O contrabando de ouro para a Índia aumentou antes dos principais festivais, disseram autoridades do governo e da indústria à Reuters, em resposta aos preços recordes e à crise na oferta.
O contrabando de ouro para o segundo maior comprador mundial do metal precioso caiu depois que o governo reduziu os impostos de importação sobre ele de 15% para 6% no ano passado.
No entanto, funcionários da Direcção de Alfândegas e Impostos Especiais (DRI) disseram que o contrabando aumentou nas últimas semanas, com várias tentativas frustradas em vários aeroportos indianos.
Trazer ouro para a Índia e liquidá-lo costumava ser demorado e arriscado, mas com a forte procura nos festivais e a oferta limitada, os contrabandistas podem agora convertê-lo em apenas algumas horas, disse um negociante de metais preciosos em Chennai.
Os indianos celebrarão neste mês os festivais Dhanteras e Diwali, épocas em que a compra de ouro é considerada auspiciosa e um dos dias mais movimentados para a compra do metal precioso.
Os preços do ouro na Índia atingiram um máximo recorde de 128.395 rúpias por 10 gramas na quinta-feira, marcando um aumento de 67% até agora este ano.
A este preço, o contrabando de um quilograma de ouro é muito lucrativo para os operadores do mercado paralelo, com margens superiores a 1,15 milhões de rúpias por evitar o direito de importação de 6% e um imposto local sobre vendas de 3%.
“À medida que os preços do ouro continuam a subir, os contrabandistas estão a ganhar mais dinheiro. A recompensa é agora muito tentadora para eles”, disse um importante negociante de metais preciosos em Mumbai, que não quis ser identificado.
Depois da redução dos direitos de importação em Julho, a margem para os contrabandistas caiu para 630 mil rúpias por quilograma.
Os investidores estão agora em busca do ouro, criando uma oferta restrita e aumentando os prémios, disse o trader de metais preciosos.
Entretanto, os bancos não conseguem satisfazer a procura total e cobram prémios muito elevados pelos stocks disponíveis, disse um ourives baseado em Calcutá.
Os negociantes indianos citaram esta semana um prêmio de até US$ 25 por onça sobre os preços domésticos oficiais, o mais alto em mais de uma década.
No exercício financeiro de 2024/25, encerrado em março, as autoridades governamentais registaram 3.005 casos de contrabando de ouro e apreenderam 2,6 toneladas do metal.
