Um relatório post-mortem revelou a causa da morte do elefante mais solitário do mundo – que viveu isolado durante mais de duas décadas num zoológico indiano.
O elefante de 29 anos, chamado Shankar, teria morrido em setembro de vírus da encefalomiocardite (EMCV).
O EMCV é um vírus raro transmitido por roedores que pode infectar vários animais e causar morte súbita devido à inflamação do coração e do cérebro.
Dr. Sanjeet Kumar, diretor do zoológico da capital da Índia, Delhi, onde Shankar viveu isolado, confirmou que o EMCV foi descoberto na autópsia.
Ele explicou que era uma doença aguda e que Shankar não apresentava sintomas visíveis.
“Houve alguns casos no passado em jardins zoológicos europeus e noutros jardins zoológicos em todo o mundo.
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“Geralmente infecta porcos, mas uma variedade de animais de zoológico pode ser afetada, incluindo grandes felinos e várias espécies menos conhecidas”, disse o Dr. Kumar ao The Indian Express.
Shankar chegou pela primeira vez à Índia com outro elefante em 1998, como presente diplomático do Zimbábue ao ex-presidente indiano Shankar Dayal Sharma.
O companheiro de Shankar morreu poucos anos depois, em 2001, deixando Shankar sozinho.
Um ex-funcionário do zoológico que optou por permanecer anônimo disse que após a morte de seu companheiro, o zoológico tentou integrar Shankar aos elefantes asiáticos.
O plano acabou falhando, pois Shankar e os outros elefantes eram “agressivos uns com os outros”.
Em 2012, o majestoso gigante foi transferido para um novo recinto, deixando-o em confinamento solitário – apesar da proibição federal de 2009 de manter elefantes sozinhos durante mais de seis meses.
Shankar permaneceu no recinto, sozinho, até sua morte.
Ele teria morrido na noite de quarta-feira depois de recusar comida durante a maior parte do dia.
Quarenta minutos após o colapso, Shankar morreu tragicamente, apesar dos melhores esforços da equipe veterinária.
O Ministério do Meio Ambiente, Florestas e Mudanças Climáticas ordenou um inquérito sobre a causa da morte logo após a morte de Shankar.
Dr. Kumar disse que o EMCV é transmitido através de roedores, mas acrescentou que controlá-los em recintos abertos é um verdadeiro desafio.
O EMCV foi isolado pela primeira vez na Índia no final da década de 1960 e, até agora, a morte de Shankar foi a primeira morte registada causada pelo vírus.
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O Zoológico de Delhi foi fechado anteriormente em agosto devido a um surto de gripe aviária.
O único elefante africano remanescente na Índia é um macho chamado Richie, que vive no Zoológico de Mysuru, no sul de Karnataka.
