Grindavik, Islândia (AP) – Vignir Kristinsson sorri como duas mulheres, as únicas clientes durante toda a manhã, que entram na sua loja de presentes repleta de artigos feitos à mão em carvalho. Depois de examinar decorações que vão de animais a tábuas de cozinha, uma mulher comprou uma pequena árvore preta.
Depois de décadas servindo armários para ganhar a vida, Kristinsson, 64 anos, disse que sua filha o convenceu a transformar a paixão pela marcenaria em uma empresa. Há cinco anos, ele e a esposa abriram a loja em Grindavik, uma cidade costeira com 3.800 habitantes, a cerca de 50 quilómetros a sudoeste da capital da Islândia, Reykjavik. O negócio ia bem.
Então começaram os surtos vulcânicos.
Desde dezembro de 2023, nove surtos perto de Grindavik obrigaram os residentes a evacuar repetidamente, com as autoridades a fecharem a cidade durante períodos que variam de alguns dias a meses.
“Vou administrar um negócio quando as pessoas forem informadas de que não deveriam vir”, disse Kristinsson. “Como isso é possível?”
A Islândia é conhecida pelos vulcões
Os islandeses não são estranhos aos surtos. Aqueles perto de Grindavik vieram de Sundhnuksgígar Crater Row, uma série de fendas vulcânicas que fazem parte dos sistemas vulcânicos Svartengi, na Península de Reykjanes.
Antes do primeiro surto, há quase dois anos, o sistema esteve inativo durante 783 anos.
Os pesquisadores dizem que a atividade vulcânica não acabou. O escritório meteorológico islandês, que monitora vulcões, disse em setembro que um décimo surto provavelmente ocorreria nos próximos meses. É impossível saber quanto tempo a atividade pode durar.
Os moradores dizem que estão acostumados com o estresse constante.
“Quando tivemos que sair, tínhamos cinco minutos para pegar nossas coisas”, disse Kristólína Ósk Guðjónsdóttir, 18 anos, lembrando a primeira evacuação em novembro de 2023.
Desde então, Guðjónsdóttir frequentou uma escola secundária em Keflavik, cerca de 23 quilómetros a norte de Grindavik. Ela disse que tem sido difícil para os amigos manterem um senso de sociedade com o fim das escolas.
“Sei que muitas crianças querem voltar”, disse ela.
Casas vazias, mas sinais de recuperação
Em partes de Grindavík e arredores, a lava enterrou estradas e casas e deixou pedras pontiagudas que derreteram durante meses. O intenso tremor durante as erupções, causado pelo movimento da infracção do magma no subsolo, deixou grandes fissuras no solo, juntamente com fissuras em estradas e casas.
Embora a maioria dos residentes tenha se mudado, alguns permaneceram. Ambos estão exaustos com as interrupções e esperam que a vida possa eventualmente voltar ao normal.
Mas parece distante. A maioria das empresas está fechada. Os turistas podem ser o maior sinal da atividade humana. Eles voam com drones sobre grandes leitos de lava fora de Grindavik e exploram a cidade e seus ferimentos.
Ainda há sinais modestos de recuperação. A equipa profissional de basquetebol local voltou recentemente a disputar jogos na cidade e as autoridades discutem a possibilidade de abrir escolas no próximo ano. As notícias locais dizem que mais residentes estão a regressar, embora não esteja claro quantos.
Um pedido de entrevista à prefeitura não foi atendido.
Ex-moradores avaliam o que fazer com casa
Desde o início de 2024, os moradores afirmaram que o governo se ofereceu para comprar as suas casas, negócio que muitos aceitaram. Deu-lhes três anos para decidirem comprá-los de volta. O governo não fez a mesma oferta para propriedades comerciais.
As decisões sobre comprar ou não uma casa provavelmente dependerão de muitos fatores, incluindo o quanto suas vidas mudaram para outro lugar.
Kristinsson, o artesão, disse que a sua esposa deixou claro que não quer voltar para Grindavik. Depois de morar na garagem da filha por um mês e depois no apartamento de um primo por seis meses, o casal comprou uma casa em Hafnarfjordur, 42 quilômetros a nordeste de Grindavik.
Kristinsson vem a Grindavik para abrir sua loja e às vezes passa a noite lá quando pode alugar para turistas um apartamento que construiu no segundo andar. Ele chamou essa renda de tábua de salvação.
“As pessoas que moram aqui agora querem ver as coisas voltarem mais rápido”, disse ele.
Para Sigurður Enoksson, 60 anos, proprietário da padaria Herastubur Bakari, a decisão de comprar de volta a sua casa é simples: não.
Enquanto discutiam sua decisão sobre um novo dia, Enoksson e sua esposa mostraram fotos de celulares das rachaduras nas paredes. Eles agora vivem em Kopavogur, cerca de 47 quilômetros (29 milhas) a nordeste de Grindavik.
Mas a família continuará envolvida na cidade através da sua padaria, que acaba de comemorar 30 anos. Para sobreviver, a empresa reduziu o quadro de funcionários de 13 para três: Enoksson, sua esposa e um filho.
Saber quanto assar é um desafio. Alguns dias eles vendem tudo. Outros dias são obrigados a dar doces.
“Nem sempre há clientes todos os dias”, disse Enoksson. “Nós tentamos o nosso melhor.”
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