O comissário da NBA, Adam Silver, afirmou que sentiu um “buraco no estômago” após um FBI A investigação sobre uma operação ilegal de apostas esportivas liderada pela máfia abalou a liga.
A NBA entrou no caos na quinta-feira – apenas dois dias após o início da nova temporada – depois que os federais lançaram uma série de prisões durante a noite que prenderam a estrela do Miami Heat, Terry Rozier, e o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups.
Desde então, ambos os indivíduos foram colocados em “licença imediata” após a notícia e agora Silver quebrou o silêncio sobre o assunto.
Em entrevista abaixo Cobertura Amazon Prime da NBA, Silver disse: ‘Minha primeira reação foi que estava profundamente perturbado.
“Não há nada mais importante para a liga e para seus torcedores do que a integridade da competição. E então senti um aperto no estômago. Foi muito perturbador.”
Silver, 63 anos, foi então questionado sobre a decisão da liga de não suspender Rozier – apesar de supostamente saber sobre a atividade de jogo e lançar sua própria investigação.
O comissário da NBA, Adam Silver, afirmou que estava com um “buraco no estômago” depois que uma investigação do FBI sobre apostas esportivas ilegais lideradas pela máfia abalou a liga.
O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups (à esquerda), e o armador do Miami Heat, Terry Rozier (à direita), foram presos na quinta-feira como parte de uma investigação de jogos de azar do FBI.
Em resposta, o executivo da NBA explicou: “Então o que aconteceu foi que, como as apostas foram feitas através de empresas de apostas legais e legalizadas, elas detectaram algum comportamento aberracional em torno de um determinado jogo em março de 2023.
‘Isso foi notado pelas autoridades reguladoras e pelas empresas de jogos. Em seguida, analisamos essa situação e somos muito abertos sobre ela.
“E embora houvesse aquelas apostas aberracionais, honestamente não conseguimos encontrar nada. Na época, Terry cooperou, deu seu telefone ao escritório da liga, sentou-se para uma entrevista e concluímos que não havia evidências suficientes para prosseguir.
“Trabalhamos então diretamente com as autoridades, como disseram na coletiva de imprensa, a liga tem cooperado. Isso obviamente foi há mais de dois anos.
“Portanto, o governo federal pode ameaçar colocar pessoas na prisão e todo tipo de coisas que um escritório da liga não pode fazer.
“E, claro, o que anunciaram foi uma acusação, então, dois anos e meio depois, ele ainda não foi condenado por nada, para ser justo com Terry.
“Obviamente não parece bom, mas agora ele foi colocado em licença administrativa e por isso há um equilíbrio aqui entre proteger os direitos das pessoas e investigar.”
O jogo em questão aconteceu em 23 de março de 2023, quando Rozier era integrante do Charlotte Hornets. Rozier acabou saindo do jogo aos nove minutos e meio e não jogou o resto da campanha.
A estrela do Heat, Rozier, foi investigada pela liga no início deste ano, mas não foi suspensa
A prisão de Rozier ocorre depois que casas de apostas esportivas em vários estados sinalizaram apostas suspeitas nas estatísticas do jogador antes do jogo de 23 de março de 2023
No entanto, apesar de supostamente saber sobre a atividade de jogo, Rozier não foi suspenso e continuou a jogar nas temporadas 2023-24 e 2024-25 tanto com o Hornets quanto com o Heat.
Em janeiro, surgiram relatos de que Rozier estava sob investigação. No entanto, a liga não descobriu que ele quebrou nenhuma regra.
Mas o FBI acusa Rozier de usar informações privilegiadas para fazer apostas ilegais em jogos de fevereiro de 2023 a março de 2024. Como os relatórios aludem, Rozier é acusado de fingir lesões para deixar as competições mais cedo e de ter desempenho inferior para permitir que as apostas acertassem.
Outro ex-jogador, Damon Jones, também foi preso e supostamente envolvido em duas disputas envolvendo Rozier.
Enquanto isso, o técnico dos Trail Blazers, Billups, é acusado em uma acusação separada que alega um extenso esquema para fraudar jogos de pôquer clandestinos, apoiado por famílias da máfia.
O FBI afirma ter descoberto uma rede de pôquer liderada por uma máfia de décadas, supostamente ligada às famílias criminosas Gambino, Bonanno e Genovese, e viu jogos fraudulentos acontecendo em Manhattan, Hamptons e Las Vegas, de acordo com os promotores.
O suposto esquema envolvia atletas profissionais, incluindo Billups, sendo usados como “cartas com figuras” para atrair as vítimas para a mesa onde métodos de alta tecnologia eram usados pela máfia para fraudar os jogos, disse a acusação.
Chris Heywood, advogado de Billups, disse à ESPN na noite de quinta-feira que o seu cliente é um “homem íntegro” que pretende combater as acusações contra ele.
O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, foi preso em conexão com o suposto esquema
Billups, fotografado com sua esposa Piper Riley, está em seu quinto ano como técnico do Portland
“Qualquer pessoa que conheça Chauncey Billups sabe que ele é um homem íntegro; homens íntegros não trapaceiam nem enganam os outros”, disse Heywood.
“Acreditar que Chauncey Billups fez aquilo de que o governo federal o acusa é acreditar que ele arriscaria o seu legado no hall da fama, a sua reputação e a sua liberdade. Ele não arriscaria essas coisas por nada, muito menos por um jogo de cartas.
Ainda assim, o procurador dos EUA, Joseph Nocella Jr., descreveu na conferência de imprensa de quinta-feira os métodos surpreendentes que o grupo usou para fraudar os jogos.
Alega-se que as notórias famílias criminosas de Nova York usariam mesas de raios X para inclinar os jogos a seu favor e usariam lentes de contato especiais de alta tecnologia para ler cartas pré-marcadas.
