O retorno de Michael Cooper à Cal State Los Angeles é mais do que apenas uma parada para treinos – é um retorno ao lar.
A lenda do Lakers foi apresentada na quarta-feira como o 14º técnico de basquete masculino do programa, trazendo consigo décadas de experiência e uma visão clara: devolver os Golden Eagles à forma de campeonato.
O objetivo de Cooper é restabelecer o que o programa de basquete masculino conquistou há dois anos, ao vencer um campeonato.
Cooper acredita que a construção de uma equipe campeã começa com o que ele chama de cinco Ds: determinação, dedicação, desejo, disciplina e tomada de decisões.
“Incorporei esses princípios em minha filosofia de treinador e eles serão integrados ao que fazemos aqui na Cal State LA. Desenvolveremos uma cultura baseada na disciplina, defesa e trabalho em equipe”, disse Cooper.
O trabalho tem um significado pessoal para Cooper. Cal State LA ocupa um lugar especial em sua vida, pois competiu na universidade durante a NBA Summer Pro League de 1977-78.
“Esta é a minha casa, então é óbvio. Quando tive a chance, sob o comando do técnico (Jim) Saia, de entrar e ser voluntário, tive a chance de conhecer muitos estudantes-atletas aqui, e estar perto desses jovens pode lhe dar uma nova vida e energia para sair e acordar todas as manhãs, e é isso que eu amo neste esporte. É por isso que eu amo esse esporte.
Saia se aposentou após 10 temporadas, abrindo as portas para Cooper assumir uma nova função. Ele disse que a identidade que deseja construir dentro e fora das quadras começa com muito trabalho.
O grande Michael Cooper do Lakers fala durante sua entrevista coletiva introdutória na quarta-feira, após ser nomeado técnico de basquete masculino do Cal State LA.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
“Acho que jovens trabalhadores, acho que os cinco Ds que descrevi podem ser aplicados a você em tudo que você faz em seus empreendimentos atléticos, mas a singularidade e a diversão desses cinco Ds podem fazê-los trabalhar para vocês (atletas) fora da quadra em sua vida cotidiana, em sua vida religiosa, tudo em que você deseja ter sucesso, você tem que aplicá-los para que sejam alguns de nossos princípios de nossa estadia, mas eles também possam encontrar uma base forte na comunidade”, disse Cooper.
Ex-atacante do Lakers AC Verdeque jogou ao lado de Cooper durante a Era Showtime, falou sobre seu ex-companheiro de equipe.
“Ele será um Pat Riley menor. Ele será um treinador obstinado e amante da diversão, e parece que isso seria um oxímoro, mas é possível e ele vai mostrar isso”, disse Green.
A visão de Cooper para o sucesso do time masculino de basquete inclui forte condicionamento, trabalho duro e defesa.
“Eles vão jogar duro, vão jogar de forma inteligente e vão jogar juntos. Quando você faz essas três coisas, você vai ganhar campeonatos”, disse Cooper.
Green enfatizou que o sucesso de Cooper se traduzirá no programa.
“Ele é um vencedor. Onde quer que vá e onde quer que pare, ele vence”, disse Green. “É contagiante. As pessoas adoram estar perto dele e adoram jogar para ele.”
Para Cooper, a ligação entre o programa, a cidade e seu legado permanece clara.
“Os Lakers são Los Angeles, Michael Cooper é Los Angeles e nós somos Los Angeles”, disse Cooper.
