Nova York está prestes a se tornar o último estado a legalizar o suicídio medicamente assistido para pacientes terminais, sob um acordo alcançado entre o governador e os líderes legislativos estaduais anunciado na quarta-feira. A governadora democrata Kathy Hochul anunciou em um artigo de opinião no Albany Times Union que planeja assinar a proposta no próximo ano, depois de pressionar para que uma série de “proteções” sejam adicionadas ao projeto.
Hochul, um católico, disse que tomou a decisão depois de consultar os seus filhos, bem como os nova-iorquinos que estão “sofrendo com dor e sofrimento”, ao mesmo tempo que considerou a oposição de “indivíduos de muitas religiões que acreditam que encurtar deliberadamente a vida de uma pessoa viola a santidade da vida”.
“Aprendi que Deus é misericordioso e compassivo, e nós também deveríamos ser”, escreveu ele. “Isso inclui permitir uma opção compassiva para aqueles que enfrentam o inimaginável e buscam conforto nestes últimos meses de suas vidas.” Uma dúzia de outros estados e o Distrito de Columbia têm leis que permitem o suicídio medicamente assistido, incluindo uma lei assinada em Illinois na semana passada que entrará em vigor no próximo ano, dizem os defensores.
A Lei de Assistência Médica na Morte de Nova York exige que uma pessoa com doença terminal, com expectativa de morte dentro de seis meses, faça um pedido por escrito de medicamentos que acabam com a vida. Duas testemunhas precisarão assinar o pedido para garantir que o paciente não seja coagido. Neste caso, a solicitação deverá ser aprovada pelo médico assistente da pessoa e pelo médico consultor.
O governador disse que os apoiantes do projecto de lei e os líderes legislativos concordaram em incluir disposições que exigem a certificação de um médico de que a pessoa “realmente tem menos de seis meses de vida”, bem como a confirmação de um psicólogo ou psiquiatra de que o paciente é capaz de tomar decisões e não está sob coação. Hochul também disse que o projeto incluiria um período de espera obrigatório de cinco dias, bem como um pedido verbal escrito e gravado para “verificação da existência de livre arbítrio”. Instalações ambulatoriais afiliadas a hospitais religiosos podem optar por não oferecer esta opção.
Ele acrescentou que queria que o projeto se aplicasse apenas aos residentes de Nova York. No início deste mês, um tribunal federal de recurso decidiu que uma lei semelhante em Nova Jersey se aplicava apenas aos residentes desse estado e não aos que viessem de fora das suas fronteiras. Hochul disse que com as mudanças que fez acrescentadas à proposta, ele sancionaria o projeto no próximo ano. Entrará em vigor seis meses após a sua assinatura.
Mais tarde na quarta-feira, Hochul disse que apoiar o projeto foi uma das decisões mais difíceis que tomou como governador. “Quem sou eu para negar a você ou a seus entes queridos o que eles desejam no final de suas vidas?” ele disse. “Eu não posso mais fazer isso.” A legislação foi introduzida pela primeira vez em 2016, mas ficou paralisada durante anos devido à oposição da Conferência Católica do Estado de Nova Iorque e de outros grupos. A organização católica argumentou que a medida desvalorizaria a vida humana e prejudicaria o papel do médico como curador.
Numa declaração após o anúncio do governador, o cardeal Timothy Dolan e os bispos de Nova Iorque disseram que a conduta de Hochul “sugere que o nosso governo está a abandonar os seus cidadãos mais vulneráveis, dizendo às pessoas que estão doentes ou deficientes que o suicídio não é apenas aceitável, mas também encorajado pelos nossos líderes eleitos”.
Os legisladores de Nova Iorque aprovaram a legislação durante as suas audiências regulamentares no início deste ano. Os defensores disseram que isso reduziria o sofrimento dos pacientes terminais e permitiria que morressem em seus próprios termos.
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