O gerente geral do New York Rangers, Chris Drury, descreveu em uma carta aos torcedores na sexta-feira que seu time embarcará em uma “ferramenta de reconstrução” nesta temporada, o que pode resultar na troca de jogadores populares.
Antes de divulgar a carta, fontes disseram que Drury teve reuniões com o grupo de liderança do time, os jogadores e uma reunião individual com o ala Artemi Panarin. Fontes descreveram as negociações como “extremamente francas”.
Os Rangers, que entram no fim de semana com o menor número de pontos na Conferência Leste e com menos de 21 gols de diferença, planejam ser ativos na tentativa de transferir seus jogadores antes do prazo final de negociação, 6 de março.
A maior dúvida é se Panarin, seu artilheiro, será transferido. Ele está na última temporada de um contrato de sete anos com um limite máximo de US$ 11,64 milhões e pode ser prorrogado desde o verão passado. Mas fontes dizem que ambos os lados não chegaram perto de um acordo e é cada vez mais provável que esta seja a última temporada de Panarin em Nova Iorque. Panarin, 34 anos, tem uma cláusula de proibição de movimento, o que significa que controla o seu próprio destino. A notícia de hoje é que os Rangers estão dispostos a trabalhar com Panarin em uma troca para seu time preferido, caso ele identifique um.
Na carta, Drury disse que o Rangers precisava ser realista sobre sua situação, especialmente devido às lesões de jogadores importantes, como o goleiro Igor Shesterkin e o defensor Adam Fox, que estão afastados.
“Não aceitaremos padrões – uma mudança nos dará a capacidade de sermos inteligentes e oportunistas enquanto reconstruímos a equipe. Isto não é uma reconstrução”, escreveu Drury. “Esta será uma nova ferramenta construída em torno de nossos principais jogadores e potenciais clientes. Teremos como alvo jogadores que tragam tenacidade, habilidade, velocidade e um pedigree vitorioso, com foco na aquisição de jogadores jovens, escolhas no draft e espaço no limite para nos dar flexibilidade no futuro.”
Os atacantes veteranos Mika Zibanejad e JT Miller também têm cláusulas completas de proibição de movimentação, assim como Shesterkin – embora o goleiro seja visto internamente como intocável, segundo fontes. Fontes da liga acreditam que o central Vincent Trocheck, que tem contrato até 2028-29, pode ser um empate significativo para o Rangers, mas não está claro se o time está disposto a ir para lá. Trocheck tem uma lista de 12 times sem negociação, de acordo com a PuckPedia.
A carta de Drury lembra aquela que o então presidente e GM Glen Sather e Jeff Gorton enviaram aos fãs em 2018, preparando-os para um prazo comercial movimentado. Logo depois, Nova York se separou de um grupo de jogadores populares, incluindo o capitão Ryan McDonagh, Rick Nash, Michael Grabner e Miller, que retornou ao time na temporada passada por meio de troca e agora é o capitão do Rangers.
Os Rangers já têm duas escolhas de primeira rodada no draft de 2026, e também têm a primeira escolha de Carolina na troca de K’Andre Miller deste verão. Os avaliadores da NHL acreditam que o draft de 2026 tem boa profundidade na primeira rodada e é particularmente forte nos defensores.
Nova York esperava lutar nesta temporada, especialmente depois de contratar Mike Sullivan como o técnico mais bem pago da liga. O Rangers perdeu os playoffs da temporada passada depois de chegar às finais da Conferência Leste de 2024, onde perdeu para o campeão da Stanley Cup, Florida Panthers, em seis jogos.
A diretoria de Nova York sentiu que precisava seguir esse caminho por causa de como as lesões atrapalharam a primeira metade da temporada, e também para reabastecer um grupo de prospectos que foi recentemente desmontado. Os Rangers trocaram escolhas e perspectivas de draft por Andrew Copp, Patrick Kane, Nikko Mikkola, Vladimir Tarasenko, Reilly Smith, Frank Vatrano, Jack Roslovic e Miller nos últimos anos.
