Um ex-aluno da Universidade da Virgínia foi condenado na sexta-feira à prisão perpétua por atirar mortalmente em três jogadores de futebol e ferir outros dois estudantes no campus em 2022.
A juíza Cheryl Higgins deu a Christopher Darnell Jones Jr., que estava no time de futebol, a sentença máxima possível depois de ouvir cinco dias de depoimentos. Jones se declarou culpado no ano passado.
A sentença inclui cinco sentenças de prisão perpétua uma para cada pelos assassinatos de Devin Chandler Lavel Davis Jr. e D’Sean Perry e o ferimento malicioso agravado de Michael Hollins e Marlee Morgan Cville agora relatado.
As autoridades disseram que Jones abriu fogo a bordo de um ônibus fretado enquanto ele e outros estudantes voltavam ao campus depois de assistir a uma peça e jantar juntos em Washington, DC.
O tiroteio começou perto de um estacionamento e provocou um bloqueio de 12 horas no campus de Charlottesville até que o suspeito fosse preso.
Muitos na escola de cerca de 23 mil alunos se amontoavam em armários e dormitórios escuros, enquanto outros bloqueavam as portas dos imponentes edifícios acadêmicos da universidade.
O tempo de Jones no time não coincidiu com o dos jogadores que ele atirou e não houve indicação de que eles se conhecessem ou interagissem até pouco tempo antes do arremesso.
Jones será elegível para liberdade condicional quando completar 60 anos, WTVR relatado.
Higgins disse que ninguém intimidou Jones naquela noite e ninguém o ameaçou.
A sentença não foi “vingativa”, mas sim baseada em uma análise lógica, disse Higgins, que é juiz do Tribunal do Condado de Albemarle.
Jones tinha “distorções em sua percepção” ou na realidade, mas entendia suas ações, disse ela, observando que ele mandou mensagens de texto para as pessoas antes do tiroteio dizendo que “iria para o inferno ou passaria 100 anos na prisão”.
Jones jogou fora as roupas e a arma e mentiu para a polícia que encontrou cinco minutos depois, disse o juiz.
Poucos dias depois do tiroteio, líderes universitários solicitou uma revisão externa examinar as políticas e procedimentos de segurança da escola, a sua resposta à violência e os seus esforços anteriores para avaliar a ameaça potencial representada pelo aluno acusado.
Os funcionários da escola reconheceram que Jones estava anteriormente no radar da equipe de avaliação de ameaças da universidade.
A universidade concordou no ano passado em pagar US$ 9 milhões em um acordo com as vítimas e suas famílias.
O advogado deles disse que a universidade deveria ter removido Jones do campus antes do ataque porque ele exibiu vários sinais de alerta por meio de comportamento errático e instável.
Jones dirigiu-se ao tribunal em lágrimas por 15 minutos durante a audiência de sentença, desculpando-se por suas ações e pela dor que causou a “todos naquele ônibus”. Alguns familiares das vítimas se levantaram e saíram enquanto ele falava.
“Sinto muito”, disse Jones. “Eu causei tanta dor.”
Falando às famílias, Jones disse: “Eu não conhecia seus filhos. Não conhecia seus meninos. E gostaria de conhecer.”
Michael Hollins, um jogador de futebol que ficou ferido e sobreviveu, disse aos repórteres após o veredicto que a justiça foi feita “na maior parte”.
“Embora nenhum tempo de prisão neste mundo possa compensar ou trazer de volta essas vidas, apenas um pouco de paz de espírito sabendo que o homem que cometeu esses crimes não vai machucar mais ninguém”, disse Hollins.
