O estranho pé fossilizado descoberto na Etiópia há mais de uma década pode finalmente ter uma identidade, segundo cientistas.
Um novo estudo sugere que o “pé de Burtele” de 3,4 milhões de anos descoberto em 2009 pertence ao Australopithecus deyiremeda, um parente humano controverso que viveu na mesma época que a nossa ancestral “Lucy”, de acordo com descobertas publicadas. Na revista Nature na terça-feira.
A equipe de cientistas que encontrou o pé passou a nomear a nova espécie com base em outros ossos da mandíbula de 3,4 milhões de anos, descobertos no mesmo local em 2015.
No entanto, até pesquisas recentes, não foi possível confirmar se o pé de Burtele pertencia a hominídeos.
Au. Os cientistas disseram que o deyiremeda tinha características modernas, como dentes caninos menores, semelhantes aos da espécie de Lucy (Australopithecus afarensis), mas também características mais primitivas, semelhantes às dos macacos, incluindo um dedão do pé opositor construído para escalar.
Apesar de seus pés amigáveis aos galhos, o parente humano ainda andava ereto no chão, sugerindo que os hominídeos que co-viviam se moviam de maneira muito diferente uns dos outros.
“O que estamos aprendendo agora é que o bipedalismo foi um componente fundamental da nossa história evolutiva, mas havia muitas maneiras de andar sobre duas pernas enquanto estávamos no chão”, disse o autor principal do estudo, Yohannes Haile-Selassie, paleoantropólogo e diretor do Instituto de Origens Humanas da Universidade Estadual do Arizona. ele disse ao WordsSideKick.com.
A descoberta do pé de Burtele surpreendeu os cientistas a princípio, pois eles acreditavam que os humanos eram totalmente bípedes ou andavam com os próprios pés quando Lucy estava viva.
Lucy, o esqueleto de hominídeo feminino de 1,5 metros descoberto na Etiópia em 1975, confirmou que os nossos primeiros antepassados se habituaram a andar sobre duas pernas há cerca de 3 milhões de anos.
O dedão do pé que agarra o pé traz à mente Au. Enquanto Deyiremeda passava mais tempo morando nas árvores, Lucy passava mais tempo no chão.
Haile-Selassie disse que o tipo de pé de Burtele era desconhecido há anos porque eram necessários ossos da cabeça para determinar o tipo.
Sua equipe retornou ao local de Woranso-Mille, na região de Afar, e desenterrou 13 novos dentes fósseis e fragmentos de mandíbula da mesma idade, perto de onde o pé de Burtele foi encontrado. Os pesquisadores eventualmente atribuíram “com confiança” o pé a Au. Eu não posso dizer isso.
Embora os cientistas tenham opiniões divergentes sobre a nomeação do hominídeo do pé, outros acolheram favoravelmente a possibilidade de novas pesquisas sobre como Lucy e outros parentes humanos poderiam ter coexistido.
“Acho que as diferenças na nutrição e na locomoção seriam a melhor maneira de coexistir”, disse Haile-Selassie ao canal.
“Isso é uma surpresa? Talvez não, porque hoje sabemos que os primatas modernos (primatas intimamente relacionados) vivem juntos na mesma área.”
