Pela segunda vez este mês, a administração Trump culpou a vítima e chamou Alex Jeffrey Pretti de “assassino” e “terrorista doméstico” poucas horas após o assassinato de um cidadão americano por agentes de imigração em Minnesota, sem lançar uma investigação independente.
A resposta à crise por parte dos principais responsáveis da Segurança Interna do Presidente Trump seguiu o conhecido manual de uma administração disposta a demonstrar coragem e determinação, especialmente em matéria de imigração, face a verdades inconvenientes. Apesar dos seus esforços, os danos causados pelo incidente continuaram no domingo, criando perigo político para o presidente.
Os vídeos que surgiram sobre o assassinato de Pretti irritaram o público. As linhas governamentais que justificam o uso de força letal provocaram reações entre os firmes apoiantes republicanos e grupos conservadores. As negociações no Congresso para evitar outra paralisação foram anuladas pelo financiamento da Imigração e da Fiscalização Aduaneira. E um juiz nomeado por Trump bloqueou a tentativa da administração de destruir provas do caso, alimentando receios de um encobrimento.
Este é um território novo para Trump, cuja gestão da imigração tem sido um raro ponto positivo na sua pesquisa de desempenho profissional durante o seu primeiro ano de volta ao cargo. Agora, pela primeira vez, as sondagens mostram que a maioria dos americanos desaprova as tácticas de aplicação da administração; 1 em cada 3 republicanos expressa preocupação por estar ficando duro demais.
Pretti, 37 anos, enfermeira de cuidados intensivos em um hospital de veteranos em Minneapolis, foi baleada 10 vezes à queima-roupa por agentes do ICE. Vários vídeos do incidente mostram Pretti tentando ajudar um colega civil que foi empurrado por um oficial do ICE antes de também ser derrubado por agentes.
Ele carregava uma arma de fogo que a polícia de Minneapolis disse ter sido comprada e registrada legalmente. Os vídeos que circulam nas redes sociais não o mostram brandindo uma arma ou tentando pegá-la, embora a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, tenha acusado Pretti de comparecer ao protesto com a intenção de cometer violência.
Bill Essayli, procurador-assistente dos EUA em Los Angeles, alertou que abordar as autoridades enquanto estiver armado “há uma boa chance de que eles sejam considerados legalmente justificados para atirar em você”. Mas a decisão da administração de atribuir a morte de Pretti à sua decisão de portar uma arma provocou uma dura reacção dos defensores da 2ª Emenda no Partido Republicano.
“As vozes públicas responsáveis não deveriam fazer generalizações e demonizar os cidadãos cumpridores da lei, mas deveriam aguardar uma investigação completa”, disse a National Rifle Assn. ele disse em um comunicado.
O proeminente comentarista conservador Erick Erickson acusou Noem e o chefe da Patrulha de Fronteira dos EUA de Trump, Greg Bovino, de “tornar as coisas muito piores ao permanecerem desenfreados na maneira como procederam”.
Erickson escreveu sobre X: “O presidente é um grande profissional de marketing e especialista em relações públicas”. “Embora aqueles ao seu redor possam não perceber, tenho certeza de que a pressa de sua equipe em minar as reivindicações da Segunda Emenda e descrever o homem morto como um homem feio, com muitos fatos ainda desconhecidos, faz sentido em outro americano morto.”
John Mitnick, que foi o principal conselheiro do Departamento de Segurança Interna durante o primeiro mandato de Trump, disse estar “indignado e envergonhado” pela “ilegalidade, fascismo e crueldade” da agência e pediu o impeachment e a destituição do presidente.
“As pessoas estão fartas”, disse o chefe da polícia de Minneapolis, Brian O’Hara, ao programa “Face the Nation”, da CBS News. “O Departamento de Polícia de Minneapolis retirou no ano passado quase 900 armas das ruas durante todo o ano, prendeu centenas de criminosos violentos e não atiramos em ninguém. E agora este é o segundo cidadão americano morto, este é o terceiro tiroteio em três semanas.”
Este mês, Renee Nicole Good, também de 37 anos, mãe de três filhos, foi morta a tiros por um agente do ICE enquanto estava em seu carro, pouco depois de deixar seu filho na escola. Tal como no caso Pretti, Noem e outros altos funcionários da administração justificaram o incidente poucas horas após a sua morte, negando os motivos da vítima sem fornecer qualquer prova concreta.
A resposta agressiva surgiu num momento em que a administração enfrentava acusações de ter deturpado outros factos ao público.
Depois que o presidente confundiu a Groenlândia com a nação insular da Islândia, em um discurso na semana passada na Suíça, a secretária de imprensa de Trump, Karoline Leavitt, disse: expressamente rejeitado Ele tinha feito a bagunça.
E na mesma viagem, Trump rejeitou o papel que os aliados da Organização do Tratado do Atlântico Norte desempenharam na guerra no Afeganistão, onde os países parceiros perderam mais de 1.000 soldados durante o conflito, alegando falsamente que estavam a “ficar um pouco para trás, um pouco longe das linhas da frente”. Os comentários enfureceram alguns dos aliados mais próximos de Washington.
Mas quando Noem foi questionada por um repórter conservador no “Sunday Briefing” da Fox News sobre as circunstâncias que envolveram a morte de Pretti, ela sugeriu que o erro poderia ter sido um erro.
“Isso aconteceu em questão de segundos”, disse Noem, perguntando se Pretti foi baleado e morto após ser desarmado com uma arma que inicialmente não brandia. “Eles temiam claramente pelas suas vidas e tomaram medidas para se defenderem.”
