UMArgentinos e turistas que percorrem as ruas de Buenos Aires estão acostumados com os grandes contêineres de lixo colocados sob os edifícios neoclássicos e art nouveau da capital e cidade mais rica do país.
No entanto, um transeunte mais atento poderá notar uma adição recente: um aviso vermelho da Câmara Municipal que diz “Perigo, não entre”, acompanhado por um pictograma mostrando uma pessoa a meio caminho do interior.
“Infelizmente, é uma medida de segurança”, disse Evelyn Bierbrauer, que trabalha com Manos Abiertas, uma ONG que apoia pessoas em situação de sem-abrigo. “Muitas pessoas se refugiaram dentro dos contêineres – para procurar comida e até para passar a noite ali”, acrescentou.
O número de pessoas em situação de rua em Buenos Aires bateu recorde: eram pelo menos 4.522 em maio, segundo dados últimos dados municipais – uma figura alguns dizem que é subestimadomas ainda um aumento de 38% em relação a novembro de 2023.
Para Juan Nuñez, que trabalha na ONG Hogar de Cristo, o aumento é impulsionado pela situação económica do país. “À medida que a crise se aprofunda, a pobreza aumenta e o mesmo acontece com os sem-abrigo”, disse ele.
Desde que o presidente de extrema direita, Javier Milei, assumiu o cargo em dezembro de 2023 e implementou o seu plano de austeridade “motosserra”, a inflação caiu de mais de 200% para cerca de 30% anualmente – mas mais de 200.000 perderam-se empregos formais, 18 mil empresas fecharam, o endividamento das famílias aumentou e o poder de compra entrou em colapso.
Apesar da maioria dos indicadores socioeconómicos não mostrarem qualquer melhoria nos padrões de vida, o partido libertário, La Libertad Avanza (LLA), venceu as últimas eleições intercalares por uma ampla margem – um resultado que muitos consideraram influenciado por Donald Trump, que durante a campanha ameaçou retirar um resgate de 40 mil milhões de dólares se Milei perdesse.
A LLA formará o maior bloco no novo Congresso, e as organizações que trabalham para combater a pobreza, bem como outros grupos particularmente atingidos pelas políticas de défice zero dos libertários, temem que as coisas possam piorar ainda mais.
“Todos os dias vemos um grande número de pessoas que acabam nas ruas depois de perderem o emprego e não terem condições de pagar o aluguel”, disse Nuñez.
Depois que Milei assumiu o cargo no final de 2023, a taxa de pobreza aumentou para mais de 50% antes de cair para pouco mais de 30%, embora muitos analistas digam que grande parte do declínio se deve a um mudança contestada na metodologia usado para calcular os números.
“Estamos nos preparando mentalmente para entender que isso (o aumento do número de sem-teto) continuará nos próximos anos, com ainda mais austeridade econômica e medidas que, infelizmente, sempre atingem mais duramente aqueles que têm menos”, acrescentou Nuñez.
Entre os mais atingidos pelos cortes de Milei até agora, os aposentados e as pessoas com deficiência estão particularmente preocupados com o próximo Congresso, que toma posse em 10 de dezembro.
Mesmo com apenas um número modesto de assentos, o presidente conseguiu impor cortes profundos que levaram a uma queda forte nos rendimentos reais dos pensionistas, suspensão de benefícios para pessoas com deficiência e congelamento de pagamentos a prestadores de serviços essenciais, como terapia e transporte.
Foi precisamente porque o partido do presidente não tinha sequer um terço da Câmara dos Deputados que o Congresso conseguiu anular o veto de Milei a um projecto de lei que concedia pensões mais elevadas e um bónus de emergência para pessoas com deficiência.
Agora, embora ainda não tenha maioria, Milei formou o maior bloco quando os assentos do seu partido foram combinados com o PRO de centro-direita, que já apoiou muitas das suas políticas.
“Não temos o suficiente para comer, para viver, para pensar nas férias ou no tempo livre”, disse a activista Laura Alcaide, 37 anos, que é deficiente visual. “As pessoas com deficiência já estão a lutar para encontrar emprego porque ninguém nos contrata – e agora muitas perderam as suas pensões porque Milei as tirou”, disse ela.
Hernán Letcher, chefe do Centro de Economia Política Argentina, disse que os cortes que afectam as pessoas com deficiência “destacam-se de forma impressionante” porque não são muito significativos em termos do seu impacto na redução do défice.
“Acho que tem mais a ver com o envio de uma mensagem do que com o dinheiro em si: que ele está disposto a fazer o que for preciso para manter o excedente fiscal”, disse Letcher.
Existem aproximadamente 6 milhões de pessoas com deficiência no país, das quais apenas 1,2 milhões recebem pensão.
Celeste Fernández, da ONG Associação Civil para a Igualdade e Justiça, estima que cerca de 140 mil destas pensões foram canceladas. Ela disse que os cortes afetaram a popularidade de Miley, mas não “tanto quanto poderiam – e os resultados das eleições são a prova mais clara disso”.
Ela argumentou que o apoio a Milei foi em grande parte impulsionado pela oposição ao peronismo, o movimento político populista que dominou a política do país durante décadas.
“Há um forte sentimento antiperonista, então as pessoas não querem voltar a isso (os governos peronistas)… Também entendo que há algo quase psicológico nisso – como se as pessoas sentissem que se isso (Milei) não funcionar, será como se fosse a última chance (para a Argentina)”, disse Fernández.
Olga Beatriz González, 89 anos, aposentada, diz que não consegue entender como, apesar de tantos cortes, Milei ainda conseguiu vencer as eleições do último domingo. Ela disse que o presidente “governa para os ricos, não para os mais vulneráveis”.
Dona de um refeitório na periferia de Buenos Aires que oferece refeições gratuitas aos necessitados, González se junta ao protesto realizado todas as quartas-feiras por aposentados contra os cortes de Milei e disse não ter medo do novo Congresso, mais conservador.
“Eles foram Avós na Plaza de Mayo já teve medo? Não”, disse ela, referindo-se ao movimento de mulheres que identificou 140 crianças que foram raptadas ou desapareceram durante a brutal ditadura militar de 1976-83.
“Assim como eles não tiveram medo, nós também não teremos. Continuaremos lutando. Venho todas as quartas-feiras – sou velho, mas me sinto jovem – e continuarei a representar aqueles que não podem estar aqui”, disse González.
