O chefe do maior sindicato da Grã-Bretanha exigiu que Rachel Reeves seja demitida do cargo de chanceler se o Tesouro continuar a atrasar o seu plano multibilionário de investimento na defesa.
A secretária-geral do Unite, Sharon Graham, disse que dezenas de milhares de empregos estavam em risco devido à indecisão política e apelou aos ministros para “apoiarem a indústria britânica” assinando futuros contratos de defesa.
“Se Rachel Reeves não consegue entender esse conceito e não se importa com onde as coisas são feitas, ela deveria ir”, disse Graham. “Na verdade, é preciso ter uma visão para a Grã-Bretanha. Não se pode simplesmente estar no governo, não se pode simplesmente dizer que é um novo dia.”
Ele também apelou a Keir Starmer para “fazer o que disse que faria” depois de o primeiro-ministro ter prometido, em Fevereiro do ano passado, aumentar os gastos anuais com o sector militar para 2,5 por cento do PIB até 2027. Starmer prometeu então aumentar este valor para 3,5 por cento até 2035, um extra de 30 mil milhões de libras em termos reais, mas poucos novos contratos se seguiram.
As preocupações são muito sérias para a fábrica de helicópteros Leonardo em Yeovil, que foi a única licitante para o contrato de produção de mil milhões de libras. O proprietário italiano da instalação, que emprega 3.300 pessoas com um salário médio anual de 58 mil libras, disse que seria forçado a fechar a menos que o trabalho fosse dado antes de 1º de março.
O parlamentar liberal democrata de Yeovil, Adam Dance, disse que os empregos na cidade seriam afetados se a fábrica fechasse. Ele disse que um hotel local lhe disse que provavelmente teria que fechar e que a incerteza já está afetando o mercado imobiliário local. “Os funcionários não querem participar de novos recrutamentos”, disse ele.
Graham falava com o Guardian nos arredores de Downing Street, onde a Unite organizou um protesto em resposta ao facto de o governo não ter publicado o seu plano de investimento na defesa devido à resistência do Tesouro aos elevados custos.
“A força de trabalho deveria ser para os trabalhadores da classe trabalhadora. Vejo muito poucas evidências disso”, disse Graham. Ele argumentou que este era um problema não apenas para a criação de empregos na defesa, mas para todo o governo.
Esperava-se que o plano da indústria de defesa fosse publicado no outono e pouco antes do Natal, mas foi adiado para março ou abril. O financiamento está previsto para £ 67 bilhões em compromissos da revisão estratégica de defesa do verão passado.
O Tesouro manifestou preocupações sobre a acessibilidade do pacote global, enquanto o Ministério da Defesa afirmou que necessita de 28 mil milhões de libras adicionais ao longo dos próximos quatro anos para cobrir os custos previstos.
