A água flui através de dezenas dos principais rios do mundo com tanta densidade que muitas vezes secam antes de chegar ao mar. Mais de metade dos grandes lagos estão a diminuir e muitos dos principais aquíferos do mundo estão a diminuir irreversivelmente, à medida que o bombeamento agrícola drena água que levou séculos ou mesmo milénios a acumular.
Num relatório publicado esta semana, cientistas da ONU alertam que o mundo está a entrar numa nova era de “falência global da água”; O termo sublinha a urgência dos esforços necessários para preservar o que resta.
“Há muito tempo que vivemos além das nossas possibilidades hidrológicas”, disse o autor principal Kaveh Madani, diretor do Instituto de Água, Meio Ambiente e Saúde da Universidade das Nações Unidas.
O relatório, baseado numa extensa investigação, afirma que cada vez mais partes do mundo estão a gastar excessivamente as suas contas de água e a ficar sem reservas de água. O termo “crise hídrica” é frequentemente utilizado local e globalmente, mas os cientistas afirmam que se refere a uma emergência temporária da qual uma região pode recuperar, enquanto muitas partes do mundo estão a esgotar a água para além dos limites seguros e estão agora falidas ou à beira da falência.
O relatório observa que muitos rios, lagos, lençóis freáticos e zonas húmidas ultrapassaram o seu “ponto de ruptura” e não poderão regressar.
“Milhões de agricultores estão a tentar produzir mais alimentos a partir de fontes de água cada vez mais escassas, poluídas ou em extinção”, disse Madani.
Aproximadamente 70 por cento da água em todo o mundo é usada para a agricultura. O esgotamento dos recursos hídricos pode significar o colapso das economias, deslocamentos e conflitos. relatório Afirma que aproximadamente 3 mil milhões de pessoas e mais de metade da produção alimentar mundial estão concentradas em regiões onde os recursos hídricos estão a diminuir.
Mais de metade dos grandes lagos do mundo encolheram desde a década de 1990, disseram os cientistas. Cerca de 35% das zonas húmidas naturais do planeta – quase o tamanho total da União Europeia – desapareceram desde a década de 1970.
A extracção excessiva de águas subterrâneas levou a declínios a longo prazo em aproximadamente 70% dos principais recursos hídricos subterrâneos do mundo e, em muitas regiões, estes declínios estão a causar o afundamento de terras. A subsidência de terras associada ao bombeamento excessivo de águas subterrâneas está ocorrendo em mais de 2,3 milhões de milhas quadradas, cerca de 5% da área terrestre global, de acordo com o relatório. Isto reduz permanentemente a quantidade que os aquíferos podem reter e também agrava o risco de inundações.
Aproximadamente 4 mil milhões de pessoas sofrem de grave escassez de água durante pelo menos um mês por ano.
Madani disse que a falência da água não é um problema apenas nas partes áridas do mundo. “Assim como a falência financeira, não se trata de quão rico ou pobre você é. Trata-se de como você administra seu orçamento.”
E em muitas regiões, a água que as pessoas utilizam excede consistentemente a oferta todos os anos, prejudicando efectivamente o orçamento.
O relatório aponta o Rio Colorado e os seus reservatórios esgotados, dos quais dependem a Califórnia e outros estados ocidentais, como símbolos de água excessivamente prometida. Outros focos de uso excessivo crónico incluem partes do Sul da Ásia, do Médio Oriente e do Norte de África.
“Devemos priorizar a prevenção de maiores danos às nossas poupanças restantes”, disse Madani. “Ao aceitarmos a realidade da falência da água, poderemos finalmente tomar decisões difíceis que protegerão as pessoas, as economias e os ecossistemas. Quanto mais atrasarmos, mais profundo se tornará o défice.”
A falência da água também é causada pelo desmatamento, perda de áreas úmidas e poluição, disseram os pesquisadores. A somar a estes problemas estão as alterações climáticas, que estão a alterar o ciclo da água e a provocar secas e inundações mais graves.
relatório foi lançado há um tempo Conferência da ONU sobre Água Nos Emirados Árabes Unidos em dezembro.
Madani também é autora de um artigo revisado por pares. artigo Fornecendo uma definição de falência hídrica esta semana, ele diz que o termo é um diagnóstico “para transmitir a seriedade do problema e a urgência de um novo começo transformador”.
Ele disse que a analogia bancária utilizada ao longo do relatório aponta para soluções semelhantes à gestão da insolvência financeira: preservar o capital remanescente e reduzir os gastos.
Madani disse que as soluções para lidar com o esgotamento do abastecimento de água variam de acordo com a região e devem ter em conta o facto de que “tirar água aos agricultores pode significar desemprego, tensão imediata, situações caóticas” e que os agricultores e outros precisam de ajuda para se adaptarem e usarem menos água.
um relacionado trabalhar No relatório publicado no ano passado, os cientistas analisaram mais de duas décadas de dados de satélite e descobriram que grandes áreas do mundo estavam a perder água doce e a secar.
recentemente Relatório do Banco MundialO uso global de água “aumentou 25% entre 2000 e 2019, com aproximadamente um terço desse aumento ocorrendo em regiões que já estão secando”, disseram os pesquisadores.
Jay Famiglietti, hidrólogo e professor da Universidade Estadual do Arizona, disse que adotar o termo falência hídrica é “uma ótima maneira de expressar que os recursos hídricos são mal administrados, usados em demasia e não estão mais disponíveis para as gerações atuais e futuras”.
Ele disse que os especialistas em água têm lutado para encontrar o “gancho” certo para transmitir a seriedade e a urgência do problema, e o nome falência da água promete permanecer.
