CORTINA D’AMPEZZO, Itália — A descida de Lindsey Vonn durou 13 segundos. A questão de saber se ela deveria ter competido com um ligamento cruzado anterior será debatida durante anos.
O que se passava na mente da lendária esquiadora de 41 anos, cujo violento acidente resultou na sua retirada da pista e na cirurgia horas depois, no domingo, com pelo menos uma fratura na perna esquerda?
Foi um risco calculado ou uma loucura teimosa?
“Ela é tão forte mentalmente que, desde que estivesse fisicamente bem, ela conseguiria”, disse Stacey Cook, uma piloto aposentada e ex-companheira de equipe de Vonn na equipe de esqui dos EUA. “Acho que a parte mais difícil é colocar você em perigo novamente. E isso nunca foi um problema para ela. Ela sempre esteve disposta a, tipo, colocar isso em risco… Ela sempre foi assim, tipo, extremamente destemida.”
A americana Lindsey Vonn completou uma sessão de treinamento de esqui alpino em Cortina d’Ampezzo, Itália, sem incidentes na sexta-feira, dois dias antes de cair.
(Marco Trovati/Associated Press)
Além do mais, disse Cook, considere o que estava em jogo.
“Não é comum na vida cotidiana passar mais uma semana com uma lesão no LCA, colocando-se em risco”, disse Cook. “É sempre comum cuidar disso imediatamente. Mas há mais coisas acontecendo nas Olimpíadas do que isso.”
Dr. Neal ElAttrache, que mora em Los Angeles e é um proeminente cirurgião esportivo, não conta Vonn entre seus pacientes atuais, mas examinou seu joelho duas vezes para remover tecido cicatricial. Ele também está em contato com membros de sua equipe médica, pois treinou o Dr. Tom Hackett, um renomado cirurgião ortopédico da Clínica Steadman em Vail, Colorado, que trabalha com Vonn para cuidar da saúde de seus joelhos.
“Não foram amadores que a ajudaram a tomar esta decisão”, disse ElAttrache, especialista em medicina esportiva na Clínica Ortopédica Kerlan-Jobe e conhecido por seu tratamento e pesquisa de lesões nos joelhos, ombros e cotovelos.
ElAttrache disse que o cálculo típico de risco-recompensa não estava em jogo.
“Todo mundo sabia que só havia uma maneira de isso ser bom: se ela não apenas superasse a corrida, mas também tivesse um bom desempenho”, disse ele. “Se ela não esquiasse em uma corrida de Lindsey Vonn e pelo menos fosse competitiva no topo da tabela de classificação, isso seria considerado um fracasso. Não houve muitas vantagens, exceto para Lindsey.”
Esta combinação de fotos mostra a americana Lindsey Vonn caindo durante uma corrida feminina de esqui alpino nos Jogos Olímpicos de Inverno em Cortina d’Ampezzo, Itália, no domingo.
(Jacquelyn Martin/Associated Press)
A queda de Vonn ocorreu perto do topo do circuito Olimpia delle Tofane, onde ela venceu 12 corridas da Copa do Mundo em sua longa carreira, seis no downhill e seis no super-G. Ela subiu ao pódio um total de 20 vezes antes dessas Olimpíadas.
Cook disse que a primeira curva do percurso, que Vonn estava atravessando quando teve problemas, é na verdade muito mais íngreme longe do esquiador do que parece na TV.
“É como mergulhar em um diamante negro duplo e tentar sair dele por um segundo”, disse Cook. “O que o motorista vê naquele episódio é completamente diferente do que parece na TV. A sensação é muito diferente.”
O piloto cruza a colina perpendicularmente à linha de queda e se move quase para cima.
“É uma jornada muito difícil”, disse Cook. “E o próximo portão, você não pode vê-lo até que esteja bem em cima dele. Você pode muito bem colocar uma venda porque não consegue ver nada à sua frente.”
Ela disse que é preciso estar presente para realmente entender a dificuldade de negociar a recuperação.
A americana Lindsey Vonn bate durante a descida alpina durante as Olimpíadas de Inverno em Cortina d’Ampezzo, Itália, no domingo.
(Folheto/Imagens Getty)
“Para o fã comum, você ficaria em cima disso e apenas diria: ‘Hum, não. Não faça isso.’ “
ElAttrache estudou o vídeo do acidente e disse que não há indicação clara de que o joelho em questão tenha causado a queda de Vonn.
“Não está claro se a queda dela foi devido a um evento de instabilidade no joelho… e quando você olha para isso, você não vê que ela estava apoiando o peso naquele joelho e que ela teve um evento de instabilidade que levou à queda”, disse ele.
Um executivo da Federação Internacional de Esqui e Snowboard disse aos repórteres na segunda-feira que Vonn teve simplesmente “um azar incrível” no acidente.
“Foi um em 1.000”, diz Johan Eliasch, presidente da FIS. “Ela chegou muito perto do portão e ficou presa quando estava no ar no portão e começou a girar. Ninguém consegue se recuperar disso, a menos que você faça um 360. … Isso é algo que faz parte das corridas de esqui. É um esporte perigoso.”
Vonn teve a chance de competir em uma de suas pistas favoritas e encerrar sua carreira com um momento olímpico significativo.
“Não se tratava de provar nada a ninguém”, disse o Dr. Armando Gonzalez, treinador mental de Vonn, em entrevista ao Los Angeles Times dois dias antes da corrida fatídica. “Era mais uma questão de desafiar as probabilidades que estavam contra ela e ser uma competidora que sempre encontrava um caminho, não importa o que acontecesse, não importa se fosse dor, não importa se fosse barulho externo, ela sempre encontraria um caminho.”
ElAttrache fez uma comparação entre Vonn e a estrela da NFL Odell Beckham Jr., que jogou com um ACL comprometido quando os Rams venceram o Super Bowl em 2021. Beckham entendia os riscos, mas tinha alguma vantagem como recebedor porque sabia quais rotas seguir, em vez de ser um defensor que tem que reagir abruptamente ao que o jogador que ele está cobrindo faz.
Durante a primeira metade do Super Bowl contra o Cincinnati, Beckham sofreu uma ruptura completa do ligamento cruzado anterior e foi afastado dos gramados.
Freqüentemente, disse ElAttrache, um atleta de ultra-elite aplicará um cálculo diferente ao decidir se jogará com uma lesão como um LCA comprometido.
Ele disse que Vonn, tendo sofrido múltiplas lesões e cirurgias em ambos os joelhos, entendia os riscos para seu próprio corpo de uma forma que poucos atletas entendem. E embora a maioria dos esquiadores se afundasse no medo de lesões que ameaçassem a carreira, Vonn é um ícone estabelecido, disposto a aceitar riscos que outros não aceitariam. Em suma, pode não fazer sentido para muitos, mas fez para Vonn, testado em batalha, que “ganhou o direito” de tomar esse tipo de decisão.
Além disso, ela teve um bom desempenho na mesma pista no dia anterior.
“Se você tem alguém como ela, que conquistou o direito de experimentar, se é isso que ela realmente quer fazer, ela iria para a corrida como uma das melhores esquiadoras da equipe dos EUA”, disse ElAttrache. “Ela comandou aquele navio.”
