TÓQUIO (AP) – O Japão enviou tropas na quarta-feira para ajudar a conter uma onda de ataques de ursos que aterrorizou residentes de uma região montanhosa na província de Akita, no norte.
Relatos de encontros às vezes fatais com ursos marrons e ursos negros asiáticos são relatados quase diariamente antes da estação de descanso, quando os ursos se alimentam. Eles foram vistos perto de escolas, estações de trem, supermercados e em um resort de águas termais.
Desde Abril, mais de 100 pessoas ficaram feridas e pelo menos 12 morreram em ataques de ursos em todo o Japão, de acordo com estatísticas do Ministério do Ambiente do final de Outubro.
A invasão da crescente população de ursos em áreas residenciais ocorre numa região com uma população humana em rápido envelhecimento e declínio, com poucas pessoas treinadas para caçar os animais.
O governo estimou a população total de ursos em mais de 54.000.
Soldados não abrirão fogo
O Ministério da Defesa e a província de Akita assinaram um acordo na quarta-feira para enviar soldados que montarão armadilhas com alimentos, transportarão caçadores locais e ajudarão a eliminar ursos mortos. As autoridades dizem que os soldados não usarão armas de fogo para matar os ursos.
“Todos os dias, os ursos invadem áreas residenciais na região e o seu impacto está a aumentar”, disse o subsecretário Fumitoshi Sato aos jornalistas. “As respostas para o problema dos ursos são um assunto urgente.”
A operação começou numa área arborizada na cidade de Kazuno, onde foram relatados vários avistamentos e ferimentos de ursos. Soldados com capacetes brancos, coletes à prova de balas e carregando spray para ursos e lançadores de rede montaram uma armadilha para ursos perto de um pomar.
Takahiro Ikeda, operador de pomar, disse que os ursos comeram mais de 200 de suas maçãs que estavam prontas para a colheita. “Meu coração está partido”, disse ele à televisão NHK.
O governador de Akita, Kenta Suzuki, disse que as autoridades locais estavam ficando “desesperadas” devido à escassez de mão de obra.
O ministro da Defesa, Shinjiro Koizumi, disse na terça-feira que a missão Bear visa ajudar a proteger a vida diária das pessoas, mas que a missão principal dos militares é a defesa nacional e eles não podem fornecer apoio ilimitado para a resposta do Bear. As Forças de Autodefesa Japonesas já estão com falta de pessoal.
O ministério não recebeu pedidos de outras prefeituras para assistência militar na questão dos ursos, disse ele.
A maioria dos ataques em áreas residenciais
Na província de Akita, que tem uma população de cerca de 880 mil habitantes, os ursos atacaram mais de 50 pessoas desde maio, matando pelo menos quatro, segundo o governo local. Especialistas dizem que a maioria dos ataques ocorreu em áreas residenciais.
Uma senhora idosa que caçava cogumelos na floresta foi encontrada morta num aparente ataque no fim de semana na cidade de Yuzawa. Outra mulher idosa na cidade de Akita foi morta após encontrar um urso enquanto trabalhava numa fazenda no final de outubro. Um entregador de jornais foi atacado e ferido na cidade de Akita na terça-feira.
Na quarta-feira, uma moradora da cidade de Akita viu dois ursos em um caqui em seu quintal. Ela estava dentro de casa filmando os ursos enquanto eles caminhavam por cerca de 30 minutos. Ela disse a uma rede de televisão local que a certa altura os ursos pareceram querer entrar no quarto em que ela estava e ela se afastou da janela.
Bairros abandonados e terras agrícolas com caquis ou castanheiros costumam atrair ursos para áreas residenciais. Depois que os ursos encontram comida, eles continuam voltando, dizem os especialistas.
Um chamado para treinar mais caçadores
Especialistas dizem que o envelhecimento e a diminuição da população rural do Japão são uma das causas do problema crescente. Dizem que os ursos não estão ameaçados e precisam ser mortos para manter a população sob controle.
Os caçadores locais também estão envelhecendo e não estão acostumados a caçar ursos. Especialistas dizem que a polícia e outras agências deveriam ser treinadas como “caçadores do Estado” para ajudar no abate dos animais.
O governo criou uma força-tarefa na semana passada para elaborar uma resposta oficial aos ursos até meados de novembro. As autoridades estão a considerar realizar inquéritos à população de ursos, utilizar dispositivos de comunicação para emitir alertas sobre ursos e rever os regulamentos de caça.
A falta de medidas preventivas nas regiões do norte levou a um aumento da população de ursos, disse o ministério.
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A videojornalista da AP, Mayuko Ono, contribuiu para este relatório.
