WASHINGTON— As revelações lentamente emergentes detalhando os laços do presidente Trump com Jeffrey Epstein, que perturbaram a Casa Branca durante todo o ano, transformaram-se num dilúvio depois de os legisladores da Câmara terem divulgado uma grande quantidade de documentos sugerindo que o presidente pode ter conhecimento íntimo das atividades criminosas do seu amigo.
O âmbito do envolvimento de Epstein com Trump tornou-se claro na quinta-feira, quando os meios de comunicação social vasculharam mais de 20.000 documentos do espólio do criminoso sexual condenado divulgados pela Comissão de Supervisão da Câmara, com uma maioria bipartidária na Câmara dos Representantes (incluindo até metade dos legisladores republicanos) prometendo apoio a uma medida que forçaria o Departamento de Justiça a divulgar todos os ficheiros relacionados com a sua investigação de Epstein.
“Trump sabia”, escreveu ele em um e-mail revelado na quinta-feira que enviou a Epstein meses antes de morrer por suicídio sob custódia federal. A Casa Branca negou que Trump estivesse ciente ou envolvido na operação de Epstein, que durou anos, contra mais de 200 mulheres e meninas.
O escândalo surge num momento político precário para Trump, que enfrenta um índice de aprovação de 36 por cento na última sondagem da Associated Press-NORC e cujo controlo sobre o Partido Republicano e o movimento MAGA está a diminuir à medida que o seu último mandato se aproxima das eleições intercalares do próximo ano.
As tentativas da administração Trump de neutralizar o escândalo não conseguiram abalar o interesse público no caso em todo o espectro político.
Os registos pintam o quadro mais amplo até agora da relação de Trump com Epstein; Além de ser objeto de atenção interminável e de teorias da conspiração na Internet, há um interesse bipartidário crescente no Congresso.
Epstein, um financista desonrado que manteve uma amizade próxima com Trump até o rompimento em meados dos anos 2000, disse em vários e-mails que Trump estava “ciente de meninas” envolvidas em sua operação e que Trump “passava horas” em particular com uma delas. Epstein também afirmou que poderia “derrubá-la” com informações prejudiciais.
Em diversas reuniões, Epstein apresentou-se como alguém que conhecia bem Trump. Os e-mails mostram as práticas comerciais de Trump e como ele acompanha a evolução dos esforços políticos do presidente.
Outras comunicações mostram que Epstein monitorizou de perto os movimentos de Trump no início do seu primeiro mandato, a certa altura tentando contactar o governo russo para partilhar a sua “visão” sobre as tendências e pensamentos de Trump.
Funcionários da Casa Branca tentaram bloquear os esforços para divulgar os arquivos na quarta-feira. Tendo uma reunião tensa com um congressista do Partido Republicano A medida, disse o governo na Sala de Situação da Casa Branca, mostrou que estava disposto a “sentar-se com os membros do Congresso e abordar as suas preocupações”.
Mas o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, de Nova York, acusou a Casa Branca e o presidente da Câmara, Mike Johnson (R-La.), de “administrar um programa de proteção a pedófilos” por tentarem bloquear os esforços para divulgar os arquivos de Epstein.
Um esforço legislativo na Câmara não garante votação no Senado; muito menos que a medida em questão tenha sido aprovada por ambas as partes. E o presidente, que há meses condena os seus apoiantes pelos repetidos apelos à transparência no caso, quase certamente vetará o projecto de lei se este chegar à sua mesa.
Epstein morreu em 2019 em uma prisão federal em Manhattan enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual. O médico legista da cidade de Nova York e o inspetor geral do Departamento de Justiça consideraram sua morte um suicídio.
A relação de Trump com Epstein provavelmente permanecerá sob os holofotes enquanto os jornalistas analisam os documentos nos próximos dias.
Num e-mail que lhe foi enviado pouco antes da sua prisão e morte, Epstein escreveu que Trump estava ciente da atividade sexual do financista no momento em que foi acusado.
“Trump sabia disso e veio à minha casa muitas vezes durante esse período”, escreveu ele.
“Ela nunca fez massagem”, acrescentou Epstein. Epstein pagou pelas “massagens” das meninas, o que muitas vezes levava à atividade sexual.
Trump culpou os democratas por reacender o problema.
“Os democratas estão usando a farsa de Jeffrey Epstein para escapar de seus maiores fracassos, especialmente de seu fracasso mais recente: SHUTDOWN!” ministro Ele escreveu em uma postagem nas redes sociais na quarta-feira: Horas depois de as gravações serem divulgadas.
Trump apareceu em público mais tarde naquele dia para assinar a legislação que pôs fim à paralisação do governo, mas recusou-se a responder quando os repórteres fizeram perguntas sobre Epstein após o evento.
Trump aparece em vários e-mails
Os telegramas recentemente divulgados oferecem um raro vislumbre de como, nas suas próprias palavras, Epstein se envolveu com Trump de formas até então desconhecidas. Em alguns casos, os telegramas de Epstein sugerem que o presidente sabia mais sobre o comportamento criminoso de Epstein do que Trump deixa transparecer.
Nos meses anteriores à prisão de Epstein por acusações de tráfico sexual, ele mencionou Trump em vários e-mails e deu a entender que Trump tinha conhecimento das vítimas do financista.
Em janeiro de 2019, Epstein escreveu ao autor Michael Wolff que Trump “conhece garotas” enquanto discutia sua adesão ao Mar-a-Lago, o clube e resort privado do presidente no sul da Flórida.
Trump disse que encerrou seu relacionamento com Epstein porque “contratou” uma de suas funcionárias em Mar-a-Lago. A Casa Branca também disse que Trump baniu Epstein de seu clube porque ele era um “vagabundo”.
“Trump disse que queria que eu renunciasse, ele nunca foi membro”, escreveu Epstein em um e-mail para Wolff.
Uma das funcionárias era Virginia Giuffre, uma das sobreviventes de Epstein que morreu por suicídio este ano. Giuffre ele disse em um depoimento de ação civil Ele disse que nunca testemunhou Trump abusando sexualmente de menores na casa de Epstein.
Os republicanos no Comitê de Supervisão da Câmara identificaram Giuffre como uma das vítimas cujos nomes foram redigidos em um e-mail enviado em abril de 2011.
Nesse e-mail, Epstein escreveu à ex-colega Ghislaine Maxwell, que mais tarde foi condenada por conspirar com Epstein e abusar sexualmente de menores, que Trump era um “cachorro que não late”.
“(A vítima) passou horas com ele na minha casa”, escreveu Epstein. “Ele não foi mencionado nem uma vez.”
“Eu estava pensando sobre isso…” Maxwell respondeu.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse aos repórteres na quarta-feira que os e-mails “não provam absolutamente nada além do fato de que o presidente Trump não fez nada de errado”.
Durante o verão, a notícia de que Trump tinha escrito um sugestivo cartão de aniversário para Epstein, retratando a silhueta de uma mulher nua com as palavras “todo dia pode ser outro segredo maravilhoso”, provocou pânico na Ala Oeste de que Trump pudesse ser mencionado extensivamente nos arquivos.
