Durante uma temporada de estreia estelar, a caloura Jazzy Davidson fez pela USC tudo o que lhe foi pedido. Com apenas 18 anos, ela liderou os Trojans em pontos, rebotes, bloqueios e roubos de bola. Ela era a melhor defensora e a melhor artilheira deles. Ela até ganhou honras de calouro do Big Ten seis vezes.
Sua estrela em sua primeira temporada universitária manteve a USC à tona durante uma campanha desigual e finalmente ajudou a mudar a trajetória dos Trojans para cima nas últimas duas semanas, com a USC vencendo cinco vitórias consecutivas na noite de quinta-feira.
Outra vitória estava sob controle, em grande parte devido a mais uma noite estelar de Davidson, quando faltando 2:42 para o fim, a caloura deu um passo desajeitado e imediatamente agarrou a perna com dor.
Davidson teria que ser carregada por seus companheiros de equipe e treinadores até o banco, onde seu rosto estava contorcido de dor enquanto os treinadores a examinavam. Eventualmente, o calouro teve que ser carregado para o vestiário da USC.
USC garantiria vitória com 66-59 sobre Wisconsin alguns minutos depois. Mas a imagem de Davidson sendo retirado do chão tarde foi um lembrete assustador de como as coisas podem mudar rapidamente – e do quanto os Trojans precisam de sua estrela do primeiro ano.
Davidson tinha acabado de apresentar um de seus desempenhos gerais mais impressionantes da temporada, com 24 pontos, cinco rebotes, seis assistências, quatro roubos de bola e três bloqueios. Como sempre, ela foi a forma de ataque mais consistente dos troianos.
Fora Davidson, os Trojans acertaram apenas 32,6%. Kara Dunn foi a única outra jogadora da USC com dois dígitos, marcando 14 pontos.
Faltam apenas três jogos para a USC (17-9, 9-6 no Big Ten) na temporada regular, dois dos quais enfrentam times dos 10 primeiros. E embora sua vaga no Torneio da NCAA esteja provavelmente garantida na reta final, onde eles são classificados podem balançar significativamente com algumas vitórias de qualidade.
Se isso importa dependerá em grande parte da gravidade da lesão de Davidson.
Nenhuma das equipes conseguiu reunir muito ataque no início, trocando discos durante a maior parte do primeiro tempo de quinta-feira. USC acertou um em 12. Wisconsin (13-14, 5-11) acertou dois em 14 e virou a bola seis vezes apenas no primeiro quarto.
Os Trojans eventualmente se estabeleceram no ataque, mas sua defesa sufocante abriria o caminho. Wisconsin iria para o intervalo com apenas nove field goals marcados, igual ao total de rotatividade do primeiro tempo, enquanto o USC reprimia, obstruía a pintura e exibia a habilidade defensiva que, no seu melhor, tem sido um cartão de visita nesta temporada.
Apesar disso, Wisconsin responderia ao confronto de quinta à noite através da linha de três pontos. A certa altura, os Badgers acertaram três gols consecutivos para reduzir a vantagem dos Trojans para seis.
Eles não chegariam mais perto, devido ao calouro estrela da USC, que pessoalmente rechaçou qualquer ameaça séria de retorno de Badger.
Mas nada disso importaria nos minutos finais, já que o USC deixou a quadra com sua sexta vitória consecutiva, mas também potencialmente sua derrota mais dolorosa da temporada.
