Uma grande tempestade de inverno que atingirá os Estados Unidos na sexta-feira poderá causar “acumulações de gelo devastadoras”, “temperaturas congelantes” e afetar pelo menos 160 milhões de pessoas em todo o país, de acordo com o serviço meteorológico.
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A tempestade, que deverá devastar as Grandes Planícies centrais a partir da noite de sexta-feira e avançar em direção às áreas metropolitanas da Costa Leste na segunda-feira, deverá produzir quantidades significativas de neve, granizo e chuva congelante.
O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) prevê que isso corre o risco de causar “condições de direção perigosas, quedas de energia e danos às árvores”.
Segundo o meteorologista Ryan Maue, “os próximos dez dias serão o pior inverno nos Estados Unidos em 40 anos”.
“Pense sobre onde você pode ir, o que pode fazer e quem precisa de mais ajuda para sobreviver na próxima semana. Isso não é um exagero ou uma piada”, disse o especialista X.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse na sexta-feira, em uma mensagem postada na plataforma Truth Social, que foi “informado sobre o frio recorde e a histórica tempestade de inverno que atingirá grande parte dos Estados Unidos neste fim de semana”.
“A administração Trump está a coordenar os seus esforços com as autoridades locais e regionais. A FEMA (a agência de gestão de desastres dos EUA) está pronta para intervir”, acrescentou.
Muitas pessoas no Texas se lembram da tempestade de inverno de 2021, quando um corte generalizado na rede elétrica do estado do sul deixou milhões de casas sem energia e mais de 200 pessoas morreram.
“Desta vez tenho um gerador e estou pronto”, disse Clinton Moore, entrevistado perto de Houston, à AFP. “Não creio que será pior do que há cinco anos. Não pode ser.”
O governador Greg Abbott garantiu na quinta-feira que a rede elétrica do estado “nunca foi tão robusta, nunca esteve tão preparada e é totalmente capaz de resistir a esta tempestade de inverno”.
Mas as condições podem ser mais perigosas no nordeste dos Estados Unidos, onde a acumulação de gelo nas árvores pode causar a queda de ramos nas linhas de energia.
Mais de 7.000 voos domésticos e internacionais programados de sexta a domingo nos EUA foram cancelados, segundo o site especializado FlightAware.
vórtice polar
As autoridades locais incentivaram os residentes a estocar alimentos e remédios.
Com a aproximação do mau tempo, muitas prateleiras de supermercados na área de Washington permaneceram vazias na sexta-feira.
“Será uma tempestade severa, do tipo que poucos moradores de Houston já experimentaram”, alertou John Whitmire, prefeito desta importante cidade do Texas.
“Todos são bem-vindos nos nossos abrigos. Não pediremos os seus documentos a ninguém”, acrescentou numa conferência de imprensa na sexta-feira, referindo-se às operações da polícia de imigração em todo o país.
Em Houston, centros de acolhimento específicos para moradores de rua abrirão na tarde de sábado.
Donald Trump aproveitou o clima como uma oportunidade para expressar mais uma vez as suas dúvidas sobre a existência das alterações climáticas.
“Os rebeldes ambientais podem, por favor, explicar-me: O QUE ACONTECEU COM O AQUECIMENTO GLOBAL?”, lançou o presidente norte-americano na plataforma social Verdade.
A relação entre estas tempestades de inverno, nas quais o ar do Ártico, normalmente confinado ao Ártico, escapa para o continente norte-americano, e as alterações climáticas é uma questão de debate na comunidade científica.
As perturbações no vórtice polar que envia as massas de ar do Ártico em direção aos Estados Unidos tornaram-se mais frequentes nos últimos 20 anos, observam os investigadores. Isto pode dever-se ao aquecimento relativamente rápido do Árctico, que enfraqueceu a cintura de vento que normalmente isola a atmosfera acima desta região polar da América do Norte.
Mas os cientistas estão à espera de obter mais dados durante um período de tempo mais longo para estabelecer uma ligação definitiva entre estas tempestades extremas de Inverno e as alterações climáticas.
