Não houve sobreviventes na explosão que destruiu parte de uma fábrica de explosivos na zona rural do Tennessee, disseram as autoridades no sábado.
As famílias de 18 pessoas esperavam ansiosamente no sábado, já que se temia que seus entes queridos estivessem mortos desde que as explosões atingiram as instalações perto de McEwen, no oeste do Tennessee, na manhã de sexta-feira. Acreditava-se que o primeiro número de vítimas fosse de 19 pessoas, mas esse número foi posteriormente revisado.
O xerife do condado de Humphrey, Chris Davis, falou ao público e à mídia no início da tarde de sábado e revelou que as autoridades presumiram que alguém que estava dentro do prédio explodido no dia anterior estava morto.
Davis disse que a tragédia foi ainda “mais devastadora” do que se pensava. Na sociedade quase composta, ele e outros membros da aplicação da lei e muitos na sociedade conhecem pessoas que foram vítimas do desastre.
A explosão foi sentida a quilômetros de distância quando equalizou um prédio na grande sede de sistemas energéticos exatos (AES), de 1.300 acres, que está localizado na pequena comunidade em Bucksnort, ao sul de McEwen, cerca de uma hora de carro a oeste de Nashville.
“Mais de 300 pessoas foram submetidas a quase todos os metros quadrados desta instalação e, no momento, não recuperamos nenhum sobrevivente”, disse um emocionado Davis aos repórteres no início da tarde de sábado. “É uma grande perda para nossas comunidades”.
As autoridades não forneceram uma morte exata, mas disseram anteriormente que 18 pessoas não foram denunciadas. Davis confirmou que a operação passou do resgate para a recuperação e que os investigadores usariam testes de DNA para confirmar a identidade das pessoas que se acredita terem morrido.
Os investigadores, incluindo agentes do FBI e da agência de álcool, tabaco, armas de fogo e explosivos, ainda estavam trabalhando para determinar a causa da explosão, dizem as autoridades.
A presença de explosivos e outras munições na propriedade complicou o cenário. Originalmente, as primeiras respostas não conseguiam chegar perto do local de devastação devido a explosões secundárias.
Em comunicado divulgado nesta sexta-feira, a empresa agradeceu aos primeiros entrevistados, mas não indicou uma possível causa.
“Nossos pensamentos e orações estão com as famílias, colegas e membros da comunidade afetados por este incidente”, disse a empresa.
A AES desenvolve, fabrica e armazena explosivos para “mercados de demolição militar, espacial e comercial”, segundo o site da empresa. A sede inclui oito edifícios de produção e um laboratório de qualidade.
Uma pequena explosão de munição nas instalações em 2014 matou uma pessoa e feriu três, de acordo com a imprensa local.
Reportagem contribuída pela Associated Press
