O Kremlin disse na quinta-feira que estava em contato com as autoridades francesas sobre o destino de um especialista político francês condenado a três anos de prisão na Rússia e que supostamente enfrenta novas acusações de espionagem.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse aos repórteres que a Rússia “fez uma oferta aos franceses” sobre Laurent Vinatier, que foi preso em Moscou no ano passado e considerado culpado de coletar informações militares, e que “a bola está agora no campo da França”. Ele se recusou a dar detalhes, citando a sensibilidade da questão.
O Ministério das Relações Exteriores da França disse quinta-feira que não tinha comentários.
As observações de Peskov surgiram depois de Jérôme Garro, jornalista do canal de televisão francês TF1, ter perguntado ao presidente Vladimir Putin, na sua conferência de imprensa anual, em 19 de dezembro, se a família de Vinatier esperaria um perdão presidencial ou a sua libertação através de uma troca de prisioneiros. Putin disse que não sabia “nada” sobre o incidente, mas prometeu investigar o assunto.
Vinatier foi preso em Moscou em junho de 2024. As autoridades russas o acusaram de não se registrar como “agente estrangeiro” enquanto coletavam informações sobre as “atividades militares e técnico-militares” da Rússia que poderiam ser usadas para prejudicar a segurança nacional. As acusações acarretam pena máxima de cinco anos de prisão.
A prisão ocorreu no momento em que aumentavam as tensões entre Moscou e Paris, após comentários do presidente francês, Emmanuel Macron, sobre a possibilidade de enviar tropas francesas para a Ucrânia.
Os advogados de Vinatier pediram ao tribunal que o multasse, mas o juiz o condenou a três anos de prisão em outubro de 2024; Esta sentença foi descrita como “extremamente severa” pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros francês, que apelou à libertação imediata do académico.
Desde que Moscovo invadiu a Ucrânia em Fevereiro de 2022, as detenções sob acusação de espionagem e recolha de dados sensíveis tornaram-se cada vez mais frequentes na Rússia e no sistema jurídico fortemente politizado da Rússia.
Além de criticar a sentença, o Ministério dos Negócios Estrangeiros francês apelou à revogação das leis russas sobre agentes estrangeiros; Esta lei sujeita aqueles com este rótulo a um escrutínio governamental adicional e a inúmeras restrições. As violações podem levar a processos criminais. O ministério disse que a lei “contribui para a violação sistemática das liberdades fundamentais na Rússia, como a liberdade de associação, a liberdade de opinião e a liberdade de expressão”.
Vinatier é conselheiro do Centro para o Diálogo Humanitário, uma organização não governamental com sede na Suíça, e disse em junho de 2024 que estava fazendo “todo o possível para ajudar”.
Pedindo misericórdia ao juiz antes do veredicto, Vinatier apontou seus dois filhos e seus pais idosos, de quem deveria cuidar.
As acusações contra Vinatier dizem respeito a uma lei que exige que qualquer pessoa que recolha informações sobre assuntos militares se registe junto das autoridades como agente estrangeiro.
Os activistas dos direitos humanos criticaram a lei e outras novas legislações como parte da repressão do Kremlin aos meios de comunicação independentes e aos activistas políticos, com o objectivo de suprimir as críticas à guerra na Ucrânia.
Em agosto de 2025, a agência de notícias estatal russa Tass informou que Vinatier também havia sido acusado de espionagem, citando registros judiciais, mas sem fornecer detalhes. Os condenados por espionagem na Rússia enfrentam penas de prisão de 10 a 20 anos.
Nos últimos anos, a Rússia deteve numerosos estrangeiros (na sua maioria cidadãos dos EUA) sob diversas acusações e depois libertou-os através de trocas de prisioneiros com os EUA e outros países ocidentais. A maior mudança desde a Guerra Fria ocorreu em Agosto de 2024, quando Moscovo libertou os jornalistas Evan Gershkovich e Alsou Kurmasheva, o americano Paul Whelan e duas dezenas de dissidentes russos num acordo multinacional que os libertou.
