A chanceler foi avisada de que um aumento do IVA no orçamento do Outono teria um efeito mais prejudicial na economia do que aumentos do imposto sobre o rendimento.
Rachel Reeves descartou a possibilidade de aumentar o IVA em linha com a promessa do seu manifesto, mas os economistas alertam que ela poderá ter pouca escolha. O aumento da taxa principal do IVA em 1 ponto percentual aumentaria 9,9 mil milhões de libras por ano até 2029-30, de acordo com o Instituto de Estudos Fiscais.
Mas a análise do Instituto Económico Norueguês mostra que um aumento do IVA reduziria os rendimentos reais em quase três por cento – duas vezes mais que um aumento no imposto sobre o rendimento – e o PIB real em 1 por cento. A renda real refere-se ao poder de compra das famílias, ajustado pela inflação.
O IVA é um lucrativo gerador de receitas, trazendo 222 mil milhões de libras por ano para o Tesouro, atrás das contribuições para a Segurança Social (226 mil milhões de libras) e do Imposto sobre o Rendimento (398 mil milhões de libras). Reeves precisa de angariar até 40 mil milhões de libras, de acordo com os economistas, e equilibrar isso com o crescimento económico num contexto de inflação persistente e de desemprego mais elevado.
O NIESR adverte que o aumento do IVA aumentaria ainda mais a inflação, as taxas de juro e o desemprego do que o imposto sobre o rendimento ou as sociedades. O economista do NIESR, Ed Cornforth, disse: “O IVA colocaria pressão sobre os preços, uma opção indesejável dadas as actuais expectativas de inflação, e impostos corporativos adicionais prejudicariam os incentivos ao investimento, numa altura em que os NIC dos empregadores já diminuíram a confiança empresarial.
“Embora politicamente desagradável, evitar o aumento do imposto sobre o rendimento forçará a mão do chanceler a optar por opções piores; mexer nas bordas simplesmente não mudará o rumo.” A análise mostra que um aumento das taxas “pareceria ser a opção menos prejudicial financeiramente disponível para a chanceler neste momento”.
Mas os impostos sobre o rendimento mais elevados trazem os seus próprios problemas, nomeadamente desencorajar as pessoas de poupar sob formas tributadas, como investir em empresas ou imóveis. O NIESR diz que isso também prejudicaria a oferta de mão-de-obra ou uma queda maior do que o esperado no consumo.’
David Aikman, Diretor do NIESR, afirmou: “A prioridade do Chanceler deve ser reconstruir a resiliência fiscal, colocando as finanças públicas numa trajetória estável e sustentável. Fazer isso também sinalizaria aos mercados que o Governo leva a sério a restauração da disciplina fiscal – o que, por sua vez, poderia ajudar a reduzir os custos dos empréstimos. Para conseguir isso, são necessários cortes nos gastos públicos ou impostos mais elevados.
Na sua análise pré-orçamental desta semana, o IFS disse que Reeves poderia gerar dezenas de milhares de milhões de libras em receitas sem aumentar os “três grandes” impostos. No entanto, isso exigiria que ela reformasse o sistema tributário, em vez de fazer o que chama de “corrida incompleta em busca de receitas”.
