A NBA anunciou que o guarda do Miami Heat, Terry Rozier, e o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, foram “colocados em licença imediata de seus times” após ambos terem sido presos em conexão com apostas esportivas ilegais e jogos de pôquer.
A NBA divulgou esta declaração sobre as prisões:
“Estamos analisando as acusações federais anunciadas hoje. Terry Rozier e Chauncey Billups estão sendo afastados imediatamente de suas equipes e continuaremos a cooperar com as autoridades competentes. Levamos essas alegações muito a sério e a integridade do nosso jogo continua sendo nossa principal prioridade.”
O assistente técnico do Portland Trail Blazers, Tiago Splitter, assumirá o cargo de técnico interino do time no lugar de Billups, de acordo com um relatório de Shams Charania da ESPN. Splitter foi um jogador de sete anos da NBA que também foi treinador principal de Paris no passado. juntando-se Pessoal de Billup.
Billups foi citado diretamente em uma das duas acusações federais como uma “carta com figura” em um suposto jogo de pôquer ilegal. O caso federal diz que o nome e a presença de Billup foram usados como um atrativo para atrair “peixes” para jogos de pôquer ilegais, mas aqueles comercializados como “diretos” e baseados em habilidades, não fraudulentos. Na realidade, havia tecnologia, máquinas de embaralhamento de cartas e mesas de raio-x, que permitiam aos trapaceiros saber quais cartas certos jogadores tinham e enganá-los. Os Billups “receberam uma parte dos rendimentos do crime em troca de sua participação”, segundo a acusação.
Rozier foi preso e acusado, junto com o ex-jogador e assistente técnico da NBA Damon Jones, de supostas apostas esportivas ilegais. Rozier tem um contrato garantido de US$ 26,6 milhões com o Miami Heat nesta temporada e esteve ativo e no banco na estreia do time na noite de quarta-feira em Orlando, mas não jogou (decisão do técnico). Jones também foi citado na acusação de pôquer ilegal.
A acusação federal alega que Rozier e Jones “tiveram acesso a informações privadas conhecidas por jogadores ou treinadores da NBA que provavelmente afetariam o resultado de futuros jogos da NBA ou o desempenho de jogadores individuais” e, em seguida, transmitiram as informações aos seus co-conspiradores (alguns dos quais estiveram envolvidos no caso Jontay Porter com os Raptors). Esses co-conspiradores teriam feito apostas ou levado outros a fazê-lo.
A acusação se concentra em um jogo realizado em 23 de março de 2023, quando Rozier jogou pelo Charlotte Hornets. Rozier começou o jogo, mas jogou menos de 10 minutos antes de sair lesionado e marcar apenas 5 pontos (ele teve média de mais de 30 minutos e 21 pontos por jogo para o Hornets naquela temporada). A NBA investigou esta situação e neste verão exonerou Rozier, dizendo que ele não violou nenhuma regra da liga (Rozier não jogou nenhum dos oito jogos restantes do Hornets naquela temporada). O advogado de Rozier, Jim Trusty, disse à NBC Sports que os promotores federais “parecem estar acreditando na palavra de fontes espetacularmente implausíveis, em vez de confiar em evidências reais de irregularidades”, e que Rozier planejava combater as acusações.
