MILÃO – Cerca de um quarto de século atrás, quando ingressou na diretoria do Team Canada, o gerente geral Doug Armstrong sentiu que os canadenses começavam todos os torneios “na terceira base”.
“Numa analogia com o beisebol, todos os outros ficaram em segundo ou primeiro lugar”, disse ele na quarta-feira, antes de o time que ele montou abrir o torneio olímpico com uma vitória por 5 a 0 sobre a República Tcheca. “Agora também há muitos países na terceira base, e isso é bom para o hóquei.”
A paridade ao longo dos primeiros dois dias foi evidente, mesmo entre a favorita equipa do Canadá e a República Checa. Foi um jogo acirrado até os segundos finais do primeiro período, quando o jogador mais jovem do elenco do Canadá – e de todo o torneio – desviou o disco na frente para abrir o placar.
Foi apenas o começo do que certamente será uma longa e possivelmente ilustre carreira olímpica para Macklin Celebrini.
Espera-se que o jovem de 19 anos, que se tornou o jogador canadense mais jovem da NHL a marcar nas Olimpíadas, esteja no centro da competição internacional de melhores dos melhores daqui para frente.
Assim como o capitão canadense Sidney Crosby, o jogador com quem Celebrini foi repetidamente comparado durante sua temporada 2025-26, o jovem superastro será encarregado de manter o padrão que acompanha o uso do Maple Leaf.
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E à medida que a concorrência em todo o mundo continua a crescer, o Canadá só pode esperar que Celebrini tenha o mesmo impacto que Crosby teve.
Celebrini pode ter colocado o time do Canadá no placar, mas o goleiro Jordan Binnington parou todos os 26 chutes que viu. Apesar de ter apoiado o Canadá no campeonato de 4 Nações no ano passado, Binnington tem sido cercado por céticos em meio à sua pior temporada na NHL desde 2015-16.
Quando a camisa vermelha e branca é vestida, Binnington também o faz.
O técnico Jon Cooper aludiu à possibilidade de conseguir mais de um goleiro em algum momento de seu primeiro jogo. A competitividade da República Checa parecia impedir que isso acontecesse.
