parte inferior do corpo (dois jogos) ou como um arranhão saudável (seis jogos).
O goleiro do Rangers, Igor Shesterkin, parou 29 dos 33 chutes que enfrentou em sua oitava derrota na temporada.
