Quando soar a campainha final na noite de sexta-feira, saberemos os oito times que avançarão para as quartas de final da Copa da NBA, a fase eliminatória do torneio em formato de chave.
Embora já conheçamos alguns dos oito finalistas (Toronto Raptors e Los Angeles Lakers), as seis vagas finais – quatro vencedores das divisões mais um wild card em cada conferência – serão decididas na sexta-feira. Aqui estão quatro jogos imperdíveis que ajudarão muito na decisão de quem avança e começa a jogar pelo valor do seu cheque de bônus e uma viagem para Las Vegas.
Orlando em Detroit
A matemática é bem simples aqui: vença e você estará dentro. Qualquer time que vencer este jogo avançará para as quartas de final e vencerá o Grupo Leste B. Se o Detroit perder, será necessária muita ajuda para avançar como curinga. Mas se Orlando perder um jogo disputado e não fizer muita diferença de +61 pontos, muito provavelmente avançará para as quartas de final como wild card.
Milwaukee em Nova York
Se os Knicks vencerem, avançam como vencedores do Grupo Leste C, mas se perderem, estão fora. Uma vitória em Nova York colocaria os dois times em 3 a 1, mas os Knicks avançariam porque venceram o confronto direto. Se Milwaukee vencer, Miami vence a chave por 3 a 1 (o Heat não joga na sexta-feira) e os Knicks são eliminados – e se Milwaukee vencer em uma derrota, o Bucks tem uma chance remota de avançar como wild card, mas precisa de muita ajuda.
Mesmo que os Knicks vençam, o Miami tem chance de avançar como Wild Card com seu diferencial de +49 pontos. Porém, o Heat precisaria de alguma ajuda (dependendo da diferença de pontos dos outros times de 3-1, o Heat precisaria que o Orlando perdesse por mais de 12 e o Cleveland perdesse ou pelo menos vencesse o Atlanta por menos de 16).
Fênix em Oklahoma City
Outro cenário em que você ganha e você está. O time que vencer esta partida fará 4 a 0 na fase de grupos e avançará para as quartas de final. Com Oklahoma City entrando no jogo com +71 pontos de diferença para jogos da Copa da NBA e Phoenix com +35, o perdedor deste jogo tem uma chance muito boa de avançar como wild card (mas se o Suns perder, eles terão que estar perto). Também digno de nota, Oklahoma City – que chegou às finais da Copa da NBA em Las Vegas no ano passado – terá Jalen Williams de volta para este jogo.
Santo Antônio em Denver
É outro cenário de vitória e você está dentro, mas este jogo é muito mais afetado por lesões do que os outros. Sem Victor Wembanyama para o San Antonio, tornando o confronto com Nikola Jokic um desafio e colocando muito no prato de Luke Kornet. Denver está lidando com seus próprios problemas de lesões, depois de dois titulares (Christian Braun e Aaron Gordon), e agora está pedindo muito mais de Peyton Watson. O perdedor deste jogo pode avançar como curinga se houver empate e o OKC eliminar o Phoenix e o Memphis não eliminar os Clippers.
