Os preços do gás e do petróleo subiram na segunda-feira, à medida que os ataques do Irão no Médio Oriente reduziram a oferta e ameaçaram dolorosas dificuldades financeiras para as famílias e os motoristas do Reino Unido.
Do outro lado da barragem, o Qatar interrompeu a produção de gás natural liquefeito (GNL), enquanto a Arábia Saudita fechou a sua maior refinaria de petróleo.
Além disso, o tráfego de petroleiros no Estreito de Ormuz, por onde passa 20% do abastecimento global de petróleo, foi interrompido devido a numerosos ataques a navios.
Entre eles estava o caminhão-tanque de combustível Athena Nova, que pegou fogo após ser atingido por dois drones da Guarda Revolucionária do Irã na noite de segunda-feira.
O caos fez com que os preços do gás natural subissem até 45% na Europa. Analistas disseram que uma crise prolongada pode levar a um aumento nas contas de até £ 2.500, uma reminiscência da crise de 2022 causada pela invasão da Ucrânia pela Rússia.
Os preços do petróleo aumentaram mais de 13%, atingindo os 82,37 dólares por barril. Este é o nível mais alto em mais de um ano.
Arábia Saudita suspende operações na refinaria de petróleo Ras Tanura após ataque de drone
Especialistas alertaram que este valor poderá ultrapassar os 100 dólares se o conflito continuar, com consequências dolorosas para os motoristas e para a economia em geral.
Isto levou a apelos de grupos automotivos e industriais para que a Chanceler Rachel Reeves abandonasse os aumentos planejados dos impostos sobre combustíveis.
Entretanto, existe a possibilidade de a crise aumentar inflação fez com que os investidores reduzissem as apostas no Banco da Inglaterra para cortar taxas de juros Foi um golpe para milhões de devedores no final deste mês.
Os mercados de ações globais foram abalados pela crise em Londres FTSE100 Caiu 1,2%, ou 130 pontos, em meio a grandes quedas nas ações de companhias aéreas e bancos; No entanto, empresas como a BP e a Shell obtiveram lucros graças ao aumento dos preços do petróleo.
A crise também levantou questões sobre a corrida do Partido Trabalhista para atingir o zero líquido, com o Partido Conservador a afirmar que a proibição do secretário da Energia, Ed Miliband, de novas licenças de petróleo e gás no Mar do Norte tornou a Grã-Bretanha cada vez mais dependente das importações do Qatar.
A porta-voz do Partido Conservador para a energia, Claire Coutinho, disse: ‘Somos o único país que interrompeu o seu fornecimento doméstico de energia. ‘O mundo está a tornar-se cada vez mais inseguro, temos de mudar de rumo.’
O Catar produz um quinto do fornecimento global de GNL, gás resfriado em forma líquida para transporte marítimo.
O aumento dos preços do gás na Europa na segunda-feira elevou os preços para 46,50 dólares por unidade térmica (unidade de energia). Isto é ofuscado pela crise, que sobe para 309 dólares em 2022.
Um aumento sustentado nos preços do gás poderá significar um aumento acentuado no limite máximo dos preços da energia no Reino Unido a partir de Julho, possivelmente eliminando o recentemente anunciado corte de £117 nas facturas anuais que será aplicado a partir de Abril.
O analista da Stifel, Chris Wheaton, disse: ‘Estamos mais interessados nos preços europeus do gás do que nos preços do petróleo. Se a produção de GNL do Qatar/Emirados Árabes Unidos for interrompida, veremos uma repetição de 2022.’
Wheaton disse que um aumento de três vezes nos preços do gás no atacado poderia se traduzir em uma conta típica de £ 2.500 por ano, acima do nível de £ 1.641 que entrará em vigor no próximo mês.
Entretanto, a suspensão das operações na refinaria de petróleo Ras Tanura, na Arábia Saudita, que produz 550 mil barris por dia, aumentou a pressão sobre os preços do petróleo. Isso se seguiu a um ataque de drones na área.
Torbjorn Soltvedt, analista para o Médio Oriente da empresa de inteligência de risco Verisk Maplecroft, disse que isto “marca uma escalada significativa e que a infra-estrutura energética do Golfo está agora directamente na mira do Irão”.
Maurizio Carulli, analista de energia global da gestora de activos Quilter Cheviot, disse que os preços do petróleo poderão cair para 60 dólares se o conflito no Médio Oriente se acalmar.
Mas acrescentou: “Se a situação evoluir para uma guerra prolongada e em grande escala no Médio Oriente, com a interrupção do transporte marítimo no Estreito de Ormuz, então o preço do petróleo provavelmente subirá para 100 dólares ou mais”.
Embora o estreito nunca tenha sido efetivamente fechado, disse ele, conflitos recentes levaram as companhias de navegação a lançar âncora devido ao risco de danos ou apreensão e à falta de cobertura de seguro.
“Dados de satélite mostram que o trânsito dos petroleiros quase parou durante o fim de semana”, acrescentou Carulli.
Simon Williams, chefe de política da entidade automobilística RAC, destacou o impacto que um aumento sustentado nos preços da gasolina poderia ter no custo de abastecer um carro, em comparação com o nível atual de menos de 133 centavos.
‘Se o petróleo subir para a marca de US$ 80 por barril e permanecer lá, os motoristas poderão esperar pagar uma média de 136 centavos pela gasolina. “A US$ 90, esperamos mais de 140 centavos por litro, e US$ 100 nos aproximam de 150 centavos, mas é muito cedo para saber”, disse ele.
Um aumento de 150 centavos acrescentaria pouco mais de £ 9 ao custo de abastecer um carro de 55 litros.
O aumento dos preços do petróleo e do gás ameaça aumentar a inflação no Reino Unido; Isto é uma dor de cabeça para a chanceler Rachel Reeves, que se prepara para responder às últimas previsões económicas independentes na sua declaração de primavera hoje.
Reeves anunciou no outono passado que os cortes de impostos sobre os combustíveis começariam a ser revertidos a partir de setembro, mas enfrentou pressão para reverter a política na segunda-feira.
Howard Cox, da Fair Fuel UK, disse: ‘À luz da crise em curso no Médio Oriente, Rachel Reeves deveria declarar na sua Declaração de Primavera que o Imposto sobre Combustíveis será congelado durante o Parlamento e cancelar todos os aumentos planeados.’
