O compositor sul-africano vencedor do Grammy, que escreveu e interpretou o icônico hino de abertura de “Circle of Life” para os filmes “O Rei Leão” da Disney, está processando um comediante por supostamente prejudicar sua reputação ao deturpar deliberadamente o significado da música em um podcast e uma rotina de stand-up.
O processo de Lebohang Morake acusa o comediante zimbabuano Learnmore Mwanyenyeka, conhecido como Learnmore Jonasi, de traduzir deliberadamente mal o canto que lançou o filme da Disney de 1994 e é central para o remake de 2019 da Disney, bem como para as versões encenadas.
A disputa, que se tornou viral quando os dois homens se desafiaram nas redes sociais, decorre de comentários que Jonasi fez nas suas apresentações em pé e numa recente entrevista em podcast na qual traduziu a letra da canção do Zulu e do Xhosa, duas das 12 línguas nacionais da África do Sul.
A ação foi movida este mês no tribunal federal de Los Angeles, onde mora Morake, que interpreta Lebo M, e onde Jonasi se apresentou recentemente.
O tribunal acusa Jonasi de zombar deliberadamente “do significado cultural do hino através de paródias exageradas”.
A tradução oficial da Disney da frase de abertura “Nants’ingonyama bagithi Baba” é: “Todos saudam o rei, todos nos curvaremos diante do rei.”
“Ah! papai, sizongqoba” continua o canto. Segundo Morake, isso significa: “Graças a você, sairemos vitoriosos”.
na seção One54, citado na ação, Os apresentadores nigerianos do podcast inicialmente cantam o hino de forma incoerente e com as palavras erradas. Jonasi os corrige e diz: “Não é assim que se diz, não estrague assim a nossa linguagem”.
Jonasi então canta a letra correta em Zulu. Quando questionado, ele diz que significa: “Olha, tem um leão. Ai meu Deus.”
Os apresentadores caíram na gargalhada antes de dizerem que acharam o hino algo mais “belo e majestoso”.
“Circle of Life”, com música de Elton John e letra em inglês de Tim Rice, surgiu no contexto mais amplo da crítica de Jonasi à franquia “Rei Leão”, utilizando narrativas simples sobre o continente africano para públicos não africanos.
“Na África, os leões tinham sotaque americano, e depois o macaco tinha o sotaque deles”, disse Jonasi, e eles passaram a criticar os filmes “Pantera Negra” e outras representações da África na cultura popular americana.
Os advogados de Morake reconheceram na denúncia que “ingonyama” poderia significar literalmente “leão”, mas disseram que na canção foi usada como uma “metáfora real” evocando a realeza e que Jonasi deturpou deliberadamente “uma declaração vocal africana baseada numa tradição sul-africana”.
O processo afirma que Jonasi “foi aplaudido de pé” por uma piada semelhante que fez sobre a música durante uma apresentação stand-up em Los Angeles em 12 de março.
Tais declarações virais supostamente interferiram nas negociações comerciais de Morake com a Disney e em sua receita proveniente de royalties, causando perdas reais de mais de US$ 20 milhões.
A ação também exige US$ 7 milhões em danos imateriais.
A Disney não respondeu a um pedido de comentário enviado por e-mail na noite de segunda-feira.
A denúncia também argumenta que Jonasi apresentou sua tradução “como um fato válido e não como uma comédia”, portanto ele não deveria receber as proteções da Primeira Emenda para paródias e sátiras que zombam de outras obras artísticas.
Jonasi não tem um advogado publicamente identificado para o caso e um representante não respondeu a um pedido de comentário enviado por e-mail na noite de segunda-feira, mas o comediante ofereceu algumas reflexões em um vídeo divulgado na semana passada enquanto continua sua turnê pelos EUA.
Jonasi disse que era um “grande fã” do trabalho de Morake e adorou a música. O comediante disse que quando soube que Morake estava chateado, quis fazer um vídeo em que Morake explicasse o significado profundo da música.
“A comédia sempre tem um jeito de iniciar uma conversa”, disse Jonasi no vídeo que postou no Instagram, que recebeu mais de 100 mil curtidas. “Esta é a sua chance de realmente educar as pessoas, porque agora as pessoas estão ouvindo.”
Mas Jonasi disse que mudou de ideia sobre colaborar com Morake após o podcast de 25 de fevereiro, quando disse que o compositor o descreveu como “que odeia a si mesmo” enquanto trocava mensagens.
Ele disse que a reacção de Morake ignorou o resto do seu trabalho, que se voltou para uma crítica mais matizada das interpretações americanas da identidade africana.
