RALEIGH, NC – Quando os Islanders voltarem para casa na sexta à noite, eles e todos os outros terão uma ideia muito melhor de que tipo de time eles são.
Em seus primeiros nove jogos, talvez a única coisa que você possa dizer com certeza é que Matthew Schaefer fará seu décimo jogo na quinta-feira na Carolina, esgotando o primeiro ano de seu contrato inicial.
A ascensão de Schaefer não apenas para uma escolha segura de número 1, mas para um jogador que parece poder ser para os Islanders hoje o que Denis Potvin foi para os Islanders de antigamente, influenciou todo o discurso sobre este time até agora, e com razão. Também ofuscou um início sinuoso de 4-4-1, no qual os Islanders mostraram que são divertidos, mas não são uma boa equipa.
Se as coisas pareciam estar tendendo nessa direção no fim de semana, com as Ilhas vencendo quatro consecutivas, tudo acabou agora, depois que duas derrotas por 2 a 0 levaram a derrotas em Filadélfia e Boston.
Também é notável que os Islanders não jogam contra um time considerado infalível nos playoffs há duas semanas, desde que iniciaram a seqüência de vitórias em casa contra o Edmonton. Isso está prestes a mudar quando eles enfrentarem os Hurricanes e os Capitals nos próximos dois dias, ambos fora de casa, naqueles que serão os jogos mais difíceis desta temporada e os primeiros jogos consecutivos.
“Precisamos nos reagrupar”, disse Ryan Pulock na noite de terça-feira, depois que os Islanders perderam por 5 a 2 para os Bruins. “Temos que conversar sobre isso. Temos que encontrar uma maneira de ser um pouco mais afiados durante todos os 60. Obviamente, vindo para a Carolina, sabemos que é um lugar difícil de jogar. Temos que assistir esta noite, aprender com isso. Temos que fazer nosso melhor jogo na Carolina.”
O melhor jogo dos Islanders parece ser muito bom. Ao longo dos períodos, incluindo o primeiro período de terça-feira, as Ilhas mostraram que podem controlar o jogo com uma verificação agressiva, alternar um turno de cada vez e ter uma escalação que equilibra muito bem habilidade e fisicalidade.
No entanto, isso foi ofuscado – e foi em cada um dos dois últimos jogos – por uma tendência a perder o foco, por velhos problemas ao quebrar o disco ou ao ressurgir de pênaltis, e por um goleiro número 1, Ilya Sorokin, que ainda não se parece muito com ele mesmo.
Contra algumas equipes, as Ilhas podem sobreviver com o desempenho Jekyll-and-Hyde que demonstraram até agora nesta temporada. Mas não poderão aqui na Carolina, nem um dia depois contra o e nem contra o Capitals, que já arruinaram a estreia em casa dos Islanders.
Os Islanders estão muito familiarizados com os Hurricanes, tendo sofrido derrotas nos playoffs para o Carolina em 2023 e 2024. Eles lutaram muito com o estilo agressivo do Carolina no passado e com os times especiais dos Hurricanes, que anualmente estão entre os melhores da liga. Vir ao Lenovo Center sempre serve como um teste decisivo para os ilhéus da Divisão Metropolitana.
O técnico Patrick Roy descreveu seu time como passando por um “processo de aprendizagem” na noite de terça-feira, dizendo que eles não podem mudar seu jogo quando estão liderando, ou cobrar os tipos de pênaltis que fizeram contra os Bruins.
Esta é uma forma compreensível de colocar a questão, especialmente tendo em conta a presença de dois novatos na defesa (Schaefer e Marshall Warren) na terça-feira, mas também levanta a questão de quais as expectativas que os Islanders têm para si próprios. O problema de aprender na NHL é que existem 82 testes, um dos quais acontece quase dia sim, dia não, e mesmo neste início de temporada, você não pode descartar muitos deles sem descartar a temporada também.
É claro que ninguém em torno dos ilhéus está sugerindo isso, nem eles o farão. Porém, os próximos dois jogos são chances de mostrar e não contar.
