paraA poucos passos da Churchill Square de Brighton, o gigante “Crossbar” deslumbra a rua, ladeado por duas cruzes estilizadas em preto sobre paredes exteriores caiadas de branco. Do lado de fora está a prateleira estreita que a coproprietária do casal, Lucy Tallant, que entende de DIY, instalou na parede para quem quer ficar do lado de fora. Enquanto ela trabalhava na estante, duas meninas passaram e uma disse: “Sim, estão abrindo um clube lésbico”. “Clube lésbico?” e o outro respondeu: “Sim, há um por aí agora”.
Lucy estava com problemas, assim como as redes sociais quando ela compartilhou o que ouviu. O rack virou moda com lésbicas posando para fotos e depois compartilhando suas versões online com “há uma aí agora” como legenda.
O Crossbar ganhou vida própria nos poucos meses desde que Lucy e sua parceira Pippa Tallant anunciaram aos seus 12 seguidores no Instagram – todos amigos íntimos – que estavam abrindo o primeiro bar de esportes feminino no Reino Unido. Eles não gostam da câmera, mas acharam que seria melhor anunciá-la e tirá-la do caminho. “Então filmamos de uma só vez e dissemos: ‘Ninguém vai ver isso, vou colocar aí, depois vou enterrar e depois de desempacotar faremos uma postagem normal’”, diz Pippa.
O problema é que era uma ideia cuja hora havia chegado e muito mais olhos a viram do que ele esperava. Desde que anunciaram a inauguração nas redes sociais, no início de dezembro, já contam com mais de 17 mil seguidores no Instagram, sem muito esforço, as pessoas têm clicado para acompanhar a reforma.
Um tour antes da inauguração, em 6 de fevereiro, revelou que ainda não havia mesas ou cadeiras, encanadores e eletricistas ainda estavam na equipe, as caixas foram estrategicamente colocadas para manter seus dois cachorros longe de problemas, e a entrevista do Guardian ocorreu em uma das duas salas de eventos no andar de cima, o Clubhouse, que tinha manchas de tinta branca no chão que mantinham Pippa acordada à noite. A porta do bar é a inimiga de Lucy; descascar, lixar e pintar é um desafio que eles postaram online.
O bar foi ideia de Lucy, e ela falava em fazer isso há tantos anos que Pippa começou a temer as consequências de alguém chegar lá primeiro. “Eu estava pensando nessa ideia há muito tempo, tomando algumas garrafas de vinho em nosso grupo de amigos, e estávamos todos reclamando por que não havia um espaço centrado nas mulheres e também um lugar que apoiasse o esporte feminino”, diz Lucy. “Esse tema cresceu e cresceu até que Pip se cansou de ouvi-lo.”
O Campeonato da Europa de 2025 foi um ponto de viragem, mas não porque o torneio demonstrasse um interesse crescente pelo desporto feminino, mas porque, como disse Lucy, “o interesse caiu no dia seguinte”. “Há todas essas pessoas aparecendo, se importando, animadas e comemorando, e dias depois é como se nada tivesse acontecido, e é muito estranho.”
A partir daí ficou sério. Eles começaram a procurar locais possíveis e Pippa ainda estava em negação até entrar em um bar vazio e não amado na esquina da Upper North Street com a Regent Hill. “Entramos aqui e pensei: ‘Posso ver você trabalhando aqui. Meu Deus, isso pode realmente acontecer’”, diz Pippa.
“O que fez com que este lugar parecesse o tipo certo de coisa foram os azulejos verdes escuros atrás do bar, os azulejos pretos e brancos no chão em frente ao bar, o piso em parquet, as salas de eventos, a área da mesa de sinuca, as janelas do chão ao teto no Clubhouse e a alvenaria exposta na área menor do Boot Room”, diz Pippa.
Pippa não era muito observadora de futebol: gostava de esportes, mas se fossem assistir a um jogo, ela queria fazer em casa, enquanto Lucy preferia um pub. “Havia uma barreira ali. Onde podemos ir com uma atmosfera que você possa desfrutar por um período razoável de tempo com alguns amigos ou apenas nós dois?” ele diz.
Lucy, que também é treinadora, acrescenta que há outro problema enfrentado pelos fãs dos esportes femininos, não apenas pelas mulheres, mas por todos os fãs. Brighton Seagals FCequipe inclusiva estrelada pela comediante Maisie Adam. “Muitas vezes você tem que correr para vários locais para ver se alguém está exibindo. Ou você simplesmente diz ‘não’ ou recebe um sim, mas então chega lá e não há som na menor tela do canto, ou eles mudaram de canal porque alguém queria outra coisa”, diz ele. “Esta é uma história recorrente e problemática para o crescimento do desporto feminino em geral.”
Mas eles não mostrarão apenas esportes femininos. O lema do bar é: “O melhor lugar para assistir esportes femininos e o melhor lugar para assistir esportes femininos”. Eles receberam a licença tardiamente para poderem exibir o Super Bowl e no verão também podem exibir a Copa do Mundo porque o bar é um espaço seguro para quem quer assistir esportes, mas a prioridade é o esporte feminino.
Um dia depois, o Guardian voltou para o lançamento do Crossbar. As portas abriram às 16h00 e o burburinho já começa. Lucy e Pippa compartilharam seus temores sobre a venda de ingressos para a noite de estreia, mas eles esgotaram em quatro minutos.
“Como sou uma grande fã do futebol feminino, esperava um lugar que realmente focasse e valorizasse o esporte feminino”, diz Popsy Greader-Palme, uma das primeiras clientes. “Estou muito feliz que exista um espaço privado onde as pessoas possam se sentir seguras e assistir ao futebol feminino e aos esportes femininos sem serem julgadas.”
Outra visitante do Crossbar é Serena Ferguson. “Nunca me interessei por futebol, mas minha namorada se interessou por futebol e comecei a assistir e a ir um pouco mais aos jogos com ela”, conta. “Acho que esta área é o lugar perfeito para pessoas como eu, que querem um ambiente mais agradável para praticar o esporte, em vez de ir a um pub de baixa qualidade com muitos rapazes esperando o jogo virar para conseguir o que desejam.”
Três áreas fazem deste um lugar para muitos grupos diferentes irem. É chamado de Clubhouse porque Pippa e Lucy esperam que as equipes queiram adotá-lo como um lugar para sair e se divertir.
É agradável ver isso decolar tão rapidamente para os coproprietários. “Adoro que pareça um espaço onde alguém pode entrar sozinho para assistir algo às 23h de um domingo e se divertir e já se sentir confortável”, disse Lucy após a noite do Super Bowl.
Eles próprios financiaram o pub, com Pippa investindo a herança de sua mãe após sua morte. “Não foi muito assustador nesse sentido, porque não era o dinheiro que tínhamos para começar”, diz ele. “Mais tarde na minha vida, a atitude da minha mãe em relação ao dinheiro passou a ser: ‘Não fique parado, faça algo a respeito.’
“Não sei o que ele pensaria sobre um bar esportivo feminino, não sei se ele concordaria com isso, mas acho que ele ficaria muito animado se fizéssemos algo e tentássemos algo novo.”
Em vez disso, a pressão vem de mulheres desesperadas por esse espaço para fazerem o que é certo. “Queremos que a comunidade de pessoas que já estão entusiasmadas com o pub sinta que são bem cuidadas e que querem que seja o que quiserem”, diz Lucy.
