Depois de superar o Alabama por 17 a 10 no terceiro quarto, o basquete feminino de Mizzou estava perto da vitória, perdendo por apenas quatro pontos. Mas o Tide encerrou o ataque do Tiger no quadro final, vencendo o quarto por 24-11 e o jogo por 65-48.
Isso marcou o menor total de pontos de Mizzou em toda a temporada, com apenas 29,4% de arremessos de campo e 22,2% de três. Essas lutas ofensivas afetaram Grace Slaughter e Shannon Dowell, os dois maiores artilheiros dos Tigers nesta temporada. A dupla combinou 14 pontos, terminando 3-19 em campo e 0-4 em três. Slaughter ainda conseguiu terminar com 11 pontos e rebotes para seu sétimo duplo-duplo na temporada.
Mas a arma ofensiva mais forte dos Tigres foi Jordana Reisma, que terminou o jogo com 15 pontos e cinco rebotes e arremessou 7-8 em campo. O quarto mais produtivo de Reisma foi o terceiro com sete pontos em field goals perfeitos de 3-3.
A recuperação continuou a ser um problema para Mizzou, perdendo a batalha por 48-36 no geral e 14-5 no vidro ofensivo. O Tide transformou essas nove chances extras em uma vantagem de 23-8 em pontos de segunda chance como um dos principais fatores decisivos no confronto em local neutro.
Ambas as equipes tiveram dificuldade para segurar a bola e terminaram o jogo com 16 viradas cada. Mas o Alabama aproveitou as oportunidades ao longo do jogo com uma vantagem de 16-7 em pontos nas derrotas do adversário.
Assim foi a partida desde o início:
A pontuação foi difícil no início, já que o Alabama liderava por 13-9 no final do primeiro quarto. Alabama saltou para uma rápida corrida de 6 a 0 antes que os Tigers respondessem com uma corrida de 9 a 0 para assumir a liderança. Mas o Tide encerrou o quarto com outra mini sequência de 5 a 0 para recuperar a liderança aos 10 minutos. Mizzou lutou para chutar a bola e terminou o quarto com 2 a 14 em campo e 1 a 6 em três. Mas os Tigres conseguiram minimizar o déficit em parte, forçando quatro reviravoltas no Alabama.
O Alabama continuou a aumentar sua liderança ao derrotar Mizzou por 18 a 11 no segundo quarto, garantindo uma vantagem de 11 pontos no intervalo. O Tide fez três triplos em comparação com apenas um de Mizzou, e usou o passe longo para criar alguma separação. Reisma fez o possível para se manter próximo, marcando seis dos 11 pontos dos Tigres no quadro.
O terceiro foi um dos períodos mais impressionantes que Mizzou disputou na SEC, superando o Alabama por sete pontos nos primeiros 10 minutos do intervalo. Os Tigres reduziram o déficit para quatro graças a um forte desempenho defensivo, mantendo o Tide em 25% em campo e 10% em três no quarto. Reisma continuou sua seqüência de rebatidas com sete pontos em um 3-3 perfeito em campo, incluindo um triplo feito.
Mas o ataque do Alabama pegou fogo no último quadro, marcando 24 pontos para evitar que Mizzou completasse a recuperação. Seu ataque acertou 9-16 em campo e 5-7 em três, em grande parte graças aos 14 pontos no quarto período vindos do banco de Ace Austin. Em comparação, os Tigres acertaram 4 a 10 em campo e 0 a 4 em três nos últimos 10 minutos.
Foi um final difícil para a primeira temporada sob o comando da nova técnica Kellie Harper, que terminou o ano com uma seqüência de sete derrotas consecutivas, com seis dessas equipes praticamente garantidas para o torneio da NCAA. O sucesso no Torneio SEC continuou a escapar aos Tigres, não conseguindo vencer um jogo pela sexta temporada consecutiva.
Com esta derrota e a forma como terminaram a temporada, é bastante improvável que Mizzou receba uma candidatura para o Torneio de Basquete Feminino por Convite. Se realmente for o fim, Harper terminou o primeiro ano com um recorde de 16-16, lutou contra mudanças fora de temporada e uma série de lesões para permanecer competitivo até o fim.
Hannah Henderson/Nação Rock M
