O conselho de administração da NBA aprovou por unanimidade a oferta de Mark Walters para comprar uma participação majoritária no Lakers na quinta-feira, anunciou a liga, marcando uma grande mudança para um dos times esportivos mais importantes de Los Angeles.
O Lakers era um time familiar desde que o Dr. Jerry Buss comprou a franquia em 1979. Quando ele morreu em 2013, o controle foi transferido para um fundo familiar, com a filha Jeanie Buss atuando como governadora do time. A família Buss transformou a equipe em uma das marcas mais reconhecidas no esporte, atraindo uma avaliação recorde de US$ 10 bilhões. Embora a venda tenha sido concluída, Jeanie Buss será a governadora do time por pelo menos cinco anos após o fechamento oficial da transação, disse o comunicado da liga.
“O Los Angeles Lakers é uma das franquias mais icônicas de todos os esportes, definida por uma história de excelência e pela busca incansável pela grandeza”, disse Walter em comunicado da equipe. “Poucas equipes carregam o legado e a influência global do Lakers, e é um privilégio trabalhar ao lado de Jeanie Buss enquanto mantemos essa excelência e definimos o padrão de sucesso nesta nova era, dentro e fora das quadras”.
Walter, que também lidera o grupo dono dos Dodgers e dos Sparks, sentou-se ao lado de Buss na abertura da temporada do Lakers em 21 de outubro. Walter e Todd Boehly são acionistas minoritários do Lakers desde 2021, quando compraram 27% da franquia.
Para representar a equipe como governador, um proprietário minoritário deve possuir pelo menos 15% de sua equipe. Buss continuará supervisionando as operações diárias da equipe no futuro próximo, anunciou o Lakers.
“Na última década, conheci bem Mark – primeiro como empresário, depois como amigo e agora como colega”, disse Buss em comunicado. “Ele demonstrou repetidamente seu compromisso em trazer campeonatos para Los Angeles e, em nome dos fãs do Lakers em todo o mundo, estou muito animado com o que nosso futuro reserva”.
Durante um jogo recente do Lakers, enquanto a câmera mostrava Buss e Walter sentados na quadra, Buss ergueu um dedo para mostrar um berrante anel de campeonato do Lakers. Em 2020, ela se tornou a primeira mulher controladora a ganhar um campeonato da NBA quando o Lakers conquistou seu 17º título.
Com 11 campeonatos sob a supervisão da família Buss, o Lakers se tornou um fenômeno esportivo global com estrelas como Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Shaquille O’Neal e Kobe Bryant, além da última onda de LeBron James e Luka Doncic. Quando Doncic assinou uma extensão de contrato de três anos no valor de US$ 165 milhões em agosto, o astro de 26 anos agradeceu a Walter e Buss por acreditarem em seu talento.
