King Liu, fundador da fabricante taiwanesa de bicicletas Giant e autoproclamado “missionário” da cultura do ciclismo, morreu na segunda-feira aos 91 anos, anunciou a empresa.
Liu fundou a Giant em 1972 em sua cidade natal, Taichung, no centro de Taiwan, e a empresa produzia bicicletas para marcas estrangeiras antes de estabelecer sua própria marca em 1981.
A Giant é hoje um dos maiores fabricantes de bicicletas do mundo, com vendas anuais superiores a dois mil milhões de dólares e milhões de bicicletas vendidas todos os anos.
O Giant Group disse em um comunicado que o Sr. Liu “faleceu pacificamente” nas primeiras horas da manhã de segunda-feira.
“O Sr. Liu dedicou-se ao ciclismo durante toda a sua vida e está convencido de que não é apenas uma actividade empresarial, mas também um estilo de vida significativo”, acrescentou a mesma fonte.
Nascido em 2 de julho de 1934, em uma família rica, Liu trabalhou brevemente no comércio e no negócio de alimentos de seu pai, mas logo quis seguir carreira por conta própria. Esteve envolvido em vários sectores de actividade, incluindo transporte rodoviário de mercadorias, importação de farinha de peixe e até criação de enguias.
A sua incursão no mundo do ciclismo surgiu por sugestão de um amigo durante uma sessão de brainstorming para conquistar o mercado americano.
Para entender melhor o produto, Liu foi trabalhar de bicicleta nos primeiros anos da Giant, mas esse hábito foi abandonado à medida que a empresa crescia.
A Giant criou sua própria marca de bicicletas em 1981, numa época em que o rótulo “Made in Taiwan” era sinônimo de produtos baratos e de baixa qualidade e a bicicleta ainda era vista localmente como meio de transporte para os pobres.
Ao longo dos anos, a empresa avançou para a fabricação de alta qualidade e promove o ciclismo como um esporte recreativo com todos os acessórios que o acompanham.
Um “missionário” de bicicleta
Numa entrevista à AFP em 2016, Liu disse que começou a pedalar seriamente aos 73 anos, depois de anos sem pedalar.
Eu era um velho que planejava me aposentar, mas, por incrível que pareça, descobri um novo lado de mim mesmo”, disse Liu sobre sua primeira grande caminhada, uma distância de mais de 900 quilômetros ao longo da costa acidentada da ilha.
“Isso fortaleceu minha autoconfiança e saúde, e fiquei mais disposto a aprender coisas novas e a enfrentar novos desafios”, acrescentou.
O Rei Liu disse que se via como um missionário na difusão da cultura do ciclismo.
Muitos membros da família de Liu, incluindo seus filhos, ocuparam cargos executivos na Giant. Sua filha mais velha, Liu Li-chu, disse certa vez ao jornal China Times que era doloroso trabalhar com ela.
De acordo com um artigo anterior da Agência Central de Notícias, Liu descreveu o YouBikes, o sistema público de compartilhamento de bicicletas que a Giant lançou em Taiwan em 2009, como o trabalho mais significativo de sua vida.
