O centro de Utah, Walker Kessler, está fora da temporada após uma cirurgia no ombro esquerdo no final da temporada

Em uma temporada que começou com otimismo em relação ao futuro em Salt Lake City, este é um soco no estômago.

Center Walker Kessler será submetido a uma cirurgia para reparar uma lesão labial no ombro esquerdo e estará afastado pelo resto da temporada, anunciou o Jazz na quarta-feira. Ele foi titular nos primeiros cinco jogos da temporada pelo Jazz, mas ficou de fora nos últimos dois com o que o time chamou de “bursite no ombro esquerdo”.

Kessler teve a melhor temporada de sua carreira, com média de 14,4 pontos por jogo, arremessos de 70,3% e recuperação de 10,8 rebotes por jogo. Sua maior contribuição, no entanto, foi na ponta defensiva, onde está se tornando um dos protetores de elite da liga.

Kessler divulgou esses números no verão antes de se tornar um agente livre restrito. Embora certamente ainda haja equipes interessadas no grande homem, isso não o ajudará a conquistar o contrato que esperava conseguir. Kessler foi a 22ª escolha no draft de 2022 da NBA e antes de jogar um minuto, ele já havia sido negociado duas vezes e desembarcado em Utah como parte do acordo que enviou Rudy Gobert para Minnesota. Esses eram lugares grandes para ocupar, mas Kessler parecia o próximo centro de alto nível em Utah.

A ausência de Kessler significará mais Jusuf Nurkic e Kyle Filipowski em Utah, e provavelmente mais minutos para Kevin Love. Utah perderia muitos jogos nesta temporada com ou sem Kessler, mas ele mostrou o tipo de crescimento que dá esperança à torcida de um time em reconstrução. Sua derrota na temporada dói.