O veterano da mídia de Murdoch, Will Lewis, que assumiu o cargo de editor e executivo-chefe do Washington Post no início de 2024, anunciou abruptamente sua saída da empresa na noite de sábado.
Sua saída ocorre apenas três dias depois de o Post ter demitido quase um terço de todo o seu pessoal, citando a necessidade de cortar custos e reposicionar a publicação deficitária. Lewis, que não compareceu à reunião de todos os funcionários onde os cortes foram anunciados, enfrentou críticas por sua ausência e liderança.
“Depois de dois anos de transformação no The Washington Post, agora é hora de me afastar”, escreveu Lewis num e-mail sem título aos funcionários do Post obtido pelo Guardian. “Quero agradecer a Jeff Bezos por seu apoio e liderança durante minha gestão como CEO e editor. A organização não poderia ter tido um proprietário melhor.”
Lewis então abordou algumas das críticas que o Post recebeu nos últimos dias, inclusive de funcionários atuais. Pelo menos 300 jornalistas foram afastados da redação do Post, numa das maiores demissões na história da mídia americana.
“Durante meu mandato, foram tomadas decisões difíceis para garantir o futuro sustentável do The Post, para que ele possa fornecer notícias apartidárias e de alta qualidade a milhões de clientes todos os dias durante muitos anos”, escreveu Lewis.
Jeff D’Onofrio, que ingressou no Post em junho como diretor financeiro, atuará como vice-editor e diretor executivo.
“Este é um momento desafiador para todas as organizações de mídia e, infelizmente, o Post não é exceção”, escreveu D’Onofrio em um memorando aos funcionários. “Tive o privilégio de ajudar a definir o rumo tanto para os disruptores como para os defensores da cultura. Todos eles enfrentaram ventos económicos contrários em ambientes industriais em mudança, e nós erguemo-nos para enfrentar estes momentos. Não tenho dúvidas de que faremos isto juntos.
“Estou honrado em assumir o comando como editor e CEO interino para nos guiar em direção a um futuro sustentável e de sucesso, com o poder do nosso jornalismo como nossa estrela norte”, escreveu ele. Estou ansioso para trabalhar ombro a ombro com todos vocês para que isso aconteça.”
Bezos, que é dono do Post desde 2013 e tem sido fortemente criticado pela sua gestão editorial nos últimos dias, emitiu um comunicado elogiando o Post e a sua nova equipa de liderança, sem mencionar o tempo que Lewis esteve à frente da empresa.
“O Post tem uma importante missão jornalística e uma oportunidade extraordinária. Todos os dias, os nossos leitores dão-nos um roteiro para o sucesso. Os dados dizem-nos o que é valioso e onde devemos concentrar-nos”, disse Bezos. ele disse. “Jeff, junto com (o editor-chefe Matt Murray) e (o editor de opinião Adam O’Neal) estão posicionados para liderar o Post em um próximo capítulo emocionante e bem-sucedido.”
Durante uma entrevista na semana passada, Murray defendeu Lewis quando questionado sobre sua ausência. “Olha, Will está em contato próximo comigo há muito tempo”, disse Murray à Fox News. “Havia muitas coisas que a empresa estava fazendo e que Will cuidava de toda a empresa, mas eu não. Ele tinha muitas coisas que precisava cuidar hoje.”
Lewis também enfrentou críticas quando era ex-repórter esportivo do Post. postou uma foto dele Mesmo depois que o Post dizimou sua seção de esportes e demitiu escritores de futebol durante as festividades do Super Bowl de domingo.
Lewis, 56 anos, junta-se ao Post depois de uma longa carreira trabalhando para organizações de mídia de Rupert Murdoch. Lewis passou recentemente seis anos como CEO e editor do Wall Street Journal, saindo em 2020.
Lewis começou sua carreira como jornalista no Financial Times. Depois de trabalhar como editor de negócios do Sunday Times e editor-chefe do Telegraph de 2005 a 2010, Lewis foi nomeado executivo-chefe do grupo então chamado de News International.
Ele desempenhou um papel fundamental na sequência do escândalo de hackers que envolveu as participações de mídia de Murdoch no Reino Unido como parte do comitê de governança e padrões criado pela empresa, que supervisionou as interações da empresa com a polícia que investigava as alegações. Lewis disse quando ingressou no Post que não planejava discutir mais detalhadamente seu papel após o escândalo de hackers.
Sua saída foi comemorada por vários jornalistas atuais e antigos do Post que falaram ao Guardian.
O ex-repórter do Post Glenn Kessler, que criticou a liderança do jornal, disse: “Will pode exibir seu charme britânico e saber como lidar com as coisas, mas no final, os resultados são importantes.” “Todos os empreendimentos que ele lançou falharam e ele nunca encontrou uma maneira de aumentar o número de leitores do Post.”
O sindicato que representa a maioria dos funcionários do Post disse: “A saída de Will Lewis já deveria ter acontecido há muito tempo. Seu legado será uma tentativa de destruir uma grande instituição do jornalismo americano.” “Mas não é tarde demais para salvar o Post. Jeff Bezos deveria cancelar imediatamente essas demissões ou vender o jornal para alguém disposto a investir em seu futuro.”
