LONDRES (AP) – O governo britânico saudou na quinta-feira a notícia de que a migração líquida no Reino Unido – a diferença entre aqueles que se mudam para o país a longo prazo e aqueles que saem – caiu em mais de dois terços até junho, mas insistiu que o número precisava cair ainda mais para aliviar as tensões entre as comunidades.
O Gabinete de Estatísticas Nacionais afirmou que a migração líquida caiu 69 por cento para 204.000 no ano até Junho de 2025, de 649.000 no ano anterior, para um mínimo de quatro anos, em grande parte devido ao menor número de pessoas que vêm de fora da União Europeia para o Reino Unido para trabalhar ou estudar e ao facto de mais pessoas saírem do país.
O governo britânico espera que este declínio acentuado ajude a baixar a temperatura em torno de uma questão que tem estado na agenda política este ano.
Mas as preocupações dos eleitores centraram-se em grande parte na imigração ilegal, particularmente nas dificuldades que os sucessivos governos tiveram em lidar com os requerentes de asilo que faziam perigosas travessias de pequenos barcos através do Canal da Mancha. Embora este número tenha atingido quase 40.000 este ano, representa uma fracção muito pequena do número total de migração.
A agência de estatísticas disse que a migração de longo prazo desde Junho foi de 898 mil, em comparação com cerca de 1,3 milhões no mesmo período do ano anterior.
A imigração líquida no Reino Unido atingiu um máximo recorde de 944.000 por ano em Março de 2023, após o levantamento das restrições na sequência da pandemia do coronavírus, a saída do Reino Unido da União Europeia, a chegada de pessoas que fogem da guerra na Ucrânia e o novo sistema de imigração introduzido após a repressão da China em Hong Kong.
Políticas de imigração mais rigorosas sob a anterior administração conservadora e o governo trabalhista que chegou ao poder em julho de 2024 contribuíram para o declínio observado nos últimos anos.
A ministra dos Assuntos Internos, Shabana Mahmood, saudou os números mais recentes, mas disse que o governo precisa de ir mais longe porque “a velocidade e a escala da migração estão a colocar uma enorme pressão sobre as comunidades locais”.
Na semana passada, anunciou planos para reforçar o sistema de asilo do Reino Unido, numa série de mudanças radicais destinadas a reduzir a migração e a acalmar a tempestade política sobre os migrantes que chegam em pequenos barcos.
Em Julho, o governo também introduziu alterações nas regras de imigração, incluindo o fim do recrutamento de prestadores de cuidados no estrangeiro e o aumento do limite salarial anual para vistos de trabalhadores qualificados novamente para 41.700 libras (55.000 dólares).
Marley Morris, do Institute for Public Policy Research, um grupo de reflexão, disse que se espera que as reformas conduzam a um declínio ainda maior, mas alertou que o governo “deve ter cuidado ao equilibrar a necessidade de gerir a migração com as suas outras prioridades de impulsionar o crescimento económico, apoiar a construção de habitações e proteger os serviços públicos”.
Números separados do Ministério do Interior mostraram na quinta-feira que o número de requerentes de asilo alojados em hotéis aumentou para 36.273 em setembro, um aumento de 13% em relação a junho.
O governo é legalmente obrigado a acolher refugiados. A utilização de hotéis para isto era uma questão marginal, mas os protestos no Verão deste ano alimentaram a ascensão do Partido da Reforma do Reino Unido, de extrema-direita. O primeiro-ministro Keir Starmer prometeu deixar de usar hotéis para acolher requerentes de asilo até 2029, bem como reduzir o número de chegadas em pequenos barcos.
