BOSTON – O membro do Hall da Fama Steve McMichael, um membro-chave da defesa dominante que ajudou o Chicago Bears a vencer o Super Bowl em 1985, foi diagnosticado com encefalopatia traumática crônica, disse a Concussion & CTE Foundation.
McMichael morreu no ano passado aos 67 anos, após uma batalha de cinco anos contra a ELA, comumente conhecida como doença de Lou Gehrig.
“Muitos jogadores da NFL desenvolvem ELA durante a vida e são diagnosticados com CTE após a morte”, disse sua esposa, Misty McMichael, em comunicado da fundação. “Doei o cérebro de Steve para inspirar novas pesquisas sobre a conexão entre eles.”
CTE é uma doença cerebral degenerativa que foi encontrada em atletas de esportes de contato, veteranos de combate e outros expostos a traumatismos cranianos repetidos. Sabe-se que causa alterações violentas de humor, comportamento impulsivo e depressão.
Só pode ser diagnosticado após a morte.
De acordo com um estudo de 2021 da Harvard Medical School e do Boston University CTE Center, os jogadores da NFL têm quatro vezes mais probabilidade de desenvolver ELA do que outros homens. A Dra. Ann McKee, diretora do CTE Center da Universidade de Boston, disse que cerca de 6% dos indivíduos com CTE no banco de cérebros também têm ELA.
“Há fortes evidências ligando trauma cerebral repetitivo e ELA”, disse McKee.
Duas vezes indicado ao All-Pro e ao Hall da Fama do Futebol Profissional de 2024, McMichael era conhecido como “Mongo” e “Ming The Merciless” quando jogou 191 jogos consecutivos, recorde da franquia, de 1981-93. Ele está em segundo lugar, atrás de Richard Dent, na lista de demissões da carreira dos Bears, com 92,5.
McMichael jogou sua última temporada na NFL com o Green Bay em 1994 e depois seguiu carreira no wrestling profissional.
Em 2021, McMichael revelou que estava lutando contra a ELA, que afeta as células nervosas do cérebro e da medula espinhal, causando perda de controle muscular. Ele acompanhou a pesquisa buscando uma ligação entre ELA e CTE e prometeu que seu cérebro seria estudado, segundo Chris Nowinski, cofundador e CEO da Concussion & CTE Foundation.
“Steve McMichael era conhecido por sua força, resistência e presença grandiosa, mas seu ato final foi devolver uma parte de si mesmo à comunidade esportiva para que possamos ter a chance de nos salvar”, disse Nowinski. “Agradeço todos os ex-atletas, incluindo muitos dos companheiros de equipe de Steve no 85 Bears, que estão arrecadando dinheiro e se voluntariando para participar da pesquisa CTE para que possamos criar um futuro melhor para os atletas de todos os lugares.”
