‘Ser processado pela sua patroa? Não pode ficar muito pior do que isso, disse-me um ex-jogador da AFL durante o café esta manhã.
Segure seus lenços de futebol – porque isso pode ser apenas o começo.
No centro desta questão está um colapso conjugal. Cate Sayers está processando seu ex-marido, o ex-presidente da Carlton, Luke Sayers, por difamação – supostamente porque ele tentou culpá-la pela saga d ** k pic que o forçou a renunciar no ano passado.
Entende-se que ela também afirma que ele fez afirmações prejudiciais sobre sua saúde mental.
Mas as declarações alegadamente difamatórias que estão no cerne desta questão não foram feitas nas redes sociais ou num jornal; em vez disso, eles teriam sido feitos a portas fechadas, por Luke Sayers, enquanto ele lutava por seu emprego no futebol sob uma investigação de privacidade.
Isso faz deste um grupo de relações públicas e diretoria*** para a AFL House, que já está em um estado de mudança após uma grande remodelação administrativa.
‘Ser processado pela sua patroa? Não pode ficar muito pior do que isso, um ex-jogador da AFL me contou durante o café esta manhã sobre o drama jurídico de Luke Sayer. (O Sr. Sayers é visto em abril de 2024)
Luke e Cate Sayers (juntos à esquerda, com Brian Cook e sua esposa Claire Schultze em 2024) se separaram após seu escândalo de fotografia no ano passado, mas poderiam se reunir no tribunal depois que ela o processou por difamação
Sayers vs Sayers seria certamente o julgamento civil mais assistido de 2026. Mas será que continuará?
Luke fará de tudo para evitá-lo e com o processo de divórcio iminente, nos perguntamos se Cate realmente quer um julgamento que irá esgotar o conjunto de ativos disponíveis.
E então existe a possibilidade de constrangimento público. Talvez o tipo de humilhação profundamente íntima e total sentida atualmente pela família Beckham.
Não há dúvida de que este caso atrairá mais atenção do que a Grande Final, caso vá parar na Justiça.
Para recapitular: Luke era presidente da Carlton quando a foto de um pênis foi postada em sua conta X em janeiro de 2025. Se isso não bastasse, o tweet marcou uma executiva que trabalhava para a BUPA, um membro oficial parceiro do Blues.
A postagem ficou no ar por 13 minutos antes de ser excluída, e Luke mais tarde afirmou que sua conta X havia sido hackeada.
Ele também disse ao Daily Mail na época: “Isso é ultrajante. Estou investigando e não deixarei pedra sobre pedra para descobrir quem fez isso comigo e com minha família”.
Todo o desastre aconteceu enquanto os Sayers estavam juntos na Itália. Em abril, descobriu-se que Cate havia deixado o marido.
Após investigação oficial da AFL, foi constatado que o telefone do empresário foi “comprometido” por um terceiro desconhecido. Hackeado em outras palavras.
Luke fará de tudo para evitar ir ao tribunal e com o processo de divórcio iminente, nos perguntamos se Cate realmente quer um julgamento que irá esgotar o conjunto de ativos disponíveis.
“A AFL tinha tantos ângulos problemáticos para resolver aqui”, disse-me uma fonte com profundo conhecimento do assunto na quinta-feira.
“Havia uma alegação de (inadequação). Havia questões de integridade. Havia dúvidas sobre as atitudes da AFL em relação às mulheres. Eles precisavam de uma maneira de fazer isso fazer sentido.”
Entra Sharon McCrohan.
McCrohan é um dos mais formidáveis executivos de comunicação de Melbourne, tendo liderado a estratégia de mídia de dois premiers do ALP.
“Ninguém é mais durona do que Sharon. Sua aura profissional é a de um buldogue cruzado com um rottweiler”, disse-me um ex-oponente liberal.
Luke Sayers, ex-CEO da PwC Austrália, contratou McCrohan para orientá-lo durante a crise. Ele fez uma declaração juramentada à unidade de integridade da AFL e mais tarde foi inocentado de violar o código de conduta da liga.
Logo depois, Sayers renunciou ao cargo de presidente de Carlton.
Parece que a AFL House ficou tão impressionada com o trabalho de McCrohan que foi nomeada Gerente Geral Executiva de Assuntos Corporativos em agosto.
Mas eles poderiam não ter contado com a defesa de sua posição por Cate Sayers. Agora que ela está, as coisas estão prestes a ficar complicadas novamente.
