A estrela do futebol Cristiano Ronaldo esteve na Casa Branca na terça-feira e o presidente Donald Trump ofereceu um luxuoso jantar em homenagem ao príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman. A estrela do futebol estava sentada perto da frente da Sala Leste, onde o presidente e o príncipe herdeiro fizeram comentários aos principais líderes empresariais, como o CEO da Apple, Tim Cook, e o fundador da Tesla, Elon Musk, bem como a autoridades de ambos os países.
No seu discurso, Trump destacou que conhecia Ronaldo, a quem disse ter apresentado ao filho adolescente. Ronaldo tornou-se o rosto da liga de futebol saudita desde que ingressou no clube saudita Al-Nassr com um contrato no valor de 200 milhões de dólares por ano no final de 2022. A estrela portuguesa de 40 anos assinou uma extensão de dois anos em junho com o Al-Nassr, que é detido maioritariamente pelo fundo soberano saudita presidido pelo príncipe herdeiro.
Trump agradeceu ao atleta pela participação. Ele disse que seu filho mais novo, Barron, era um “grande fã” de Ronaldo e ficou impressionado ao conhecer o jogador de futebol de 19 anos. “Barron deveria conhecê-lo. E acho que ele respeita um pouco mais o pai agora, embora eu tenha acabado de apresentá-lo”, disse Trump.
O príncipe Mohammed visitou a Casa Branca pela primeira vez após um período de isolamento diplomático iniciado em 2018, após o assassinato do repórter do Washington Post, Jamal Khashoggi, por agentes sauditas num consulado em Istambul. As agências de inteligência dos EUA determinaram que o príncipe Mohammed provavelmente dirigiu a operação. Ele negou envolvimento no assassinato.
Foi uma rara visita de Ronaldo aos EUA, que não joga no país desde 2014. Em 2017, a revista alemã Der Spiegel informou que, anos atrás, Ronaldo pagou 375 mil dólares em dinheiro secreto a uma mulher que o acusou de a ter violado num hotel de Las Vegas em 2009. Os advogados de Ronaldo alegaram que esta relação era consensual e não foram apresentadas acusações criminais.
Conexão da Copa do Mundo
A Arábia Saudita sediará a Copa do Mundo de 2034 depois que a FIFA e seu presidente, Gianni Infantino, arquitetaram um processo de licitação acelerado, há dois anos, que ajudou a garantir que não houvesse candidaturas concorrentes. Ronaldo apoiou a candidatura, dizendo quando a vitória dos sauditas foi confirmada em Dezembro passado: “Depois do que vi, estou ainda mais convencido de que 2034 será o melhor Campeonato do Mundo de sempre”.
Ronaldo disputará a sexta Copa do Mundo no ano que vem, depois que Portugal se classificou para o torneio co-organizado por Estados Unidos, Canadá e México, no domingo. Mas o português provavelmente será suspenso pela FIFA em sua primeira partida em junho próximo, depois de receber seu primeiro cartão vermelho em 23 temporadas pela seleção nacional na semana passada.
Portugal conhecerá os seus adversários na Copa do Mundo no sorteio do torneio, em 5 de dezembro, no qual Trump comparecerá no Kennedy Center, em Washington. Trump se aproximou da Copa do Mundo de 2026. No Salão Oval está uma réplica do troféu de ouro que lhe foi emprestado pelo presidente da FIFA, Gianni Infantino.
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