Ao longo da campanha do Crystal Palace na Conference League, os Eagles foram apontados como favoritos para a competição, mas grande parte da sua viagem europeia revelou-se um golpe, com a equipa de Oliver Glasner a caminhar para os quartos-de-final.
Mas na noite mais importante da temporada do Palace, eles finalmente fizeram jus a essa marca ao produzir uma exibição impressionante ao derrotar a Fiorentina por 3 a 0, graças aos gols de Jean-Philippe Mateta, Tyrick Mitchell e Ismaila Sarr.
Este jogo foi mais um problema para os anfitriões, dado o pedigree da equipa italiana, que contou com David de Gea na baliza no regresso a Inglaterra.
O Palace, recém-saído de uma pausa de três semanas, ficou sem quadra em meio a uma atmosfera animada em Selhurst Park, criando uma série de chances iniciais até marcar.
Talvez tenha sido apropriado que Mateta os tenha colocado à frente na cobrança de pênalti, depois que Evann Guessand, excelente até se lesionar, foi derrubado, já que se passaram pouco mais de dois meses desde que seu último dia de transferência para o AC Milan terminou.
O francês tem sido vaiado pelos torcedores do Palace ultimamente e só estreou como titular devido à suspensão de Jorgen Strand Larsen.
O Crystal Palace venceu a Fiorentina por 3 a 0 na primeira mão das quartas de final da Conference League
Jean-Philippe Mateta (nº 14) marcou em sua primeira partida desde o colapso de sua transferência para o AC Milan.
David de Gea jogou na Inglaterra pela primeira vez desde que deixou o Man United em 2023
No entanto, foi uma noite redentora para Mateta, e ele teve uma recepção arrebatadora quando foi substituído no final do jogo.
“Que noite”, disse ele após o jogo. ‘Já faz muito tempo, não joguei, não comecei. Sonhei com (marcar) durante noites. Eu fiz e estou muito feliz.
Os Eagles dominaram a Fiorentina no primeiro período e Daichi Kamada mostrou o seu pedigree europeu ao puxar os cordelinhos a partir do meio-campo.
Ainda assim, pode ser a atuação de Daniel Munoz que mais agradará Glasner.
O colombiano voltou ao seu melhor após os recentes problemas de lesão e desempenhou um papel fundamental no segundo gol, quando Tyrick Mitchell marcou depois que De Gea fez uma excelente defesa de Mateta.
O ex-jogador do Man United manteve-se ocupado, embora Giovanni Fabbian tenha acertado na trave quando a Fiorentina enviou um sinal de alerta aos anfitriões.
Mas os Eagles resistiram e colocaram a cereja no topo de uma de suas melhores noites da temporada, quando Sarr voltou para casa no minuto final para colocar um pé nas semifinais e garantir que seu título favorito não levasse a lugar nenhum.