“Este deveria ser um belo laço para a AFL unir tudo. Em vez disso, aquele laço foi rasgado”, me disse um amigo de Cate.
Durante meses, Cate tentou obter da AFL a declaração do marido sobre o assunto – e depois de encontrar alguma resistência, finalmente conseguiu.
Luke Sayers contratou Sharon McCrohan (foto), um dos gerentes de comunicação mais formidáveis de Melbourne, para guiá-lo durante a crise. Em agosto, McCrohan foi nomeado diretor executivo de assuntos corporativos da AFL
Depois de analisá-lo, ela concluiu que isso implicava injustamente que ela pode ter postado aquela maldita foto, algo que ela nega veementemente. (O Daily Mail não sugere que ela postou a imagem indecente ou que Luke Sayers a acusou de fazê-lo.)
Ela também acredita que Luke fez alegações prejudiciais sobre sua saúde mental na declaração, que fará parte de seu caso de difamação, caso vá a julgamento.
McCrohan enfrenta agora questões sobre o que ela sabia – um escrutínio que certamente não será bem-vindo enquanto ela tenta estabelecer-se como uma das mulheres mais poderosas na AFL House.
No ano passado, revelei exclusivamente na minha coluna para o Mail que uma vítima da nomeação de McCrohan foi Jude Donnelly, chefe do governo e das relações com as partes interessadas. A chefe de mídia da AFL, Kate Hutchison, também deixou o emprego nas últimas semanas.
‘Essa é Sharon limpando. Será muito interessante ver quanto tempo ela durará nessa função, disse-me um ex-chefe da AFL.
“Ela encontrará alguns desafios nos clubes.”
O escândalo d**k pic também pode expor a impotência da Unidade de Integridade da AFL.
Ouvi dizer que Cate Sayers não foi entrevistada como parte da investigação – então o que foi feito para verificar se o próprio Luke não postou a foto?
Os metadados do telefone foram analisados? A imagem foi obtida por meio de um software que pudesse determinar onde ela foi tirada e em qual dispositivo?
Como foi tirada a conclusão definitiva de que ele não publicou a imagem explícita?
Todas essas são perguntas para as quais não afirmo saber a resposta – mas sem dúvida serão fortemente examinadas caso Sayers vs Sayers cheguem a um juiz.
Em privado, fontes da AFL defenderam a unidade de integridade, dizendo que o grupo está a trabalhar arduamente numa vasta gama de queixas públicas, desde manipulação de resultados a questões de comportamento dos jogadores, incluindo consumo de drogas – e tudo o resto.
A unidade é composta por dez funcionários em tempo integral, todos com experiência em aplicação da lei e segurança. A propósito, não quero dizer que eles sejam incompetentes.
No entanto, permanece um mistério sobre como exatamente eles funcionam. Por que? Porque há pouca ou nenhuma transparência em seu processo. Raramente – ou nunca – um investigador da AFL fala publicamente.
A consultoria de Luke Sayer também está compreensivelmente nervosa com o litígio. Disseram-me que sua equipe tem telefonado freneticamente para clientes tentando fortalecer seus relacionamentos.
Antes de sua impressionante queda em desgraça, Sayers estava entre os homens mais bem relacionados de Melbourne, chamando Dan Andrews e Josh Frydenberg de amigos íntimos.
Ele também fazia parte do “Clube dos Milionários Aprovados” do governo estadual – um grupo de empresários de sucesso com considerável influência na cidade.
Não pode ser muito mais influente do que isso. E é certamente graças a estes contactos que os seus seguidores não o abandonaram completamente. Nem seus filhos, como fui informado com segurança, moram com o pai.
Entrei em contato com vários membros do conselho da Carlton na quarta-feira para informar melhor este artigo, mas ninguém respondeu.
Eles incluíam Patty Kinnersly, CEO da Our Watch, que estava envolvida no programa escolar “Carlton Respects” do clube, que visava desafiar os estereótipos de gênero e promover um comportamento respeitoso.
Nosso Watch é um parceiro consultivo importante nas posições sociais da AFL.
Na política de ‘Respeito e Responsabilidade’ da AFL, o CEO da AFL, Andrew Dillon, escreve: “Estamos empenhados em fornecer ambientes seguros e acolhedores para que todos, especialmente as mulheres, possam desfrutar dos benefícios sociais, físicos, mentais e emocionais da participação no futebol.”
Se este caso for a julgamento, certamente levantará a questão: inclui Cate Sayers?
