A política pioneira, que teria dado aos trabalhadores o direito de reclamar o despedimento sem justa causa após o primeiro dia de trabalho, será abandonada pelo governo em favor de um limite de seis meses.
Foi alcançado um acordo entre os seis maiores grupos empresariais e líderes sindicais do país para agitar os planos para a maior melhoria nos direitos laborais numa geração, disse o governo, numa reviravolta que constituiu uma violação direta do manifesto trabalhista.
A mudança ocorre depois que o secretário de negócios, Peter Kyle, disse às empresas na conferência CBI esta semana que ouviria as preocupações sobre o impacto da mudança na lei nas contratações. Uma fonte sindical disse ao Guardian: “Eles renderam-se e pode haver mais por vir”.
O Congresso Sindical disse que estava pronto para aceitar o acordo de compromisso após dias de negociações. “A prioridade absoluta agora é incluir estes direitos, como o subsídio de doença no primeiro dia, no estatuto, para que os trabalhadores possam começar a usufruí-los a partir de Abril próximo”, disse o secretário-geral Paul Nowak.
Uma fonte do TUC disse que havia a opinião de que o limite de seis meses era mais viável do que o período experimental de nove meses, mais vagamente definido, que seria eliminado.
Mas à medida que os sindicatos entram em disputas internas sobre a mudança de 11 horas, os deputados parecem destinados a ficar desanimados com a violação do manifesto trabalhista, que promete protecção desde o primeiro dia contra o despedimento sem justa causa.
A reversão aumenta a pressão sobre os ministros que já lutam contra as acusações de que o orçamento de Rachel Reeves não cumpre as promessas pré-eleitorais do Partido Trabalhista de não aumentar os impostos sobre os trabalhadores.
Kyle substituiu Jonathan Reynolds como ministro dos Negócios; Jonathan Reynolds co-liderou a legislação com a ex-vice-primeira-ministra Angela Rayner.
Uma fonte próxima a Rayner disse que ele responderia após conversar com outros legisladores. Poucas semanas antes, o antigo vice-primeiro-ministro falou ao parlamento defendendo veementemente as protecções do primeiro dia.
Na segunda-feira, Kyle prometeu garantir que as empresas “não percam” com as mudanças, que também incluem a proibição de contratos de zero horas e o fornecimento de proteção aos trabalhadores no primeiro dia contra demissões sem justa causa.
“Não vou deixar que isso seja soma zero, (você) dá um para o outro, o outro perde… Isso precisa ser entendido corretamente”, disse ele.
Os líderes dos seis principais grupos de lobby empresarial saudaram o avanço após dias de reuniões a portas fechadas com o TUC, seis sindicatos e ministros do Departamento de Negócios e Comércio.
Numa declaração conjunta, grupos de lobby afirmaram que a medida era “vital para garantir que a confiança das empresas apoia o recrutamento e o emprego, ao mesmo tempo que protege os trabalhadores”.
Uma fonte sindical disse que as mudanças foram acordadas para permitir que o projeto de lei avançasse mais rapidamente na Câmara dos Lordes, o que o atrasou significativamente. Isto significa reduzir o período de qualificação para despedimento sem justa causa de dois anos para seis meses.
Uma importante figura sindical disse: “Se o pingue-pongue tivesse ido além do Natal, o auxílio-doença desde o primeiro dia teria sido perdido a partir de abril e outros novos direitos poderiam ter sido adiados para além de abril de 2027”.
Outro descreveu o acordo como um “bom resultado” que garantiria a protecção do local de trabalho por lei a partir de seis meses de emprego. “Os conservadores não podem voltar atrás e estender o prazo para dois anos.
“Obviamente, o mais importante é que não há ameaça de atrasar a legislação – ela estará em vigor até o Natal e os empregadores precisam apoiá-la.”
O acordo marca uma mudança dramática nos líderes sindicais e revela uma divisão entre alguns dos maiores financiadores trabalhistas. Ainda no mês passado, o TUC alertou que um período de seis meses colocaria mais de 2 milhões de trabalhadores em risco de despedimento sem justa causa.
A secretária-geral do Unite, Sharon Graham, disse que o projeto de lei era agora “uma casca do que era”, ao deixar clara sua objeção ao acordo alcançado com outros sindicatos. “Estes recuos contínuos apenas minarão a confiança dos trabalhadores de que valerá a pena esperar pelas protecções prometidas. Os trabalhistas precisam de cumprir as suas promessas”, disse ele.
O projeto de lei prometia originalmente abolir totalmente o período para demissão sem justa causa e, em vez disso, o governo propôs um período experimental mais brando disponível para as empresas, que é limitado por lei a nove meses. Este período probatório será agora abolido e a lei tornará impossível a um trabalhador reclamar despedimento sem justa causa se estiver empregado há menos de seis meses.
Os sindicatos insistiram que obtiveram concessões, incluindo custos, mas a medida poderá irritar os deputados trabalhistas de esquerda que vêem a lei dos direitos laborais como uma proposta importante.
O projeto de lei foi alterado três vezes por colegas conservadores e liberais democratas na Câmara dos Lordes para atender a demandas significativas das empresas. Kyle disse que faria “tudo o que fosse preciso” para remover os obstáculos impostos pelo parlamento ao projeto de lei devido às alterações feitas pela Câmara dos Lordes, e depois consultaria sobre a implementação da lei.
“A voz das empresas, a voz das pessoas que trabalham nas empresas, será ouvida quando começarmos a implementar estas partes importantes da lei dos direitos laborais. E sim, estou a falar de contratos de zero horas e de direitos no primeiro dia”, disse ele.
O líder conservador Kemi Badenoch disse que foi “outra reviravolta humilhante”.
“Os trabalhistas falam de estabilidade, mas governam no caos. Nenhuma empresa pode planear, investir ou recrutar com este nível de incerteza que paira sobre ela.”
Ele disse que o projeto de lei ainda “contém medidas que prejudicarão as empresas e serão terríveis para o crescimento econômico, e os conservadores lutarão contra cada uma delas. Se os trabalhistas não eliminarem os piores elementos deste terrível projeto de lei, nós também não o faremos. A Grã-Bretanha não pode construir prosperidade com mais burocracia”.
O Ministério do Comércio e Comércio disse que o resultado foi o resultado de um processo de reconciliação. “O governo teve o prazer de facilitar estas discussões e exemplificar os benefícios do trabalho conjunto e continua empenhado em continuar a colaborar com sindicatos, empresas e empregadores para melhorar a vida profissional, apoiar as empresas e, o mais importante, criar crescimento económico e bons empregos”, afirma o comunicado.
Os patrões alertaram que a lei aumentaria a pressão sobre os empregadores, dada a desaceleração do mercado de trabalho, e teria um impacto particularmente negativo no recrutamento de jovens e pessoas vulneráveis.
Seis grupos de lobby empresariais afirmaram: “As empresas ficarão aliviadas pelo facto de o governo ter concordado com uma alteração significativa à lei dos direitos laborais, o que poderá abrir caminho à sua primeira aprovação”.
Mas disseram que ainda havia alguns pontos-chave sobre os quais os patrões estavam hesitantes, incluindo os direitos dos trabalhadores com contratos de zero horas a horas de trabalho garantidas e maiores poderes para organizar sindicatos.
