Uma sombra bem-vinda do início de Miami, Mike McDaniel ressurgiu na semana passada, quando ele – talvez não por coincidência – passou direto pela festa do sino do Buffalo Bills após a derrota para seus Dolphins.
Foi um dos resultados chocantes da temporada da NFL até agora e um dos poucos pontos positivos em meio a uma campanha sombria para Miami. McDaniel insistiu que estava voltando para casa. Não é isso que o futebol McDaniel sabe.
Seu amigável senso de humor se tornou um tema proeminente quando ele usou sua magia ofensiva ao orquestrar um dos ataques mais explosivos da liga em seus primeiros anos no comando. Desde então, muitas coisas desapareceram, compreensivelmente, à medida que ele lida com as feridas de uma equipe já na disputa por 2026.
No domingo, aparentemente estava de volta. Quer ele queira admitir ou não.
“Cara, o técnico Mike é o pequeno rei”, disse o linebacker do Dolphins, Bradley Chubb. disse à Sky Sports.
“Ele simplesmente mostrou ali mesmo. Ele disse que estava voltando para casa. Não sei o que ele disse, é que estava voltando para casa. Ele simplesmente passou por ali.
“Então não sei se ele fez isso de propósito, mas com certeza ele é o pequeno rei.”
Um pouco vai longe, e entre uma redução na disputa de Buffalo na AFC East e a zombaria não tão sutil de McDaniel, os Dolphins finalmente foram capazes de deleitar-se com a centelha há muito perdida que anteriormente havia alimentado um candidato aos playoffs.
Chubb, McDaniel e Miami sabem que não podem parar por aí, porque grande parte da frustração decorre do conhecimento e da crença no vestiário do que os Dolphins poderiam realizar.
A equipe de McDaniel venceu duas das últimas três, depois de começar a temporada 1-6 e encarar a perspectiva de uma temporada perdida. A próxima parada é Madrid, onde recebem o Washington Commanders no icônico Estádio Bernabeu, no primeiro jogo da temporada regular da NFL na Espanha.
“Eu diria que foi difícil no começo, cara. Porque tínhamos muitas expectativas de nós mesmos no início da temporada”, disse Chubb. “Durante toda a temporada conversamos sobre como tínhamos que bloquear o barulho e focar apenas em nós. Aquele mantra que usamos: eles falam, nós falamos.
“Temos que reinventar tudo. De certa forma, foi assim que todos se sentiram. Mas persistimos. Todos mantiveram o rumo, continuaram trabalhando duro.
“E sinto que agora estamos numa posição em que finalmente estamos a jogar futebol de equipa complementar em todos os lados, disparando em todos os cilindros. Temos de continuar a fazer isso e confiar uns nos outros, sair e jogar não para fazer as suas jogadas, mas para fazer o que a equipa precisa que você faça”.
Poucos fora do prédio dos Dolphins poderiam ter imaginado a vitória sobre um time do Bills que estava sendo administrado por Patrick Mahomes e o Kansas City Chiefs. De’Von Achane era um X Factor imparável e voltado para o campo no chão, enquanto uma defesa examinada prendeu Josh Allen e James Cook com estilo.
Com 3-7, pode ser tarde demais, mas Chubb acredita que está avançando à medida que se alinham na Espanha.
“Eu uso isso como um catalisador”, disse ele. “Vimos o que acontece quando jogamos futebol complementar nas três fases. Sinto que temos que usar isso como um catalisador. Não há como voltar atrás.”
“Se não jogarmos de acordo com esse padrão, saberemos se não perderíamos um jogo, por que não perderíamos um jogo. Então, será divertido ver como reagimos a isso. Como você disse, um país totalmente novo, um ambiente totalmente novo. Sinto que isso é uma adversidade em si.
“Estamos construindo isso durante toda a temporada. Passamos por isso durante toda a temporada. Então, sinto que é uma ótima saída para nós.”
Chubb descreveu o vestiário dos Dolphins como “delirante” devido à vitória sobre os Bills, com o argumento de que a mentalidade ou a confiança do time não mudou, apesar das dificuldades na primeira metade da temporada.
“Eu chamei assim porque, olhando de fora, se dissermos, ‘ei, vamos vencer oito jogos consecutivos e chegar aos playoffs’, as pessoas dizem, ‘vamos lá, seja honesto consigo mesmo’. Mas você tem que ter essa mentalidade para ir lá e fazer isso”, explicou ele.
“Se você não tem essa mentalidade, você não vai fazer isso. Então, de certa forma, para o mundo exterior, é uma ilusão. Mas para nós, é apenas fé e tudo o que sabemos que podemos fazer.”
“Nós apenas continuamos nos apoiando um no outro. JB, o linebacker Jordyn Brooks, ele sempre diz ‘uma casa dividida não pode subsistir’. Então, para podermos ser uma unidade toda semana, sinto que é assim que vamos seguir em frente.”
Chubb, que havia sido alvo de rumores de saída comercial antes do prazo final de 4 de novembro, perdeu toda a campanha de 2024 devido a uma lesão depois de registrar 11 sacks e seis fumbles forçados, o melhor da liga, em sua primeira campanha completa com os Dolphins em 2023. Ele lidera o time com cinco sacks nesta temporada.
“Não joguei o ano todo, fiquei lesionado no joelho e tive que me recuperar disso. E alguns anos atrás tive outra lesão no joelho. E depois daquele ano fiz meu primeiro Pro Bowl, então pessoalmente passei por adversidades e saí do outro lado com uma luz positiva”, continuou ele.
“Eu meio que levo esse mesmo mantra para o vestiário. E temos muitos líderes que passaram por situações difíceis.
“Este é apenas o outro lado da jornada para nós. Estamos apenas unidos e garantindo que tudo seja executado da maneira que queríamos.
“Ninguém desistiu. Abordamos cada exercício com total intenção.”
Os Miami Dolphins enfrentam os Washington Commanders no icônico Estádio Bernabeu, em Madrid, ao vivo na Sky Sports NFL a partir das 14h (início do jogo, 14h30). Obtenha Sky Sports ou transmitir sem contrato no NU.
